(렘18:8-10)

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금년도 광복절은 64주년이 됩니다. 이 날을 맞으면서 우리 민족 모두가 해방의 기쁨을 누리기보다 마음이 답답한 이유가 무엇 때문입니까? 일제 36년으로부터 해방이 된지 벌써 60년 이상이 되어 감에도 아직도 남북이 양단된 채 통일이 되지 못하고 있다는 아픔 때문입니다. 아니, 전 세계의 공산주의가 무너짐으로 종주국이었던 러시아나 중국 같은 나라들도 이제는 자유의 물결이 점점 강하게 번져가고 있는 시대가 아닙니까?

그런데 유독 북한만은 50년 이상의 무서운 공산 독재를 고집하고 있습니다. 더 한심한 것은 북한은 김일성으로부터 삼대에 걸쳐 세습하면서 가장 무서운 독재를 하고 있습니다. 세계에서 이런 한심한 나라가 어디 있습니까? 그렇다면 백성들을 배나 골리지 말아야 하지 않습니까? 지금 북한은 얼마나 형편없이 못사는 나라가 되었는지, 경제규모는 남한의 27분의 1, 대외 무역규모는 128분의 1이 되어 버렸습니다.

「월간조선」지 금년도 7월호에 보니까, 지금 북한은 얼마나 식량난이 극심한지 1990년대 중반, 300만 명이 굶어 죽었다는 때보다 더했으면 더했지 나아진 건 전혀 없다고 합니다. 식량난이 심각하다 보니, 최근 북한에 ‘자살’도 늘고 있다고 합니다. 어느 가정은 이불이며 옷이며 다 꺼내 장터에 내다팔아 고기와 쌀을 사와 독약을 탄 밥을 한 끼 잘 먹고 난 후 모두 죽었다고 했고, 독약도 못 사는 집은 아버지가 가족들을 칼로 다 찌르고 자신은 목을 매서 죽는다고 합니다.

그러므로 굶주리다 못해 탈북 하는 백성들이 중국에 가서 노예처럼 살거나 여인들은 몸을 팔며 삽니다. 북한은 지난 10년 동안 김대중, 노무현 정권 시 거의 2조원의 해당되는 엄청난 원조를 받지 않았습니까? 그 때에 북한 지도자들이 남한 정부와 협력하여 과감히 철도와 고속도로를 열고 금강산과 개성공단 등에서 적극 협력했더라면 얼마든지 살길이 있었습니다. 그런데 그 호기를 다 놓치고 이제 와서 강대국들에게 핵을 가지고 위협하거나 흥정하는 깡패 나라가 되고 있습니다.

민족적으로 너무나 부끄러운 모습입니다. 과거 사변 전에는 북한의 모든 도시와 동리마다 교회당이 우뚝 서고 주일이면 모든 가게가 문을 닫는 그런 거룩한 땅이었습니다. 그런 거룩한 땅이 어떻게 이런 지옥 같은 땅이 되고 있는지, 그리고 지금 북한에 있는 성도들은 처절하게 핍박을 받거나 순교를 당하고 있는 모습을 생각하면 너무나 안타깝기 그지없습니다. 과연 하나님의 뜻이 어디 계신지 우리 미약한 인간들은 알 수가 없어서 더 답답합니다.

사실, 한반도는 역사상 가장 침략성이 강한 중국, 일본, 러시아 틈바구니에 끼어 있습니다. 그 세 국가는 언제라도 한반도에 약한 틈이 생기면 자기들의 땅으로 만들려고 호시탐탐 노리고 있습니다. 요즈음 중국을 보십시오. 너무나 분명한 고구려 역사조차 왜곡하려고 획책하고 있고 일본은 독도는 자기들 땅이라는 주장을 전혀 굽히지 않으면서 이제 군사력을 점점 높이고 있습니다.

