이명박 대통령의 ‘무릎 기도’를 두고 논란이 일고 있는 가운데 <한겨레>가 소개한 당시 정황이 주목된다.

<한겨레>는 3월 3일 있은 국가조찬기도회 자리에서 한국기독교총연합회 대표회장 길자연 목사가 “무릎을 꿇고 하나님 향한 죄의 고백을 기뻐하고 진정으로 원하시는 하나님 앞에 죄인의 심정으로 1분 동안 통성기도를 하자”고 제안했고, 단상에 있던 참석자들은 하나 둘씩 바닥에 무릎을 꿇기 시작했는데, 단상에 있는 대통령 영부인 김윤옥 여사가가 무릎을 꿇으면서 이명박 대통령의 허벅지 부근을 찔렀고 대통령은 머뭇거리다 무릎을 꿇고 기도했다고 전했다.

대통령 부부의 무릎 꿇은채 했던 기도 장면은 당일치 <문화일보> 1면 사진으로 실렸고 세간에 큰 파장을 야기했다. 나라를 대표하는 최고 지도자가 특정 종교 행사에서 무릎을 꿇는 모습은 대통령의 종교 편향을 나타내는 것이라는 비판이 쏟아진 것이다. 물론 사회자의 요청에 따라 나라를 위한 마음으로 자신을 낮추고 기도하는 행동은 칭찬받을 일일지언정 비난 대상은 아니라는 반박도 적지 않다. 이런 가운데 ‘무릎 기도’가 사전에 청와대와 조율된 게 아니라는 점을 들어 수쿠크법으로 대통령을 압박한 개신교가 의도적으로 공개석상에서 대통령에게 무릎을 꿇도록 한 게 아니냐는 음모론도 제기되고 있다고 <한겨레>는 전했다.