선교초기 황해도 재령 동부교회에 정찬유라는 장로님이 계셨습니다. 모든 사람에게서 존경받는 훌륭한 장로님이셨습니다. 그는 학교 앞에서 작은 문방구점을 경영하면서 어렵게 살았습니다. 가난하게 살다 보니까 그는 하나님께 드려야 할 십일조를 제대로 드리지 못하고 있었습니다. 하루는 그가 말씀을 듣는 가운데 이런 생각을 하게 되었습니다. ‘그래. 내가 하나님께 마땅히 드려야 할 십일조를 떼먹고 드리지 않는다고 해서 내 형편이 더 나아지는 것은 아니지 않은가? 이래도 배가 고프고, 저래도 배가 고프다면 차라리 하나님께 십일조를 드리고 배가 고픈 것이 더 낫지 않겠는가?’

그때부터 그는 아예 굶을 각오를 하고서 십일조 생활을 철저하게 했습니다. 그런데 차츰차츰 그의 형편이 피기 시작했습니다. 신실하신 하나님이 그에게 물질의 복을 허락하셨기 때문입니다. 그는 어느 정도 자금이 모였을 때, 그동안 하던 문방구점의 문을 닫고서 그 대신 건축자재 상회를 열었습니다. 때마침 건축 붐이 일기 시작했습니다. 사람들은 너도나도 앞을 다투어서 자기가 살던 집을 신식으로 고치기 시작했습니다. 그 바람에 그는 엄청난 돈을 벌었습니다. 그 결과 그는 황해도에서 몇째 가는 큰 갑부가 되었습니다.

어느 날 그는 자기가 사는 허름한 집도 현대식으로 고쳐야 되겠다고 생각했습니다. 그래서 마당에 건축자재들을 잔뜩 쌓아놓았습니다. 그는 흐뭇한 심정으로 건축자재를 바라보던 순간 불현듯 이런 생각이 떠올랐습니다. ‘내가 지금 이렇게 잘 살고 있는 것은 전적으로 하나님의 은혜가 아니던가? 그런데 하나님의 성전은 허름한 채로 내버려두고서 내가 내 집만 새롭게 고친다는 것은 잘못된 일이 아닌가?’ 그래서 그는 하나님의 성전을 새로 짓기 전에는 자기의 집을 절대로 고치지 않겠다고 마음을 먹었습니다. 그는 즉시 그동안에 모아놓았던 모든 돈을 교회 건축헌금으로 바쳤습니다. 그 당시 돈으로 3만 환이었습니다. 지금 가치로 환산하면 20억에 이르는 큰돈입니다. 교회는 그 돈으로 새로운 교회부지 3만평을 산기슭에 구입했습니다.

그리고 그곳에 현대식 건물로 예배당을 아름답게 지었습니다. 교인들은 그의 귀한 뜻을 기리기 위해서 예배당의 머릿돌에 이렇게 적어놓았습니다. “정찬유 장로 기념 예배당” 그런데 웬일인지 갑자기 교회에서 정장로님이 보이지 않았습니다. 나중에 알고 보니까 그는 그 교회에 다니지 않고, 멀리 떨어진 다른 교회에 출석하고 있는 것이었습니다. 그러니 목사님과 교인들이 얼마나 놀랐겠는가? 부랴부랴 목사님과 교인들은 그의 집을 찾았습니다. 그리고는 그에게 이렇게 물었습니다. “아니 장로님, 왜 본 교회를 두시고 일부러 다른 교회에 출석하십니까? 무슨 섭섭한 일이라도 있으십니까?”

그때 그는 이렇게 대답했습니다. “제가 지금까지 동부교회에 출석한 것은 그 교회의 주인이 예수 그리스도이시기 때문입니다. 그런데 이제는 그 교회의 주인이 바뀌어서 정찬유 장로가 지은 정찬유 개인의 교회가 되어버렸습니다. 저는 더 이상 사람이 주인으로 앉아있는 교회에는 다닐 수가 없습니다. 그러니 조용히 돌아가 주십시오.” 그제야 목사님과 교인들은 그의 깊은 뜻을 깨닫게 되었습니다. 그 즉시 예배당의 머릿돌에 있는 “정찬유 장로 기념 예배당”이라는 글씨를 깨끗이 지워버렸습니다. 그리고 나서야 그는 예전처럼 본 교회 출석을 하면서 더욱 충성을 다했습니다. 그는 정말 지혜로운 분이셨습니다.

헌금을 많이 드리는 것보다 더 중요한 것은 하나님을 영화롭게 하는 것입니다. 자신의 헌신을 통하여 하나님의 이름을 높이고 영광을 나타내는 것이 중요합니다. 헌금이나 헌신의 진정성이 중요합니다. 많은 봉사나 수고 그리고 헌신이 결과적으로 자신을 높이기 위함이라면 그것은 자선사업 수준을 넘지 못합니다. 사람들이 진정으로 충성하고서도 믿음을 잃어버리는 이유는 다 여기에 있습니다. 시간 드리고, 돈 드리고, 피땀 흘려 수고하고도 믿음 팔아먹는 이유가 다 여기에 있습니다. 엄청난 헌신을 하고서도 감사할 수 있고, 헌신할 수 있음 그 자체도 하나님의 은혜임을 아는 사람이 복이 있는 사람입니다.

백년도 못갈 알량한 자기 이름 나타내려다가 결국은 모든 것을 다 잃어버립니다. 수고와 봉사가 하나님께 드려지는 헌신이 되고 자신의 삶이 하나님께 드려지는 제물이 되기 위해서는 먼저 자기를 드러내려는 유혹을 이겨야 합니다. 먼저 그 나라와 그의 의를 구하면 다른 것은 하나님께서 더 해 주십니다. 우리는 금년에 큰 민족을 이루고 이름이 창대하게 되고 복이 되기를 소원하며 한 해를 시작했습니다. 그런데 먼저 무엇을 위하여, 왜? 큰 민족이 되고 이름이 창대하게 되고 복이 되어야 하는가에 대한 정확한 목적이 정리되어야 합니다. 우리가 받은 직분이나 직임, 그리고 능력과 소유와 시간과 여건들이 무엇을 위해, 어떤 목적으로, 어떻게 써야 할까에 대한 자기 정리가 필요합니다.

/신양교회 담임목사