그나마 가장 믿고 있는 미국도 이제 점점 자국 이기주의에 빠짐으로 믿을 수 없는 나라가 되고 있습니다. 이러한 위기에서 남한 만이라고 정신을 차리어야 합니다. 그러나 지금 남한도 큰 위기에 봉착해 있다고 말하는 분들이 많습니다.
지금 한국사회의 가장 큰 문제점이 무엇입니까?
(1)지역 간의 갈등입니다.
남북이 양단 되어 있는 것도 너무나 부끄러운 데 선거 때마다 동과 서는 확연히 갈라지는 현상이 보이고 국론의 사안마다 의견이 갈라진 채 서로 비방하고 있는 형편입니다.

(2)계층 간에 갈등입니다.
과거에는 한국사회 안에 중산층이 두껍게 자리 잡고 있었으나 IMF 후부터 중산층이 빈약해지고 빈부의 격차가 점점 벌어지더니, 지금은 그 격차가 엄청남으로 실업자들이 기하급수적으로 늘어나고 있고, 대기업과 대형마트들로 인해 중소기업이나 재래시장이 문을 닫을 위기에 처하고 있습니다.

(3)이념과 세대 간의 갈등입니다.
지금 한국 사회의 가장 큰 문제가 있다면 보수 측과 진보 측의 갈등입니다. 북한과 미국을 어떻게 보는가 하는 문제가 진보와 보수를 가늠하는 핵심적인 잣대가 되었습니다. 진보는 북한이 한민족인 만큼 가치와 이념을 떠나 한 형제처럼 포용하자는 입장이고, 보수는 민족도 좋지만 남한의 자유민주주의적 정체성을 보존하는 것이 중요하다는 입장입니다.

또한 진보는 미국과의 대등한 관계를 요구하면서 주한미군을 부담스럽게 느끼기 시작했으나 보수는 미국과의 공조를 통해서 안보와 자유통일을 이룩하는 것이 국익(國益)이라고 생각하고 있습니다. 이러한 이념이나 정치적인 갈등은 어느 국가나 나타나는 현상입니다. 그런데 우리나라의 문제는 그 갈등이 너무나 극단적이라는 점입니다. 서로 증오에 가까운 대결을 하고 있습니다.

보수 측 신문 댓글에서 보면 많은 네티즌들이 진보 측에 있는 사람들을 빨갱이로 몰아세우고 진보측 신문에서는 많은 네티즌들이 보수 측에 있는 사람들을 수구골통 혹은 친일파로 몰아세우면서 수십 년 동안 기득권을 독점해 온 그들 때문에 이 나라 모든 분야가 이처럼 속속들이 병들었다고 비판하면서 친일파를 중심한 기득권층을 청산하는 것이 나라의 우선적인 과제라고 주장하고 있습니다.

어느 때는 양쪽이 너무나 지독한 욕이나 저주를 함으로 소름이 끼칠 정도입니다. 온 나라가 이러한 갈등이 노골적으로 표출됨으로 상처투성이가 되고 있습니다. 그런 결과, 광우병 쇠고기 파동 촛불 정국, 용산 철거민 강제진압, 노무현 전 대통령 서거 수백만 추도인파, 미디어법 강행 처리로 인한 난투극 국회, 전쟁을 방불한 쌍용차 사태로 이어지는 등 막장 정국으로 나타나고 있지 않습니까?

왜 나라가 이 꼴이 되었습니까? 물질만능주의로 일관해온 탓입니다. 요즈음 박정희 대통령에 대한 찬반이 정치권의 화두(話頭)에 오르고 있지만, 사실 박 대통령이 ‘우리도 한번 잘 살아보세.’라는 모토를 가지고 한강의 경제기적을 이룩한 것은 누구나 높이 평가할 만합니다. 그러나 문제는 경제성장과 아울러 정신문화 성장도 병행했어야 옳았습니다.

물질의 풍요와 더불어 정신의 향상이 따르지 않으면 결국 물질만능주의에 빠지고 시민들은 경제동물로 전락되면서 사회는 급속도로 병들기 때문입니다. 그러나 박 대통령의 착각은 백성들이 배부르고 등 따습게 해주면 만족할 줄 알았다는 데 있습니다. 그런 생각 때문에 자기의 군사독재를 반대하는 사람들을 강압하고 제거한 것은 너무나 큰 실책이 아닐 수가 없습니다.

