요즘 신문지상에서 ‘빵셔틀’이란 말, 많이 접하셨을 거다. 이게 좋은 말이 아니다. 여기서 '셔틀'은 온라인게임 스타크래프트에서 병력을 실어나는 비행선을 일컫는 용어이다. 따라서 '빵셔틀'은 일진(불량학생들)에게 빵을 갖다 바침으로써 교내 폭력으로부터 면죄부(?)를 받는 학생들을 뜻한다.

종류도 다양하다. 담배를 갖다 바쳐야 하는 ‘담배셔틀’도 있고, 통화 한도가 다 돼 휴대전화를 쓸 수 없는 일진에게 친구들 휴대전화를 모아 바치는 ‘휴대폰셔틀’도 있다. 망을 봐야 하는 ‘망셔틀’에, 아이팟과 MP3를 매일 빌려줘야 하는 ‘아이팟셔틀’, 자기 체육복을 빌려주고는 대신 선생님에게 벌을 받는 ‘체육복셔틀’, 정답을 몰래 적어주는 ‘시험셔틀’…. 셔틀 출신이라는 한 네티즌은 “일진이 시켜 투견처럼 싸워야 하는 ‘검투사셔틀’도 있다. 내가 살려면 다른 아이가 고통 받아야 하는 게 학교다. 자퇴하지 못한 게 한스럽다.”라고 개탄했다.

갑자기 이문열 씨가 쓴 ‘우리들의 일그러진 영웅’이란 소설이 생각난다. ‘우리들의 일그러진 영웅’ 엄석대에게 주인공 한병태가 무릎을 꿇는 장면, 문학작품 속 굴욕 장면 베스트 텐 안에 들 거다. 석대의 주먹과 부조리에 저항하고 맞서 싸우던 병태는 자신도 모르게 급우들로부터 집단 따돌림과 괴롭힘을 당하고, 끝내 석대가 구축한 ‘체제’에 굴종함으로써 안위를 찾는다. 20여 년 전 작가 이문열이 절대 권력의 횡포와 압제에 순응하며 살아야 했던 암울한 시대를 그린 그 소설이 2009년 대한민국 공교육 현장에서 실사판으로 구현되고 있는 것이다.

이런 고충이 있는 학생들끼리 커뮤니티를 만들었다. 이름은 '대한민국 빵셔틀 연합회'이다. 이 커뮤니티가 만들어진 것은 지난 14일. 이 커뮤니티에서는 서로 비슷한 처지의 학생들이 자신들의 고충을 나누고 있다. "좀 논다하는 애들이 빵 사오라고 시키면 그저 할 수 밖에 없다", "하기 싫다고 하거나 잘못 사오면 뒤로 데려가서 마구 때린다" 등의 경험담이 주로 올라오고 있다. 빵셔틀 처지에 있다가 이른바 '아싸 즉 아웃사이더'로 전향한 학생들의 글들도 눈에 띈다. 빵을 갖다 바치지 않으니 점심시간에 혼자 밥을 먹거나 친구가 없는 외톨이가 될 수밖에 없었다는 내용이다.

학생이라고 다 같은 학생이 아니다. 학생과 학생 사이에는 계급이 형성돼 있다. 한 포털사이트 오픈사전에 등록된 신조어 '빵셔틀'의 뜻풀이다. 2009년 4월 한 학생이 직접 작성한 것으로 보이는 사전에는 실제 학교에서 쓸 법한 예문까지 올라와 있다. 소개해본다. "학교 안에는 세 가지 계급이 있다. 싸움 잘하는 1진을 중심으로 한 귀족, 공부를 잘하고 돈 많은 양민, 공부도 못하고 소심해 괴롭힘을 당하는 천민. 특히 천민은 귀족, 양민의 매점 빵 심부름을 도맡아 '빵셔틀'이라고 불린다. 빵 조달 능력이 탁월하면 '속업셔틀', 중간에 빼앗기면 '셔틀추락'이라 부른다."

어른들이 입이 열 개라도 할 말이 없다. 그동안 공부 공부 이렇게 강조하면서 신분상승에 대한 동기부여를 하려 했으니 말이다. 여자고등학교 급훈이라고 한다. '30분 더 공부하면 남편 직업이 달라진다' 우리 사회에 만연한 계급주의. 즉 ‘사람이 다 같은 사람이냐. 계급이 높아야 사람대접 받을 수 있다’라는 논리를 합리화하는 사람들은 다름 아닌 학부모들이란 점이다. 교육을 인간다워지는 과정이 아니라 신분상승의 장으로 생각하고 있다는 것이다. 이런 압박과 강제 속에 학생들은 ‘사람 사이에 계급이 있다’라는 그릇된 인식을 갖게 되고, 이러면서 학교 안에서도 부리는 사람, 부림을 당하는 사람으로 계급이 재구성되는 것이다.

요즘 학생들 사이에 계급화는, 학교 폭력은 물론, 외모에서부터도 형성된다. 빼어난 외모를 지닌 재벌가 자제들의 연애상을 다룬 '꽃보다 남자'라는 드라마가 종영된 이후에도 많은 여파를 남기고 있다. 부산의 한 초등학교 6학년 담임선생님 이야기가 신문에 실렸다. 일부 학생들이 '내가 재벌이 된다면'이라는 주제 아래, 재벌이 돼 비싼 옷에 고급차를 타는 내용의 일기를 썼다는 것이다. 이 선생님은 "아이들 사이에 돈을 어떻게 벌어야 하는지 고민하는 것보다 '돈만 많으면 된다'는 목적론이 팽배한 것 같아 아쉽다"고 말했다고 한다. 잘생기고 부자인 일부 아이들은 'F4'를 자처하면서 못 생기고 가난한 다른 친구들을 '서민' 또는 '집사' 등으로 부르기도 한다고.

근원적인 해법은 무엇일까. 우리 사회의 계층구조가 공고화돼 신분상승의 기회가 닫힘으로써 아이들이 대리만족을 위해 폭력을 행사하고 드라마에서의 캐릭터를 흉내 내는 것이다. 아이들에게 사회적으로 의미 있는 일을 일깨워주고, 교육과 노력을 통해 성공한 사례, 또 성공에는 결과보다 과정이 더 중요하다는 점을 전달해 줄 필요가 있다는 생각이다.