<화 있을찐저 외식하는 서기관들과 바리새인들이여 잔과 대접의 겉은 깨끗이 하되 그 안에는 탐욕과 방탕으로 가득하게 하는도다. 소경된 바리새인아 너는 먼저 안을 깨끗이 하라 그리하면 겉도 깨끗하리라.> (마 23:25~26)

목사, 너 탓이다

오늘 한국교회 환경은 목사의 공해(公害)로 오염되고 있다. 목사라는 자들이 내뿜는 독한 가스로 인해서 교회는 질식할 것 같은 상태가 되고 있다. 고장 난 차량들이 용케도 들썩거리며, 아니 울리는 꽹과리 꼴이 되어 요란한 소음(騷音)과 매연(煤煙)을 풍기며 돌아다니므로 이제 그 위험도가 넘어 선지 오래다. 고장 난 목사들이 너무나 많다. 너무나 날뛴다. 「서울 예수」라는 책자에는 1983년 7월 7일 중앙일보에 게재한 김윤숙 씨의 글이 소개되고 있다.

<건강하면서도 인삼 녹용을 복용하는 목사, 사우나탕의 안마가 취미인 목사, 교회 사택을 마다하고 맨션아파트를 찾는 목사, 사채놀이를 즐기는 사모, 성지순례란 명목으로 부부 동반 해외여행을 즐기는 목사, 자가용·전화·주택 유지비를 교회 재정에 떠미는 목사, 성경 본문 전체는 안 생각하고 한 구절만 아전인수 격으로 해석해 인간성까지 율법에 묶어 버리는 목사, 신앙의 척도를 돈의 액수에 비례시키며 부정한 돈이라도 많이만 내면 믿음이 강한 양 광고 시간에 누누이 추켜세우는 목사, 교인들이 입만 뻥끗하면 종을 핍박하고 눈물 흘리게 한다고 강대상에서 인신공격을 서슴지 않는 목사, 돈 봉투 없으면 안수기도를 안 해주는 목사, 기도원 곳곳에 매표소를 두고 입장료를 받는 목사들도 있다. 주님께서는 돈 받고 치료해 주라는 말씀을 하신 적이 없다. 안 믿는 이에게 전도를 해보면 첫 마디가 돈이 없어서 교회에 가고 싶어도 못 간다는 것이다. 누가 한국교회를 이렇게 만들었는가?>

위의 글은 가정주부인 평신도의 글이다.

그 글을 읽으면 내게 해당하는 부분이 적지 않다.

혹 내게는 해당 사항이 안 되어 보이는 것도 다만 정도의 차이 뿐, 50보, 100보의 불과할 뿐이다. 그러므로 초장부터 이러한 글을 쓸 의욕이 사라지고 있다. 이런 투의 글일수록 자신은 세례 요한의 위치쯤 있고, 독자는 '독사의 자식들'의 위치에 있어야 조자룡 칼춤 추듯이 신이 나는 법인데, 먼저 자신부터 꿀리는 구석이 많으니 글 쓸 용기가 나지 않는다.

그래도 너 살고, 나 살기 위해 여리고 도상의 바디매오나 열 문둥이처럼 외치기는 해야 되지 않겠는가. 왜냐하면 한국교회의 목회자들이 이런 식으로 나가다가는 어느 날, 비판 의식이 높아진 평신도들이 연판장을 돌리며 목회자 '무용론(無用論)'을 들고 나와 본격적으로 배척 운동을 돌리고 자기들이 무보수로 설교하고 행정 하겠다고 나서기 전에 목회자 스스로가 자기를 매질해 보는 것이 훨씬 속 편하지 않겠는가.

그렇다.

우리 목회자들이 자성(自省)의 소리를 내지 못하면, 돌들을 통해서라도 소리 지르게 하실 수 있는 하나님이 평신도들로 하여금 한없이 순복하기만 하던 자리에서 일어나서 소리치게 하실지 어찌 알겠는가.

목사는 다섯 달란트의 중책을 받은 자들이다.

그런데 다섯 달란트의 책임은커녕, 한 달란트의 효과도 못 내고 있다면 문제는 심각하다. 한국교회의 문제는 목사 때문이다. 이렇게 회칠한 무덤 꼴이 되어 버린 책임의 대부분이 목사 너, 목사 나 때문이다.