즉「사상계」를 중심으로 활동하던 함석헌, 장준하, 김재준 등과 같은 민족의 스승들을 모두 제거하였던 것이 우리나라의 큰 비극이 되었던 것입니다. 또한 민족의 백년대계를 이룩하는 교육이 오직 학벌주의, 출세주의로 일관할 뿐, 정신과 도덕교육을 소홀히 함으로 민족정신이 황폐하게 만들었던 것입니다. 그 결과, 오늘 한국사회는 어떻습니까? 물질은 선진국 못지않게 풍부함으로 흥청망청 잘 사는 나라가 되었으나, 정신면이나 도덕면에서는 너무나 황폐하고 온 사회는 탐욕으로 가득 차게 되었습니다.

대부분의 백성들이 육적 본능만 능해짐으로 물질욕, 음란욕, 폭력으로 깊이 병든 사회로 퇴화되고 말았던 것입니다. 그 결과, 한국은 세계적으로 가장 나쁜 것들은 1위 국이 되었습니다. 교통사고율 1위국, OECD 국가 중에 1인당 술 소비량 1위국, 청소년 흡연율 세계 1위,「주간한국」에 발표한 바에 의하면 이혼율 47%로 OECD 국가 중에 2위 국이 되었다고 합니다. 아마 정치적인 부정부패를 통계를 내도 상위권 차지는 놓치지 않을 것입니다.

그러면 우리나라가 경제적으로 높은 수준을 이루면 모든 국민들이 행복해 할 것 같습니까? 그렇지 않습니다. 지금부터 60여 년 전만 해도 우리나라가 해방만 되면 더 이상 바랄 것이 없을 것 같았습니다. 그러나 1945년 해방이 되었지만 나라는 좌우익으로 갈라져 극심한 혼란에 빠졌습니다. 5․16 후에는 우리도 한번 잘 살아보았으면 바랐으나 배가 부른 날이 왔어도 행복하다는 사람들보다 불만에 싸인 사람들이 더 많아졌습니다.

30년 군사독재가 물러가고 민주화가 이루어지면 바랐으나 민주화의 날이 왔어도 불만의 크기는 더 높아만 가고 있는 것입니다. 앞으로 우리 민족이 원하는 것이 무엇입니까? 남북통일과 선진국이 되는 것입니다. 그러면 남북한이 평화적으로 통일이 이루어짐으로 이산가족들이 자유롭게 만나고 남북이 마음껏 왕래하는 날이 온다면 민족의 한이 풀리면서 얼마나 온 국민들이 기뻐할까요?

또한 우리나라가 선진국대열에 들어섬으로 국민 1인당 소득이 3만 불 시대가 도래하고 백성들이 골고루 잘 사는 나라가 된다면 얼마나 좋을까요? 그리하여 부정부패가 사라지고 정직과 상식이 통하는 사회, 장애인과 노약자들이 우대를 받는 사회, 열심히 일하는 만큼 대우를 받는 사회가 된다면 온 백성이 춤을 추고 좋아할 것 같지요? 그렇지 않습니다. 인간의 육적 욕망은 끝도 한도 없는 것입니다.

지금 선진국에서 사는 사람들은 날마다 만족하며 삽니까? 아닙니다. 일본 같은 나라는 자살률이 더 높습니다. 그러므로 우리 기독교인들은 국가에 대해 육신적인 관점에서 보지 말고 영적인 관점에서 보아야 합니다. 육신의 욕망의 관점에서 보지 말고 영적인 관점에서 보아야 합니다. 우리 기독교인들은 우리나라가 어떤 나라를 되기를 원해야 합니까? 우리나라가 마지막 때에 영적인 선진국, 영적인 제사장 나라가 되기를 희망해야 합니다.

