에베소는 항구 도시로 소아시아 모든 교역로로서 상업상으로는 매우 중요한 중심지이며 소아시아에서 제일 부유한 도시이며 가장 큰 도시였다. 그래서 이 도시는 ‘아시아의 시장이며 문명의 빛’이라는 별칭을 얻기도 하였다. 유프라테스에서 라오디게아를 경유하여 에베소까지 이르면서 동방의 산물이 종착하는 곳이었다. 사도 바울이 여기에 3년 머물면서 복음을 전했다(행 20:31).

에베소의 최초의 고고학적 발굴은 1863년 영국박물관의 지원 하에 우드(J.T. Wood)에 의하여 시작되었다. 그는 끈질긴 탐색 결과 발굴 개시일로부터 꼭 6년 된 같은 날에 신전의 벽을 팠다. 그 후 금세기 중엽까지 수차에 걸친 발굴 결과 구시가의 전모가 분명하게 되었다. 성경의 도시 에베소는 소아시아의 7개 교회 중 가장 큰 규모의 유적이 남아있는 고대 유적지이다. 고대 7대 불가사의의 하나인 아르테미스 신전 등 당시의 유적이 광범위하게 남아있는 곳이다.

	(에베소교회 유적)

에베소는 BC2~6세기경 인구20만명의 대도시로 식민지 건설과 무역으로 발전하였다. 현재 위치의 에베소 유적은 알렉산더 대왕 휘하의 장군인 리시마코스에 의해 최초로 건립되었다. 이 도시에는 유대인도 많이 살고 회당도 가지고 있었다(행18:19,19:17). 바울은 제 2차 전도여행에서 돌아오는 길에 들려 얼마동안 전도하다가 브리스길라와 아굴라를 남겨 두고 떠났다(행 18:21).

제 3차 전도여행 때에도 들렸으나 이번에는 적어도 2년 3개윌 체재하면서 열심히 전도한 결과 아시아에 살고 있던 자는 유대인도, 헬라인도 다 주의 말씀을 들었다(행 19:1-10). 곧 은장색 데메드리오의 소동이 일어났고, 그 후 바울은 에베소를 떠났다. 제 3차 전도여행에서 돌아오는 도중 에베소에 들릴 수 없어 바울은 밀레도로 에베소 교회의 장로들을 불러 작별의 인사와 교훈을 주었다(행 20:17-38). 후에 로마 옥중에서 그는 에베소 교회에 편지를 써서 두기고에 들려 보냈다(엡 1:1,6:21,딤후 4:12).

(사도 요한의 무덤)