어느 선배 목사님의 강의 중에 “여러분이 목회를 할 때, 한 가지 꼭 명심할 것은 교인을 너무 멀게 대하지도 말고 또한 너무 가까이 대하지도 말라.”고 했다. 마치 교인은 여인과 같다고 했다. 여인은 너무 멀리 대하면 원망하기가 쉽고 너무 가까이 대하면 방자해서 속된 말로 기어오르기가 쉬운 것과 같다고 했다. 목회의 어려움은 인간관계이기에 그 어려움 있다. 교회는 온갖 종류의 사람이 있다. 남녀노소, 빈부귀천, 지식의 높고 낮은 자, 각도의 사람, 성격의 급하고 누진 사람, 적극적이고 소극적인 자, 이런 온갖 종류의 사람과 함께 일을 해 나간다는 것은 보 통 큰 일이 아닐 수 없다.

그렇다고 목회를 권력이나 칼로도, 혹은 재력으로 할 수가 없다. 순전히 감화력을 가지고 다스리어 간다는 것은 큰 일이 아닐 수가 없다. 그래도 목회자는 당회장권이든, 기름 부은 종이라는 권위가 있는 탓에 교회를 다스리고 사람을 다스리나 목회자 부인은 아무 권한, 아무 지위도 주어지지 않고 그것도 목회자 부인은 나서지 말아야 된다는 고정관념이 깔린 동양적인 분위기에서 교인들을 다스리고 상담한다는 것은 너무나 벅찬 일이다. 모든 인간 앞에서 성공적인 관계를 가지는 것은 쉽지 않다.

아무리 훌륭한 교양과 수련을 쌓은 자라도 가까이 대하면 인격의 결함의 냄새가 나기 마련이고 왜인지 싫증을 느끼는 부분이 나타나기 마련이다. 그런데도 교인들의 상당수가 목회자 부부를 천사로 알고 말씀대로 철두철미하게 사는 자로 인식하기 때문에 문제가 있다. 청빈낙도, 무조건 주기만 하는 자, 무조건 용서만 하는 자, 늘 온유하기만 한 자로 알고 있기에 교회행사 때마다 목사관을 내 집처럼 들어와 그릇을 내 멋대로 사용하고 그처럼 아끼는 고추장이나 된장도 마구 퍼서 먹어댄다.

또한 목회자 부인이 아끼고 있는 양념이나 기름도 제멋대로 쓰고는 난장판 그대로 팽개쳐 두고 그냥 가 버림으로 말미암아 목회자 부인의 프라이버시와 자존심을 형편없이 꾸겨버리기를 얼마나 능사(能事)로 하고 있는가?

「성공적인 목회자의 아내」란 저서를 쓴 드러시 펜트코스트 여사는 목회자 아내가 받는 세 가지 핍박에 대해서 말하기를

(1) 열등감을 가진 자들에게 당하는 핍박이 있다.

교회 안에는 심한 열등감을 가진 자들, 또는 소외된 자들이 있게 마련이다. 세상에서 말하면 이런 사람들은 비주류가 되어 교회를 주도해 가는 주류 측의 모든 계획, 모든 행사에 대해 무조건 못 마땅히 생각하다가 만약에 목회자나 사모가 이들과 함께 일하면 만만한 자가 사모라 사사건건 트집을 잡으면서 핍박을 가하는 것이다.

(2) 또 하나 목회자의 아내를 목사와 똑같은 권한을 가진 것으로 알고 가하는 핍박이 있다.

교회에 대한 불만, 당회에 대한 불만을 직접 목회자에게 못하고 그 부인에게 불평하거나 해결책을 요구하거나 구제를 호소하기가 일쑤이다. 목회자의 아내는 교회 전반에 관해서 오히려 모르는 경우가 많다. 당회의 결정, 제직회의 결정을 전혀 모르는 입장에서 자기 나름대로 대답해 주거나 혹은 당회나 제직회에 미루어 버리면 자기의 의견을 거절하거나 회피하는 것으로 오해하여 사모의 거절은 목회자의 거절로 더 나아가서는 교회의 거절로 확대해서 해내는 경우가 허다하다.

그렇다고 목회자 부인이 적극 나서서 해결하노라 애쓰면 교회 쪽에서는 사모가 너무 설친다고 핍박을 하게 되는 경우가 많다. 특히 그러한 현상은 목회자가 장기 출타한 경우에 흔히 발생된다. 그때는 자기 나름대로 의견을 말해 주거나 결정에 대한 여부를 말해 주다보면 잘못 실수하는 경우도 생기어 지는 것이다. 그러므로 이래도 저래도 목회자의 부인은 당하는 핍박이 언제나 상존하는 것이다.

(3) 가까운 자들의 배신을 당하는 때가 있다.

때로 목회자 부인도 인간인지라 교인 중에 누구인가 가까이 지내는 자나 그룹이 있기 마련이다. 그들에게 가슴 깊숙한 아픔들을 말하기도 하고, 교회에 대한 불만 비슷한 말을 토하기도 하고, 또한 교인 누구에 대해서 말을 나누기도 할 때가 있다. 그러다가 자기와 가까이 대화를 나누고 신임하던 자가 목회자 가정이나 목회자 부부에 대한 결함들을 교인들에 퍼트리기도 하고, 혹은 자기에게 잘해준 것은 기억치 않고 잘못한 것만 기억하고 반대파의 앞잡이가 되기도 한다.

만약에 어느 날인가 그 사람이 목회자 추방을 위한 연명서의 날인을 받으러 다니는 주동자가 되어 있는 모습을 보게 된다면 인간에 대한 배신감으로 얼마나 가슴이 무너지겠는가? 그 면서 ‘이제 다시는 어느 누구를 가까이 하지 않겠다.’는 강한 결심을 가지게 될 것이다. 그러나 그것은 잘못된 생각이다. 예수님도 고난당하고 배신을 당하셨다면, 그의 뒤를 따르는 목회자의 길도 이처럼 고독하고 후은 배신으로 얼룩질 수 있다는 것은 어느 의미에서 당연한지 모른다.

그러므로 거기에서 얻는 결론은 ‘너무 가까이도 말고 너무 멀리도 말아야 한다.’는 것이다. 인간관계에는 이러한 끝없는 오해와 시험의 올무가 있는 것이니, 이때에 여러분이 할 일은,

① 모든 자에게 온유와 예의로 대하여야 한다는 것이요.

② 하나님 중심으로 모든 문제를 풀어 나가면 일시적으로 오해했던 자들까지 다 감동 받는 날이 오는 것이요.

③ 핍박하는 자, 오해하는 자들을 위해 오히려 축복을 비는 자세를 가질 때, 하나님이 모든 일을 합력해서 선으로 인도하신다는 체험을 하게 될 것이다.