그러면 한국이 사는 길은 무엇입니까?
우리 기독교인들은 이런 때에 무엇을 해야 합니까?
1. 한국 교인들은 진정 나라와 민족을 위해 기도해야 합니다.
주변의 대국을 보나 북한을 보나 국내 상황을 보나 희망이 보이는 곳이 별로 없는 이 암담한 상황에서 우리가 바라볼 곳은 하나님뿐입니다. 우리나라가 그렇지 않습니까? 우리나라가 침략성이 가장 강한 강대국 틈에 끼어서 말할 수 없는 절망적인 상황에서도 극복해 온 것이나, 그리고 이만큼이라도 잘 사는 나라가 된 것은 하나님의 도우심이 없이는 불가능합니다.

우리나라 면적은 22만㎢인데 비해 중국이라는 나라의 면적은 960만㎢입니다. 우리나라에 비해 거의 43배에 가깝습니다. 그러므로 5천년 역사 중에 중국은 이 작은 반도 따위야 얼마나 차지하기 쉬웠습니까? 일본은 36동안 통치했으므로 얼마든지 자기 속국으로 만들 수 있었습니다. 침략성이 가장 강한 소련에 북한은 거의 수십 년 동안 허수아비 노릇을 해 왔습니다. 그러나 우리나라는 5천년 역사 속에서 기적 가운데 단일민족을 지켜온 것은 하나님의 강력하신 도우심 때문이 아닐 수 없습니다.

그리고 해방 이후 북한에 의해 적화통일 될 번한 위기가 얼마나 많았습니까? 6․25사변 때는 부산 지역만 남기고 모두 공산치하가 되었습니다. 그 당시 미국의 방어선에서 한국과 대만이 제외되어 있었기에 2-3일이면 적화통일이 될 절대위기였습니다. 그 때 일본에 있던 맥아더 장군이 본국의 반대를 무릅쓰고 전쟁터에 뛰어 들므로 절대위기를 막을 수 있었고 유엔의 16개국이 참전한 것도 거의 기적에 가까운 것이었습니다.

6․25 사변 이후에도 남침의 위기가 여러 번 있었습니다. 4․19 혁명 시 국내의 대혼란, 1964년 한일국교반대에 대한 6․3사태, 1971년도 김신조 사건 시, 1970년대 중반 미국의 월남전 패망 시, 1979년 박대통령의 시해사건, 1980년도 너무나 끔찍한 광주사태 때였습니다. 북한은 남침용 땅굴을 파놓을 정도로 완벽한 전쟁준비를 다했지만 결국 그 좋은 기회를 다 놓치고 만 것은 하나님이 막으셨기 때문에 가능했다고 고백하지 않을 수 없습니다.

하나님은 교회당이나 땅굴, 그리고 기도원에서 금식하며 철야하면서 눈물로 나라와 민족을 위해 기도하였던 수십만 혹은 수백만의 성도들의 호소를 들으시고 이 민족을 위기 때마다 지금까지 지켜 주신 것입니다. 그러므로 앞으로도 우리 성도들의 기도가 절대로 필요합니다. 하나님이 막으시면 열 자가 없고 하나님이 지키지 않으시면 최첨단의 무기를 가진 미군이라도 패망할 수밖에 없는 것입니다.

바로 오늘 본문이 강조하는 내용이 그것입니다. 렘18:8-10 “만일 나의 말한 그 민족이 그 악에서 돌이키면 내가 그에게 내리기로 생각하였던 재앙에 대하여 뜻을 돌이키겠고 내가 언제든지 어느 민족이나 국가를 건설하거나 심으리라 한다고 하자 만일 그들이 나 보기에 악한 것을 행하여 내 목소리를 청종치 아니하면 내가 그에게 유익케 하리라 한 선에 대하여 뜻을 돌이키리라“

이 말씀은 예레미야 선지자를 통해서 주신 하나님의 말씀입니다. 예레미야가 이 말씀을 받은 때는 북이스라엘이 멸망하고 이어서 남유다가 범죄 함으로 바벨론에 의해서 멸망당하기 전입니다. 예레미야는 민족의 멸망을 지연시키거나 보류할 수 있는 유일한 방법이 회개임을 강조하고 있습니다. 진정한 회개란 무엇입니까? 하나님을 떠나 악이나 우상을 의지하고 살던 삶에서 벗어나 하나님께 돌아오는 것입니다.