<한국교회의 오늘은 그 90% 이상이 한국교회 지도자들, 즉 목사들의 책임이다. 한국교회의 위신을 떨어뜨린 자도 목사요, 한국교회를 병들게 한자도 교직자들이다.>
(조향록:「한국교회의 딜렘마」기독교사상 62년 3월호)

예수께서 처음 유리 하는 자기 백성들 앞에 섰을 때, 누구를 향해 제일 먼저 '화 있을진저.'라고 꾸짖으셨는가. 몸을 파는 창기였는가. 로마의 앞잡이 세리였는가. 38년 동안 지지리 못나게 누워 있던 무기력한 중풍 병자였는가. 아니다. 내노라 하던 종교가들을 공박하셨다. 항상 말씀을 묵상하고 연구하며 율법을 지키노라 힘쓰고 구제와 금식에 애쓰던 종교가들이었다.

왜인가. 뻔하지 않은가.

백성들이 유리방황하게 하던 그 근본 이유가 압제자(壓制者)들에 의한 것보다 종교가들 때문이었다. 자기들이 제조한 율법의 사슬로 묶은 채 위선의 손으로, 거룩을 도금한 토색하던 손으로 백성들의 목을 졸라 죽이고 있었던 것이다. 예수님은 잠시 창칼로 위협하는 로마 압제자들과 싸우기보다 영원을 가로막고 있던 종교가들의 위선으로부터 백성을 구원하기 위해 싸우셨고 고난을 당하셨다. 문제의 책임은 정치가 아니다. 경제의 부강(富强)도 아니다. 환경을 파괴하고 있는 공해도 아니다.

영원한 정신을 책임진 종교인들, 바로 너, 목사에게 있다. 여기 바로 나에게 있다. 「한국교회를 어떻게 보는가?」라는 책자에서 김준곤 목사는 다음과 같이 기고했다.

<속담에 '윗물이 맑아야 아랫물이 맑다.'는 말대로 교회의 타락은 목회자가 책임을 져야 합니다. 도덕성이란 것은 전염병처럼 오염이 됩니다. 교회의 도덕적 체험을 볼 때, 한 10년 목회를 하면 모두 목사를 닮아서 신비주의적인 은사 같은 것도 사모하기도 하지만, 인격적이고 윤리적인 면이 완전히 동화되는 것을 볼 수 있어요. 제 친구 중에 아주 수도사적인 위치에서 목회 하는 분이 있는데 교인들의 숫자는 적지만, 얼마나 교인들의 생활이 목사를 쫓아가는지 몰라요.
그런데 어느 날 교회에 출석하는 교사 한 분이 회계를 보는데 저에게 상담을 하러 왔어요. 교회 예산 집행 시 부정이 많은데 목사님에게 문제가 있다는 것이지요. 자기가 지적하면 장로들이 다 목사님을 편들고 나선다는 것이에요. 또 어떤 교인이 와서는 목사가 미국에서 명예박사를 받는다고 야단인데 그것을 보고 괴로움을 느껴 견디지 못하겠다고 호소하는 일도 있었어요. 또 교권 싸움을 하는데 목사가 가장 싸움 잘하는 패거리를 몰고 와서는 당회니 제직회니 모두 위협을 하는데 이럴 때 어떻게 해야 하는 것이냐고 눈물을 흘리며 슬퍼하는 교인도 보았어요.>

아마, 이러한 비난을 받는 목회자는 나름대로 억울한 오해를 받고 있는지 모르며, 하고 싶은 변명이 대단히 많을 것이 분명하다. 그러나 우리 목회자는 이유야 여하튼 이러한 비난을 만난 것은 '나의 부덕한 탓'임을 고백하는 것이 성경적인 자세이다. 요나는 니느웨를 피해서 다시스로 가게 된 동기에 대해서 얼마든지 논지(論旨)를 펼 수 있었을 것이다. 그러나 그는 변명하지 않고 이 풍랑을 만난 것은 '나의 연고라.'고 자복했고, 느헤미야는 이스라엘 민족의 죄를 범한 것을 대신 회개했다 (느 1:6).

