사데는 리디아(Lydia)왕국의 수도이며 역사적으로 처음으로 금화를 제조했던 곳으로 유명하다. 당시에 금화를 제조했던 건물은 아직도 작은 시내가 흐르는 한 모퉁이에 자리 잡고 있다. 금과 은을 섞어서 만든 이 금화는 마치 달걀 모양의 타원형이었다. '

사데'라는 이름은 리디아 왕국 때부터 불려졌다. 리디아 왕국은 다섯 왕조로 이어졌다. 리디아 왕국이 성장하게 된 것은 기원전 7세기 말 부터였다. 리디아의 왕들 가운데 가장 유명한 인물은 크로에수스 왕이다. 그는 리디아의 마지막 왕으로서 관대함으로 널리 알려져 있다. 또한 엄청난 부를 가진 왕으로도 유명하다.

크로에수스 이후부터 사람들 사이에는‘크로에수스 같은 부자’라는 말이 생겨나게 되었다. 사데 교회는 1세기 중반에 이루어졌다고 본다. 바울의 제자이며 일곱 집사 중의 하나인 ‘클레멘트’가 처음 사데 교회의 감독이었던 것으로 전해지고 있다. 사데 교회는 이 도시의 역사와 마찬가지로 크게 부흥했다가 나중에는 쇠퇴하게 되었다. 사데 교회의 영적인 상황은 서머나 교회의 것과는 판이하게 달랐다.

서머나 교회는 처음 시작은 미약했으나 차츰 영적으로 살아나 나중에 번영하는 교회인데 반해, 사데 교회는 에베소 교회와 같이 뜨겁게 시작했다가 나중에는 흐지부지 죽어가는 교회가 되었다. 주님은 순교하면서까지 믿음을 지키던 교회가 이제는 몇 명 되지 않는 성도만이 남은 것을 상기시키면서 “너는 일깨워 그 남은 바 죽게 된 것을 굳데 하라”고 권면하고 있다. 왜 그들은 처음의 그 믿음을 잃어버리게 되었을까? 사데 지역의 부유한 환경 때문이었다.

금화가 풍부한 세계적인 무역 도시요, 신전이 많은 도시여서 항상 축제가 있었고 미녀들과 오락이 있던 도시였다. 그러한 세상의 화려함 속에서 성도들은 나태해져서 쾌락을 추구하게 되고 신앙은 서서히 그 자리를 잃어가게 되었던 것이다. 오늘날에도 성도들에게 신앙을 버리게 하는 것은 돈과 쾌락과 권력이다. 사데 교회에 대한 주님의 책망은 바로 죽은 신앙이었다. 사데 교회 성도들의 신앙을 죽게 한 근본적인 원인은 돈을 사랑함과 세상을 사랑함에 있었다. (사진제공:홍익교회 박점수 집사)