그러나 하나님께 돌아서서 청종치 아니하면 아무리 언약의 백성일지라도 축복은 빼앗기고 무서운 심판을 받을 것이라는 경고였습니다. 예레미야는 이러한 뜻을 눈물로 왕과 백성들에게 호소했습니다. 예레미야야 말로 그 당시 하나님이 보내신 선지자요, 민족의 스승이었습니다. 그렇지만 결국 듣지 않음으로 무서운 심판을 받아 예루살렘은 함락되고 시드기야왕은 두 왕자가 죽임을 당하는 것을 목격하고 눈알이 뽑힌 채 모든 귀인들과 더불어 바벨론으로 끌려가고 말았습니다.

그렇습니다. 하나님이 사랑하시는 나라일수록 하나님 앞에 바로 서야 합니다. 우리 기독교인들이 가장 시급히 할 일은 기도하는 것이요, 우리 민족이 그 동안 땅의 욕심에 매여 살면서 물질과 탐욕의 우상을 바라보고 산 죄를 대신 회개하는 것입니다. 또한 한국 교인들조차도 하나님과 물질을 겸하여 섬겨왔던 죄를 회개해야 합니다. 지금 너무 경제가 어려워 못 살겠다는 사람들이 점점 급증하고 있습니다. 그러나 경제가 어려운 것은 손해만 아닌 것 같습니다.

한국 교회 내 기도하는 사람들이 점점 많아 가는 장점도 나타나고 있습니다. 하나님이 이 어려운 시기에 한국교회로 하여금 기도하게 만드시고 계시다는 느낌을 금할 수 없습니다. 그렇습니다. 한국교회가 기도로 하나님 앞에 바로 설 때에 하나님은 이 민족을 지키시고 어떠한 상황들을 거두어 주시고 세계 앞에 영적 선진국, 영적 제사장 나라로 우뚝 세우시는 날이 올 줄 믿으시기를 간절히 바랍니다.

2. 한국 교인들은 빛과 소금으로 의인의 삶을 살아야 합니다.
우리나라의 기독교인이 1000만 이상이라고 자랑하고 있습니다. 그러나 바다는 염분이 3.5%만 되어도 썩지 않는데, 전체 인구의 25%라고 하면서 술 담배 소비률, 교통 사고률, 이혼률, 부정부패 만연 등이 세계 상위권이라는 오명(汚名)을 쓰고 있다는 것은 하나님 앞에서나 세계 교회 앞에서 너무나 부끄러운 일입니다. 지금 한국 사회가 만나는 어려움은 영적으로 보면 한국 교회가 의롭게 살지 못한 책임이라고 볼 수 있습니다.

소돔과 고모라성의 멸망은 의인 10명이 없었기 때문입니다. 그러므로 한국이 사는 길은 의인들의 수가 많아지는 데 있는 줄 아시고 이제 누구를 탓할 것이 아니라, 우리 기독교인 각자가 가정이나 직장, 이웃에서 의로운 삶, 빛과 소금의 삶을 살아야 합니다. 초나 소금은 자기를 녹이는 희생 없이는 빛과 짠맛을 낼 수 없습니다. 기독교인들은 어느 곳에 있든지 희생을 나타냄으로 빛과 짠맛을 나타내야 합니다.

한국 사회가 지역 간, 계층 간, 세대 간이나 이념간의 갈등으로 큰 혼란을 겪고 있는 때에 한국교회는 무엇을 해야 합니까? 그 모든 갈등의 화해자로 나서야 합니다. 이러한 때에 한국교회는 성경적인 바탕에 바로 서야 합니다. 성경에서는 무슨 일에나 "좌로나 우로나 치우치지 말라(수1:7)"고 명하고 있습니다. 흔히 우익(右翼)은 보수를 말하고 좌익(左翼)은 진보를 말합니다.

