조선 오백년의 역사에서 대표적인 비극의 주인공을 꼽으라면 대개 단종임금을 꼽을 것이다. 힘에 눌려 숙부인 수양대군에게 왕위를 빼앗기고 결국 그에게 죽임을 당한 단종의 슬픈 생애는 역사로뿐만 아니라 소설이나, 영화, 연극으로도 널리 알려져 많은 사람들의 눈물을 흘리게 한 장본인이기 때문이다.

우리는 단종하면 멀리 영월에 있는 장릉과 청령포를 생각하게 된다. 단종은 어린 나이에 영월의 청령포에 유배되었다가 죽임을 당했다. 영월호장 엄홍도가 시신을 수습해 암장한 후 중종 11년에 무덤이 만들어지고 숙종 7년에 묘호를 받아 장릉이 되었다. 비극의 주인공 단종의 짧은 생애는 이렇게 마무리가 되지만 단종 비 정순왕후의 생애야말로 어쩌면 더 비극적인지도 모른다.

단종이 영월로 유배될 때 동대문 밖에서 단종과 생이별한 정순왕후는 지금의 숭인동 청룡사 터에 있던 작은 초가집에 시녀 세 명과 함께 눌러 앉는다. 이곳이 바로 정업원 옛터다.

이때 단종 비 송씨의 나이 18세였으며 이때부터 그녀는 날마다 남동쪽 가까이에 있는 바위산에 올라 단종이 유배된 영월 쪽을 바라보며 슬픔과 그리움의 눈물을 흘리며 애절한 삶을 살았다. 그녀가 죽은 82세까지 64년의 길고 긴 세월을 눈이 오나 비가 오나 하루도 거르지 않고 아침저녁으로 산에 올라 단종의 명복을 빌었다고 한다.

정순왕후 송씨는 여량부원군 송현수의 딸이다. 단종 원년에 왕비로 간택된 송씨는 성품이 온화하고 검소하며 효성이 지극하고 공손하여 종묘보존에 적임자라 하여 다음 해에 왕비로 책봉되었다. 그러나 왕비로 책봉된 뒤 겨우 1년 반만에 숙부인 수양대군의 왕위 찬탈로 의덕왕대비가 된다. 그녀의 비극은 여기서부터 시작되는 것이다.

이듬해 성삼문 박팽년 하위지 유성원 등의 단종복위 운동이 발각되어 단종이 노산군으로 강등되어 영월