(이주간의 소리)
교회는 목회자 위주, 사회는 평신도 위주

제17대 총선에서 몇몇 부흥사 목사들이 주도가 된 '기독사랑실천당'의 정치 실험은 실패로 끝났다. 4월 9일에 있은 18대 국회의원 총선거에서 기독당은 2.6%(44만 4천여 표)의 득표율을 얻었다. 3% 이상 득표해야 하는 비례대표 당선 기준에 의해 이번에도 역시 '0석'의 기록을 남긴 것이다. 너무나 부끄러운 해프닝이다. 언제까지 부흥사들이나 대형교회 목회자들이 자기들의 인기만 믿고 이런 무모한 일들을 계속할 것인가?

아니다. 이제 한국교회는, 대사회문제에 있어서 목회자에서 평신도 중심으로 전환되어야 한다. 평신도들이 사는 길이 곧 한국교회와 한국이 사는 길이다. 평신도들이 착한 사마리아인들로 섬김의 나귀를 끌고 사회에 나가 활동할 때에 여리고에서 강도 만난 이웃들이 치유(治癒) 함을 받기 시작하는 것이다. 성전에서 제사장은 제사를 주도하는 일을 하고 대신, 사회적인 일은 착한 사마리아인을 많이 양육하여 파송하여야 한다.

그러나 목회자들은 그러한 원리를 무시한 것이 문제였다. 해방 이 후 1990년대까지 교회 안에서나 교회 밖에서 모든 활동을 독식(獨食)하여 왔다. 목회자들이 정치한다, 사회 사업한다, 학교 한다, 병원 한다고 앞장을 서 왔다. 사실 그만큼 평신도들은 어리기만 했었다. 그러나 사실은 목회자들이 평신도들을 인재로 키우지 않은 탓이다. 인재란 연단에 의해서 이룩되는 것인데 목회자들이 평신도들에게 일을 맡기지 않고 무조건 자기들이 하는 일에 순종의 협력만 강요했던 것이다.

목회자는 교회 안에서 사역자이다. 교회 밖의 일은, 항상 교회의 밖에서 사는 교회 민중에게 일임하여야 마땅하다. 목회자는 오랫동안 교회 안에서 사는 동안 ‘세상을 이해한다. 세상에 대한 지식이 있다.’고 하나 단편적이거나 관념적이기 일쑤이다. 매일 매일 세상 속에서 세상 사람들과 호흡하며 혹은 흥정하는 삶 속에서 그리스도인들로 성별되게 살려고 힘쓰는 평신도들처럼 피부적으로 느끼지는 결코 못하는 것이다.

홍현설 교수는 「세상 속의 크리스찬」라는 저서에서 주장하기를 “오늘의 그리스도 교직자들은 신교의 개혁원리 중의 하나인 ‘만인제사직’이라는 기본원리도 오래 전에 망각한 채 교회와 그 예배 및 활동 전부를 그들의 독무대로 만들고 있다. 이렇게 함으로써 오늘의 교회는 그 무진장의 자원인 평신도들의 존재와 중요성을 망각하고 있다. 나는 교회 안의 평신도들을 그리스도 교회의 전위부대와 주력부대라고 생각한다. 그들의 눈부신 활동과 승리적인 신앙을 통해서만 교회는 다시 산 신앙과 권위를 회복시킬 수 있다고 생각한다.”고 했다.

이러한 개신교의 기본원리를 무시하고 목회자들이 교회 안팎의 모든 활동을 독점한 결과 어떻게 되었나? 나쁜 냄새만 풍기어 댔다. 교회 안에서는 지나친 감투욕과 독선 때문에 끝도 없이 교단들을 갈라 먹는 데 앞장을 섰고, 교회 밖에서는 정치를 한다면서 나서서는 독재자들의 이용물 노릇만 했다. 안 된다. 과거에는 평신도들이 한없이 어려 보이기만 했으므로 목회자들이 교회 안팎을 우지좌지 하는 것이 가능했을지 모른다.

그러나 이제는 평신도들이 엄청나게 성숙하여 마치 거인처럼 서 있음을 보아야 한다. 한국교회 안에는 엄청난 평신도 자원이 저장되어 있다. 사회 각 분야에서는 많은 평신도 인재들이 맹활약하고 있다. 유명한 학자, 과학자, 정치가들, 경영인들, 연예인들, 스포츠 스타들‘ 등 헤아릴 수 없는 평신도들의 거목(巨木)들이 큰 숲을 이루고 있음에 놀라게 된다. 소식통에 의하면 국무위원이나 국회의원 등 고위 공직자나 국회의원들의 3분지 1 이상이 기독교 신자라고 전해지고 있다.

이런 엄청난 인재 군단(軍團)을 가지고 있음에도 한국교회는 왜 이 사회에서 영향력을 제대로 발휘하지 못하고 있는 것은 너무나 안타까운 일이다. 이제 평신도 시대를 본격적으로 열어야 한다. 한국교회가 한 번 더 강한 성장을 가져오려면 이제는 이 엄청난 인재 군단을 활용하여야 한다. 이제는 교회 안의 활동은 목회자들이 전담하고 사회를 향한 교회의 활동분야는 전적으로 평신도들에게 맡기어야 할 때다.

그러기 위해서는 평신도들을 신앙과 신학으로 훈련시키어 빛과 소금의 사역자, 착한 사마리아인으로 파송하여야 한다. 그런 의미에서 제발, 목회자 양성을 위한 신학교를 더 이상 설립하는 것을 멈추어야 한다. 무자격자 목회자를 너무 양산(量産)하여 결국 한국교회를 이처럼 혼란과 무질서 가운데로 몰아넣은 것이 아닌가? 그런데 비해서 평신도를 위한 훈련원은 손가락을 헤아릴 정도로 수가 적다. 이제는 평신도를 위한 신학교가 절대로 필요할 때다.

평신도 훈련원의 교육 목적은 교회에서의 생활교육보다 사회 속에서의 신앙 실천에 초점을 맞추어야 한다. 그리하여 저들을 그런 면에 철저히 훈련한 후에 각 분야에 파송하여 공의의 소금 맛과 사랑의 빛을 발할 수 있도록 해야 한다. 이제는 평신도들도 인식의 대전환을 할 때인 것이다. 너무 교회 안에서만 안주(安住)하므로 신앙생활을 잘 하는 양 착각해서는 안 된다. 적지 않은 분들 중에 사회에서는 제 구실을 못하면서도 교회에 와서만 열심히 충성하므로 중직(重職)이 되어 교회 지도자연 하는 분들이 있다.

평신도 지도자들이여, 이제는 교회 안에 맴돌면서 콩이니 팥이니 잔소리하는 시어머니가 되지 말라. 교회의 사소한 일들은 목회자에게 맡기고 담대히 사역자로 세상을 향해 나가서 공의의 소금 맛, 사랑의 빛을 발해야 한다. 착한 사마리아인으로 섬김의 나귀를 끌고 또 하나의 강도 만난 이웃을 찾아 나서야 할 때다.