익(翼)은 날개를 말합니다. 높이 비상하려면 오른쪽 날개(右翼)도 필요하고 왼쪽 날개(左翼)도 필요합니다. 좌우익이 다 필요합니다. 우익의 장점은 변화의 속도는 느리지만 얼만 큼은 검증되고 합의된 정책들을 이끌어 냄으로써 안정적인 방향으로 가게 합니다. 그러나 좌익의 장점은 새로운 생각과 실험적인 정책 및 제도 등에 대해 더 수용적이어서 새롭게 생겨난 사회적 문제에 신속히 대처 할 수 있다는 점입니다.

그러므로 어느 사회가 건전하게 발전하고 비약하려면 우익과 좌익이 다 필요합니다. 어느 쪽이든 부족하면 그 사회는 병들게 되는 것입니다. 그런 의미에서 기독교는 빛과 소금의 양 날개, 사랑이라는 우익과 공의라는 좌익의 양 날개를 달고 엄청난 갈등으로 몸살을 앓고 있는 한국사회를 치유하여야 합니다. 한국이 사는 길은 기독교인들이 빛과 소금으로 살면서 이 모든 갈등들을 화해시키고 조화시키어야 한 단계 더 높이 비상하는 것입니다.

3. 한국 교인들은 더욱 세계선교에 박차를 가해야 합니다.
한국교회는 1980년대 말부터 성장이 둔화되었으나, 다른 한편으로 위로를 받는 것은 그 때부터 지금까지 15년 동안 세계 선교에 열심을 나타냄으로 세계 선교 제2위국이 되었다는 점입니다. 1974년도에 선교사 파송국가 10개국 파송수가 24명이었으나, 1994년 119개국 3,272명을 파송한 데 이어 2008년 현재 168개국 19,413명 파송하게 하심으로 미국에 이어 세계 선교 두 번째로 많이 파송하는 선교강국으로 만들어 주셨던 것입니다.

그에 따라 하나님은 한국을 크게 부강케 하셔서 세계 수출 13위 국으로 만들어 주셨습니다. 선교사 수에 비례해서 그만큼 물질의 복을 주신 것입니다. 다시 말하면 한국 경제성장은 선교사의 파송수에 비례해서 높아갔다고 할 수 있습니다. 일찍이 선교에 열심 했던 나라들은 하나님은 부강국으로 만들어 주셨다. 로마나 독일이나 영국이나 미국이나 선교에 열심할 때는 세계 최강국으로 만들어 주셨습니다.

그러므로 한국이 사는 길은 경제성장도 아니요, 다변외교도 아니요, 무기증강도 아닙니다. 이제 한국교회가 살고 한국이 사는 길은 선교에 전력하는 것입니다. 열심히 선교에 전력하는 나라를 아무리 강대국이 넘겨보려고 할지라도 하나님은 특별히 보호하실 것이요, 그런 나라에게 더 많은 선교사를 파송할 수 있도록 교회를 부흥시켜 주실 것이요, 물질의 복을 아낌없이 부어주실 것이 분명하며, 더 나가서는 선진국 대열에 들어서도록 역사 하실 것입니다.

그렇습니다. 선교하는 가정, 선교하는 교회, 선교하는 나라를 하나님이 은혜와 복을 주셔서 강하게 쓰시는 것입니다. 사랑하시는 성도 여러분들이여, 64주년 광복절을 맞으면서 한국이 사는 길은 하나님에 의해서만이 가능한 줄 알고 우리 한국 교인들은 민족을 위해 기도하는 삶, 빛과 소금으로 사는 의인의 삶, 세계를 향해서 전적으로 선교하는 삶을 사시므로 하나님이 기뻐하시는 가정과 교회, 한국이 되시기를 간절히 바랍니다.

/홍익교회 원로목사, 본지 발행인