‘십자가 시신’ 사건과 관련 첫 발견자인 전직 목사 주 모 씨를 두고 논란이 분분하다.

<주간동아> 5월 16일자(787호)에 따르면, 숨진 김 모 씨는 2년 전 ‘길을 찾는 사람들을 위해’이란 주 모 씨의 홈페이지를 보고 찾아와 상담했는데 홈페이지와 카페 소개 글에는 ‘종교 속에서 길을 잃고 영생의 길을 찾는 사람들을 위해 성경과 그리스도 예수가 말하는 부활영생의 길’이라고 적혀 있어 논란이 되고 있다.

<주간동아>는 이를 두고 한 개신교 목사가 “주 모 씨는 교회를 부정하는 등 정상적인 개신교 신자가 아니다. 이단의 냄새도 난다”고 말했다고 전했다. 한편 부산장신대 신학과 탁지일 교수는 이 매체와의 인터뷰에서 “주 모 씨의 홈페이지를 보면 무교회를 주장하는 부분이 있으나 이단으로 볼 수는 없다”고 말했다. 김 모 씨에 대해서는 “기독교 철학을 공부한 사람으로, 교회를 비판하고 개혁을 꾀하는 종교 다원주의 성향도 보인다”고 평가했다.

한편 <주간동아>는 잔혹한 범행수법과 관련해 사이비종교 또는 이단 단체와 연결 짓는 시각도 있다고 전했다. 1987년 32명이 집단 자살한 오대양 사건과 비슷하다는 것. 일부 개신교인은 이 매체와의 인터뷰에서 “정통 교회에서는 도저히 할 수 없는 생각이다. 사이비종교 단체가 그에게 영향을 줬다”고 주장하기도 한다. 김 모 씨 주변인이 “김 모 씨가 광적으로 종교에 심취했었다”고 증언한 점도 이런 주장을 뒷받침한다는 것.

한 종교 전문 매체 관계자는 <주간동아>와의 인터뷰에서 “이단의 특징 중 하나가 육체의 부활을 믿는다는 것이다. 지금 활동하는 사이비종교 및 이단 단체의 수장 중에는 자신이 죽지 않고 영원히 산다고 주장하면서 부활하겠다고 무덤까지 만들어놓은 경우도 있다. 작은 기도원에 모인 사이비종교인은 부활할 수 있다며 시신을 유기하기도 했다”고 말했다.

<주간동아>는 소셜네트워크서비스를 이용한 사이비종교 및 이단 단체의 포교활동을 우려하는 시각도 있다고 소개했다. 과거에는 사이비종교 및 이단 단체가 종교 수장을 두고 체계적인 조직을 꾸린 뒤 활동했지만, 최근에는 소규모로 활동하거나 인터넷을 통해 접근하는 경우가 늘고 있다는 것이다. 수사에 참가한 경찰도 “김씨가 스마트폰으로 예수, 못, 죽음을 검색하면서 인터넷을 참고했다”고 말했다.

탁지일 교수는 <주간동아>에 “검증되지 않은 종교 단체들이 근거 없이 기성 교회를 비판하고 자신들의 이론을 그럴싸하게 인터넷에 올린다. 삶에 불안감을 느끼는 사람이 이런 자료에 접근한다면 현혹될 가능성이 크다”고 말했다. 하지만 현재 개신교는 여러 교파로 나뉘어 다양한 형태로 활동하는 탓에 사이비, 이단을 규제할 권위 있는 기관이 없는 실정이라고.

자살로 결론이 난다면 김씨가 예수와 자신을 동일시한 것으로 볼 여지도 커진다. 총신대 신학대학원 박용규 교수는 <주간동아>와의 인터뷰에서 “십자가 고난 주간에 십자가를 지고 언덕을 오르거나 십자가에 못 박히는 장면을 재연하는 퍼포먼스는 흔하다”고 말했다. 예수의 죄를 체험하려다 극단적으로 동일시한 나머지 신비주의, 열광주의에 빠질 위험도 있다는 지적이다.

한 법의학자는 <주간동아> 기자에 “자살하는 사람이 자기 몸을 심하게 망가뜨리거나 난자한 뒤 자살하는 경우는 지금껏 없었다. 주저흔도 없을 정도니 정신상태가 분명 정상이 아니었을 것”이라고 말했다. 주 모 씨는 “어떤 영적인 힘에 이끌려 하지 않았겠느냐”고 추측하기도 했다.

<주간동아>는 탁지일 교수가 이와 관련, “사이비종교 및 이단 단체의 문제가 확산되는 경우는 교회가 제구실을 못하고 있을 때였다. 개인이나 단체의 열광주의, 신비주의가 교회 안에도 있다고 보고 교회 내부의 정체성을 살피는 계기가 돼야 한다”고 지적했다고 전했다.