여하튼 교회를 말씀으로 가르치고 다스리는 책임이 목회자에게 있다면 교회가 잘못된 책임을 다른 누구에게 책임을 전가하는 것은 대단히 비겁한 자세이다. 우리 한국 목회자들이 바르지 못했기에 한국교회는 이처럼 한국 사회 앞에 제구실을 못하는 무기력증에 빠져 있는 것이라는 고백이 선행될 때만이 한국교회는 맑아지기 시작할 것이다.

물질욕, 과시욕, 명예욕의 공해

솔직히 말해서 한국교회의 목회자들은 너나없이 욕심에 매여 지내는 것 같다. 목회자들의 모임에 가서 대화를 나누다 보면 대화 내용이 너무나 비성경적이다. 큰 교회 만들기, 목회자 권위 세우기, 사례금, 자가용, 박사 학위 취득, 해외여행, 건강, 사우나와 골프, 노회와 총회의 정치, 정부에 대한 비판 등, 물질욕과 명예욕으로 압축되기가 일쑤이다. 경건과 영성(靈性) 향상에 대한 이야기는 드물다.

그리하여 어느 정도 그런 면에 성취를 이룬 자는 배를 내밀고, 그렇지 못한 자는 전전긍긍하며 부러움과 불만으로 흥분을 나타내기 일쑤이다. 이 시대의 훌륭한 목사의 표준은 어디에 두고 있는가. 부끄럽게도 많은 교인들과 큰 교회를 건축하고 예산이 풍부한 데 두고 있다는 데 있다. 교인 수가 500명이 넘어서야 겨우 대접을 받기 시작하고, 1,000명이 넘어서면 목에 힘이 들어가기 시작하고, 3,000명 이상이 넘어서면 신흥 재벌 흉내쯤 내는지 교만의 배를 내밀고 거들먹거리는 모습이 눈에 거슬린다.

'야, 이놈아, 교인이 많은 것은 그만큼 달란트를 많이 남겼다는 증거로 칭찬 받을 일이지, 왜 비난의 조건이 되는가?'라고 멱살을 잡을 자가 있을지 모르겠다. 물론, 옳은 말이다. 도시 교회에서 몇 년 가도 교인의 수가 그 모양, 그 꼴이라면 분명 그것은 책망 받을 일이요, 교회가 성장했다는 것은 그만큼 땀 흘려 충성했다는 결과라면 그것은 칭찬받을 일이다.

그러나 큰 교회를 이룩한 후에 거들먹거리는 그 자세에 대해 문제를 삼고 있는 것이다. 아무리 전력투구하여 큰 교회를 이룩했다 할지라도 "나의 나 된 것은 하나님의 은혜로다."고 하는 것은 바른 자세임에도, 말끝마다 자기 공과를 내세우고, 쩍하면 작은 교회 목회자나 농촌 교회의 목회자를 하대(下待)하는 모습은 볼 상이 사납다.

사실, '큰 교회를 이룩했다고 하나 그 교회가 땀 흘려 전도해서 거둔 열매가 과연 몇이냐?'고 묻고 싶다. 아파트 대단지, 몫이 좋은 곳에 교회를 설립하고 버스를 동원하여 교인 쟁탈전으로 끌어들인 고기가 아니냐. 아파트 단지에 개척 교회를 시작한 목회자들의 탄식은 '대형 교회들이 버스를 동원하여 닥치는 대로 실어 가므로 겨우 일한만 한 교인들을 놓치게 되니 견딜 수 없는 분노를 느낀다.'고 말하고 있다. 그게 전도냐, 교인 납치 강도지.

그러면 네 놈은 네가 비난하고 있는 것에서 예외자인가.

결코 그렇지 못하다.

30대 나이에 농촌에서 희생적으로 목회할 때는 마치 아모스나 되는 것처럼 한국교회의 목회자들을 강하게 비판하던 나 자신이 이제 목회종반에 들어서서 스스로를 살펴보면 내가 비판하던 사람들을 그대로 닮아 가고 있는 것을 발견하고 심한 부끄러움에 시달린다.

