개신교계가 ‘친환경 십자가 캠페인’에 나선다. 네온사인으로 된 야간 십자가 조명이 전력소모량이 많은데다 일각에서 ‘빛 공해’라는 지적까지 제기되자 자발적으로 에너지 절약 캠페인을 벌이기로 한 것이다.

대한예수교장로회(예장) 통합 교단 등은 6월에 친환경 십자가 캠페인을 시작한다고 밝혔다. 교단 산하 교회들을 상대로 태양 전지판을 설치해 십자가의 불을 밝힐 것을 권고하고 태양 전지판 설치 비용이 부담스러운 교회들에 대해서는 기존의 네온 조명 십자가를 전력소모량이 10분의 1에 불과한 LED 십자가로 바꾸는 방안을 제시할 방침이다.

예장 통합 사회봉사부 환경보존위원회의 조상식 장로는 5월 26일 <경향신문>과의 인터뷰에서 “하나님이 창조한 세계를 지키고 가꾸자는 차원에서 캠페인을 시작하게 됐다”면서 “교단 산하 교회들을 중심으로 캠페인을 펼칠 계획”이라고 말했다. 예장 통합에 소속된 교회는 전국적으로 8000여 곳에 이른다.

한편 기독교환경운동연대는 지난해 말부터 LED 십자가 사용은 물론 태양 전지판, 풍력·자전거 발전 등 친환경 에너지원을 통해 십자가 조명에 필요한 전력을 공급하자는 캠페인을 벌이고 있다. 7월에는 친환경 워크숍을 열고 몇몇 교회를 시범 교회로 선정할 계획이다.

기독교환경운동연대의 유미호 실장은 <경향신문>과의 인터뷰에서 “기후 변화, 에너지 위기, 후쿠시마 원전 사고 등은 결국 전력 소비 때문에 빚어진 결과”라면서 “하나님과 이웃들 앞에서 당당하게 십자가 불을 켤 수 있는 방안을 찾아야 한다”고 말했다. 또 “십자가는 교회의 상징인데 어떤 에너지원으로 십자가의 불을 켜고 있느냐가 중요한 문제라고 생각한다”면서 “자전거 발전의 경우 성도들이 직접 자전거를 돌리며 전력을 생산할 수 있다는 점에서 의미가 있다”고 말했다.

이밖에도 최근에는 십자가 조명을 아예 켜지 않거나, 타이머를 설치해 심야에는 십자가 조명을 잠시 끄는 교회들도 생겨나고 있는 것으로 전해졌다.

한편 <경향신문> 김태관 논설위원은 5월 30일자 ‘여적’ 코너를 통해 “십자가는 ‘무엇으로 밝히나’뿐만 아니라 ‘무엇을 밝히나’도 중요하다”며 “십자가는 그 자체로 보배는 아니다. 불탑에 새겼어도 십자가는 십자가의 빛을 발해야 하는 법이다. 십자가는 저리도 많은데 세상은 왜 이리 어두운가”라고 탄식했다.