▲ 주기철 목사 품안에 주광조 장로

소양(蘇羊) 주기철 목사의 4남인 주광조 영락교회 은퇴장로가 6월 26일 숙환으로 소천했다. 향년 79세. 지난 29일 영락교회에서 장례예식을 갖고 수원 연화장에서 화장 후 천안 가족공원에 안장됐다. 유족으로는 부인 구귀학 권사를 비롯해 2남이 있다.　

1932년 경상남도 마산시 상남동에서 출생한 주광조 장로는 1991년 영락교회 장로로 안수를 받고 대광학원 이사와 (사)영락사회복지재단 이사， 메이사연주회 이사장， 영락기도원 운영위원 및 세일석유사장， 극동정유 극동도시가스 상임감사와 극동기업 세양산업 사장 및 부회장， 극동방송 부사장과 상임고문도 역임했다.

한편 주광조 장로와 생전 각별한 인연을 이어온 역사신학자 박용규 총신대 교수는 <국민일보>에 추모글을 보내 주광조 장로가 한국교회에 남긴 의미를 기렸다. 박용규 교수는 고인의 생전 업적을 5가지로 정리했다.

"첫째, 한국교회의 방송 선교에 지대한 공헌을 했다. 주광조 장로는 공직에서 은퇴한 이후 큰 회사를 맡아달라는 친구의 청을 거절하고 극동방송 부사장으로 1993년부터 2000년까지 재임, 선교 방송 발전에 기여했다. 부사장 재임 기간 동안 무급으로 섬겼다.

둘째, 건강한 복음주의 신앙의 저변을 확대시켰다. 그는 순교자의 자녀라는 교만함이나 우월의식 없이 탁월한 친화력으로 복음주의권 지도자들과 교류하며 연합운동에 앞장섰다.

셋째, 순교적 신앙을 한국교회에 알리며 계승하는 데 공헌했다. 해방 이후 한국교회에는 친일파가 득세, 순교자 자녀가 발붙일 곳이 없었다. 주광조 장로 역시 한때 교회를 떠났다. 하지만 아내의 헌신으로 다시 신앙을 찾았다. 이후 할렐루야교회 원로 김상복 목사를 비롯한 교계 지도자들과 함께 ‘주기철기념사업회’를 결성, 아버지의 신앙을 널리 알렸다. 주기철 목사와 관련된 기념강좌와 간증집회 개최, 자료 정리, 단행본 출간 뒤에는 주광조 장로의 땀이 서려있었다.

넷째, 한국 장로교단 내 신학교 간 교류를 이끌어 냈다. 1996년 제1회 ‘주기철기념강좌’가 장로회신학대학교에서 개최된 이후 총신대와 고신대에서 차례로 열렸다. 1959년 장로교단이 통합과 합동으로 분열되고 63년 고려파가 환원된 이후 처음으로 세 학교가 강의 교류를 한 것이다. 개최 배경 뒤에는 주광조 장로가 있었다.

마지막으로 주광조 장로는 기독교 인재 양성에 기여했다. 주기철기념사업회는 수많은 신학생에게 전액장학금을 지급, 한국 신학과 목회의 토양을 튼실하게 했다."

박 교수는 주 장로가 아버지 주기철 목사에 이르지 못한다 할지라도 그가 남긴 발자취는 한국 교회사에 소중하게 간직되어야 한다고 강조했다.