어느 목회자의 모임에 가서 누구와 인사를 나누면 '주일날 교인이 몇 명이 모이느냐?'라고 묻고 싶어서 목구멍이 근질거리고, 어느 교회의 주보를 보면 먼저 통계표부터 살피기 일쑤이다. 그러다가 우리 교회만 못하면 은근히 경시한다. 우리 교회의 자랑을 하면서 '이렇게 해야 교회가 성장한다.'고 말하고 싶어 하고, 우리 교회가 돕는 농촌 교회의 목회자가 내 앞에 와서 쩔쩔 매는 모습이 자연스러워 보인다.

무슨 노회나 총회 모임에서 위원 한 자리라도 주면 그것을 과시하고 싶어지고, 누가 별 노력 없이 박사 학위라도 취득한 것을 보면 은근히 비판하지만, 내 마음 한 구석에는 '나도 어디 가서 적당히 받을 길 없을까?' 하는 바람이 웅크리고 있음을 보고 혼자 낯을 붉힌다. 언제부터 나는 큰 봉급, 큰 대우, 큰 자리, 큰 칭찬에 이리도 연연하는 자로 전락되고 있는가.

주기철, 최봉석 목사를 보라

사실, 현재 한국교회에서 교회를 담임하고 있는 우리 목회자들은, 일제(日帝)나 한국동란 시에 순교적으로 목회 했던 분들의 저 희생의 열매를 먹으며 호화로운 대접을 받고 있다고 보지 않을 수 없다. 민경배 교수가 저술한 「순교자 주기철 목사」라는 책을 보면서 깊은 찔림을 받았다.

<주기철이 고문의 아픔을 얼마나 겪었는가 하는 것을 그의 자술(自述)속에 눈물겹게 기록되었다. '인간의 육체라는 것이 그렇게도 아플 수 있는가 했습니다. 그러나 앞으로는 좀 더 주님이 힘을 주시겠지요.' 신앙은 불꽃같았다. 그리고 그 신앙은 육체를 가진 인간 주기철의 신앙이었다. 그는 고문의 쓰라림에 인내하지 못할세라 힘 달라고 기도하고 있었다. 이미 감옥 생활을 오래 한 주기철이었다. 마지막 감옥 생활은 계속 4년을 끌었다. 견디기 힘든 일이었다.
그는 다만 안이숙과 1년간 한 감옥에서 멀리 바라보고 지냈고, 그리고 다른 아무도 감옥 안 생활을 목격하고 전해 준 사람이 없었다. 그는 격리된 감방에서 외롭게 싸울 수밖에 없었다. 그는 감옥에서의 조식(粗食)과 감식(減食)에 시달리고. 그리고 '손가락 회화'로 안이숙에게 '갖가지 음식이 눈에 선하게 보인다.'고 이른 일이 있었다. 그의 창백하고 안질로 붉어진 눈매에 인간의 약함이 보였다.
그는 쑥갓이 먹고 싶었다고 한다. '쑥 갓, 파란 쑥갓으로 소고기롤 어떻게 요리하는지 몰라도, 쑥갓 물에 쟁긴 것을 슬쩍 슬쩍 집어먹으면서 국물을 훌훌 마시면, 그것은 참 진미고, 나는 본래부터 그것을 좋아했어요.'라 했다. 주기철이 캄캄한 감옥에서 이런 말을 하는 것을 그의 노모나 아내가 옆에서 들었다면 땅을 쳤을 것이다.>

또한, 주기철 목사가 감옥에 있는 동안 일제의 사주(使嗾)를 받은 평양노회가 창동 예배당에 모였을 때, 산정현교회의 목사관을 평양신학교 사택으로 쓰게 해 달라고 하는 평양신학교의 청원을 이의 없이 가결한 일이 있었는데, 그때가 1941년 1월경이었다고 기록하고 있다. 그리하여 산정현교회가 갖은 방법으로 그러한 만행을 막으려고 했으나 역부족으로 목사관에서 노모를 비롯한 어린아이들이 쫓겨나 그 추운 겨울에 헛간에서 사흘을 보내야 했고, 해방이 될 때까지 그 가족들은 무려 열세 번이나 집을 옮겨 다녀야만 했다고 한다.

기가 막힐 노릇이다.

