하루에 한걸음도 걷지 않는 사람은 없을 것이다. 어쩌면, 인류의 역사보다 더 오래되었다고 할 수 있는 걷기의 역사. 한 발짝, 한 발짝 걸으면 걸을수록 무엇이 좋은 걸까.

'웰빙건강상식'에 따르면, 지난 TV 모 프로그램에서 걷는 운동의 효과를 아프리카를 찾아가 직접 보여준 적이 있었다. 세계에서 가장 잘 걷는 민족, 아프리카 케냐의 마사이 족은 육류 위주로 식생활을 하는 데에도 불구하고, 성인병에 걸리지 않는 것으로 유명하다. 이들이 하루 걷는 양은 평균 3만보! 그렇다면 우리는 하루에 얼마나 걸을까. 보통 우리나라 성인의 경우 하루 평균 3000보, 그리고 주부나 사무직 사람들은 하루 평균 1000보도 걷지 않는다고 한다.

걷기 운동, 왜 좋을까. 걷는 것만으로도 심장질환을 줄일 수 있다는 연구결과가 있다. 특히 1주일에 5시간 동안만 빨리 걷기를 하면 심장마비를 50%나 줄일 수 있다고 한다. 혈류속도가 상승해서 몸 속 지방이 분해된다. 산소공급으로 두뇌 활동이 활발해진다. 쉽고 안전한 운동이다. 시간과 돈이 소모되지 않는 경제적인 운동이다. 일반적인 걷기보다는 보폭을 크게 하고, 손을 앞뒤로 흔드는 파워 워킹이 더 효과가 크다. 일상 속에서 쉽게 적용할 수 있는 운동이다.

◆ TIP 걷기 운동이 특히 좋은 사람 (폐경기 여성, 평소 운동부족의 사람)

속력을 붙여서 걷자. 이는 근력을 늘려주고, 심폐기능을 향상시켜준다. 심장에 부담이 적기 때문에 노인에게도 좋다. 성인병을 예방하여 준다. 칼로리 소모의 효과가 조깅 못지않다. 일상 속에서 쉽게 적용할 수 있는 운동이다.

◆ TIP 빨리 걷기 운동이 특히 좋은 사람 (조깅 초보자, 50세가 넘어 운동을 시작한 사람, 성인병이나 심장병이 있는 사람들)

등교시, 출근시 적극적으로 빨리 걸어본다. 여성들의 경우 쇼핑을 하다 보면 많이 걷게 된다. 중간중간 빨리 걷기를 해주면 더욱 좋다. 엘리베이터를 사용하지 않다.