이런 때일수록 온 교회가 힘을 합쳐서 주기철 목사를 도와야 할 판에 오히려 가해자(加害者)가 되고 있다는 것은 너무나 통탄할 일이다. 마치 예수 그리스도를 못 박은 자들이 하나님을 가장 잘 공경한다던 당시의 종교 지도자들이었던 것과 어쩌면 그렇게 흡사한 모습인지 가슴이 너무 아프다. 하나님이 살아 계시다면 이러한 만행을 보고만 계시지는 않을 것이다.

과연, 그 결과가 지금의 북한의 모습이 아닌가.

예수님을 십자가에 못 박은 죄로 인해 유대인들이 2,000년 동안 나라를 빼앗긴 채, 모든 나라에서 추방과 학살을 당하는 형벌을 면치 못한 것처럼, 동방의 예루살렘으로 기독교의 성시(盛市)를 이루던 북한 땅이 가인의 후예들에 의해 강탈당하고 그들이 그처럼 경건히 여기던 예배당들과 평양신학교가 공산당의 집회실이 되어 바로 사탄의 소굴이 되었다는 것은 어느 의미에서 당연한 귀결이 아니었던가.

<슬프다. 범죄한 나라요, 허물진 백성이요, 행악의 종자요, 행위의 부패한 자식이로다. 그들이 여호와를 버리며 이스라엘의 거룩한 자를 만홀히 여겨 멀리하고 물러갔도다.> (사 1:4)

김광수 목사가 저술한 「한국기독교 인물사」에는 최봉석 목사의 헌신적인 삶을 적나라하게 소개하고 있다.

<최 목사가 만주에서 교회를 세우기 시작한 것은 그의 만주 전도 기간 14년에 모두 합치면 28교회이다. 넓은 만주 벌판에 널려 있는 이 교회들을 심방 하려면 몇 달이 걸려야 했다. 그 고생이란 말로 표현하기 어렵다. 어떤 날은 시장기가 들어 기진맥진하였다. 얼마를 걸었는지 알 수 없지만 촌락 가까운 논두렁길을 걸어가다 가 쓰러지고 말았다.
정신 잃고 있다가 졸졸 물 흐르는 소리에 깨어 본즉 올챙이와 물고기가 있는 것을 보고 잡아먹고 기운을 회복하여 동리에 들어가 전도하여 교회를 세웠다. 언젠가, 또 한 번 끝없는 벌판을 가다가 길가에 쓰러져 깊이 잠들었다. 얼마나 잤는지 모르지만 깨어 보니 아침이 되었다. 어떤 사람이 말을 타고 소를 끌고 지나가는데 최 목사는 소리 지를 힘도 없다.
소가 지나가면서 똥을 눴는데 그 쇠똥 속에 노란 것이 있었다. 콩알이었다. 그 콩을 모두 집어서 껍질을 벗기고 입에 넣었다. 약간 삶은 콩이어서 딴딴하기 때문에 소가 소화를 시키지 못했던 것이다. 최 목사는 그 콩을 주워 먹고 기운을 차렸다. '예수님, 쇠똥에서 익은 콩이 나왔습니다. 이제는 힘이 났으니 복음을 전할 수 있는 곳으로 데려다 주십시오.'라고 기도하면서 그는 또 길을 재촉하였다.>

아, 위대한 종들이여.

그가 주워 먹던 콩마저, 그릿 시냇가에 은둔해 있던 엘리야에게 날라다 주던 까마귀의 떡과 같이 거룩하구나. 어찌 그들뿐이랴.

그 시대를 살았던 많은 종들이 이름도 없이 빛도 없이 순교적인 삶을 살면서 굶기를 얼마나 밥 먹듯이 했던가. 그럼에도 그들은 고매한 인품을 잃지 않았다. 그들에 비하면 우리의 목회적 삶은 얼마나 추한 세상 욕망으로 얼룩져 있는가.

아니, 이렇게 점잖게 훈계조로 떠들고 있는 나 자신도, 30여 년 전 만해도 전기도 들어오지 않는 농촌 교회에서 박봉(薄俸)에, 나무를 때면 연기가 온 방 안에 자욱해지는 사택(舍宅)에서, 그리고 하루에 서너 번 지나다니는 시외버스도 장날에 타려면 짐작 꼴이 되는 것이 싫어서 아예 포기하고 십리 길을 터덜거리며 걸어 다녀도 가슴 깊숙한 곳에는 의기(義氣)가 넘쳤는데, 오늘의 모습은 어떤가.

적지 않은 사례금에, 제법 큰 목사관에, 많은 서가(書架)를 비치해도 넉넉한 넓은 당회실에, 쩍하면 당회장이라고 푸짐한 대접과 과분한 선물을 받는 입장에도 황송한 마음은커녕, 때로 교인의 회갑연이나 교계의 무슨 행사 때에 큰 호텔 뷔페에서 음식 먹을 기회가 있으면 '이 호텔은 음식 맛이 있니 없니.'라고 품평이나 하는 등, 배부른 소리를 하기 일쑤이고, 제법 그럴싸한 승용차를 굴리는 목회자를 보고 돌아오는 마음은 마치 나만이 푸대접을 받고 있는 것 같은 상대적 빈곤감에 시달리기도 한다.

이 글을 쓰다 말고 갑자기 파란 쑥갓에 소고기를 넣은 국을 먹고 싶어 하던 피골이 상접한 모습의 주 목사와 쇠똥에서 익은 콩을 골라 먹던 최 목사가 떠올라서 목이 메어 온다. 어느새 우리는 이처럼 바산의 암소처럼 기름져 버렸는가.

오, 간사한 입맛이여, 채워도 채워도 자족할 줄 모르는 인간들의 끝없는 욕망이여.

그저, 부끄러워 고개를 들 수 없구나.

이대로는 안 된다. 언제인가 「기독교신문」의 칼럼을 읽다가 '아니, 어쩌다가 우리 목사들의 세계가 이런 식으로 평가받게 되었는가?'라고 개탄한 적이 있었다.

<목사의 등급은 자가용 목사, 택시 목사, 버스 목사로 3등분하던 시대가 있었다. 그러던 것이 언제부터인가 그랜저 목사, 쏘나타 목사, 엑셀 목사, 택시 목사, 버스 목사로 5등분되고 말았다. 차 한 대에 기천 만원 호가하는 그랜저 목사와 몇 천원의 교통비를 아끼기 위해 버스를 이용해야 하는 버스 목사의 차이는 그러니까 4등급의 차이가 난다.> (복음연구소 최일호 소장)

아무리 자동차 문화가 판을 치는 시대가 되었다 할지라도 정신적인 지도자인 목회자가 자동차의 차종에 따라 그 등급이 매겨지고 있다는 사실은 심히 부끄러운 전락이다. 물질로 평가되는 목사의 등급은 목회자들이 얼마나 물질욕에 매여 있다는 증거가 아닌가. 여기저기서 들리는 가짜 박사 학위를 받은 목사들의 추한 소식, 그리고 기독교계 신문마다 게재된 대문짝만한 광고에 나타난 무슨 대회 조직표에는 무슨 부회장, 무슨 총무가 그리 많은지. 그것은 얼마나 많은 목회자들이 명예욕의 종이 되어 있다는 증거가 아니겠는가.

최근에는 교인들과 음란을 저질렀다는 목회자들의 소식들과 유인물들이 심심찮게 나돌고 있으니 '어쩌다가 우리 목회자들이 이 모양까지 되었는가?'

너무나 안타깝다.

때로 나라의 정치가들이나 재벌들의 비리가 강하게 나타날 때라도 기독교가 이 일에 대해서 나단처럼 단호하게 그들의 더러운 탐욕을 지적하면서 회개를 촉구할 수 있는가. 결코 그렇지 못하다. 왜냐하면 수년 동안 각 교단의 총회장이나 교단장이 되기 위해서는 수억 원의 자금이 뿌려지는 금권 타락 선거를 자행해 왔기 때문이다. 목사들이 그런 돈을 어떻게 모았는지 아무리 생각해도 모르겠다. 분명 대부분 교회의 경상비에서 염출되거나 교인 중의 유력가로부터 후원을 받았을 것이 분명하다. 성도들의 땀과 눈물로 바친 그 거룩한 헌금을 자기의 명예욕을 채우기 위해서 남용하다니.

하나님의 진노가 두렵다.
오, 하늘도 두려워하지 않는 저 굳어진 양심들이여.
굳어진 양심들이 교회와 사회를 향해 뿜어내는 영적 공해들이여.

정신에는 선각자, 물질에는 후진자(後進者) 되어야

나라가 맑아지려면 윗물이 되는 상류층이나 지도급 인사들의 생활이 맑아져야 한다. 특별히 나라의 도덕이나 윤리 의식이 맑아지려면 종교계의 지도급 인사들부터 경건과 절제 생활에 솔선수범하여야 한다. 특별히 한국 사회에 가장 영향력이 있는 종교가 기독교라면 교회의 지도자인 목회자의 생활이 맑아져야 한국교회가 맑아지며, 한국교회가 도덕과 윤리의 맑은 샘이 될 때 동시에 사회도 점점 순화(純化)되어 갈 것이다.

그런 의미에서 우리 목회자들의 위치는 대단히 중요하다.

이제는 과욕으로 치닫던 우리의 태도를 큰 결단의 자세로 전환해야 한다. 목회자는 영적, 정신적인 면에서 시대를 앞서가는 선각자가 되어야 한다. 성경의 눈으로 역사를 조망(眺望)하고 닥쳐오는 시대의 상황을 직시하고 분별하여 백성에게 옳은 방향을 예언해 주어야 한다. 때로 높은 파수대 위에서 암운(暗雲)처럼 몰려오는 어두운 풍조의 위험을 예지하고 경고의 나팔을 높이 불기도 해야 한다. 또한 물질적인 면에서는 선비적인 검소 검약이 나타나야 한다.

인간은 정신의 풍요와 물질의 부요를 동시에 누릴 수 없다.
어느 편이 강하면 어느 편은 약화되기 마련이다.

그러므로 목회자는 정신계에서는 선각자가 될지언정 물질적인 면에서는 교인이나 백성들보다 결코 앞서가서는 안 되는 것이 역사적인 교훈이다. 종교의 창고에 물질의 부요로 넘칠 때 속화(俗化)된 것을 역사는 수도 없이 증거하고 있지 않은가. 사례금이나 사택이나 승용차나 세상적인 소유 면에는 교인들의 중간층 수준보다 조금 앞서는 정도가 알맞을 것이다. 교인들의 수준이 높아지면 자연히 목회자도 함께 높아지게 마련이다.

그들의 주택이나 승용차가 고급화된다면 목회자의 것도 고급화 되는 것은 당연한 이치가 아닌가. 문제는 많은 목회자들이 물질 면에서 교인들보다 앞서 가지려고 하는 데서 비판의 화살을 맞고 있는 것이다.
그것은 부흥사들이 오도(誤導)한 탓이다.

목회자에게 최상의 대우를 하는 것이 그 교회와 교인들이 복 받는 길이라고 열심히 강조한 탓이다. 그런 주장은 지금도 한국교회 많은 강단에서 정설(定說)처럼 전해지고 있다. 그러한 길은 예수님이나 바울, 그리고 많은 위대한 종들이 앞서간 좁은 길이 아니고 분명히 넓은 길이다.

상기에서 소개한 최일호 소장의 글 뒷부분은 이렇게 맺고 있다.
<검소 생활로 타의 모범이 되어 이 사회에 정신적인 지도자가 되어야 할 주님의 종이 아무리 안전하고 편안하다손 치더라도 주님의 핏값인 교회의 헌금으로 최고급 승용차를 타고 다니면서 어려운 목회자들이나 이웃의 가난한 사람들에게 위화감을 주면서 손가락질을 받는다면 어찌 덕이 되겠는가? 더 나은 승용차로 바꿔 드리겠다고 하는 데도 굳이 거절하던 김 추기경의 속마음을 한 번쯤 생각해 보는 우리 개신교의 지도자들이 되었으면 하는 마음 간절하다.>

한국의 목회자들이여, ‘오늘 주님이 오신다면 무서운 책망을 받지 않을까?'하는 두려운 마음으로 욕망의 신발을 벗고 각자의 강단에 엎드리어 반성하고 회개하자. 젊은 목회자들이여, 영적 공해가 너무 심해 앞뒤를 분간할 수 없는 풍토 속에서도 오직 좁은 길을 따라 담대히 가 주오.

<화 있을진저. 외식하는 서기관들과 바리새인들이여. 잔과 대접의 겉은 깨끗이 하되 그 안에는 탐욕과 방탕으로 가득하게 하는 도다.> (마 23:25)