1. 원시인의 자아상(自我像)
희랍의 신화에는 성서의 인간 창조론과 비슷하게 흙을 빚어서 만들어 졌다고 한다. 주전 20세기 전후에는 죽음 이후에도 육체는 없어져도 정신이나 영혼은 남는다고 생각하게 됐다. 더나아가서 애굽의 종교나 불교와 조로아스터교에서도 찾아볼 수 있는데 여기에서 영혼의 전생 또는 윤회(輪廻)의 사상이 나오게 된다. 영혼의 윤회라는 사상은 어떤 특정한 신화나 종교에만 국한된 것이 아니라 원시 종교와 신화에 공통적으로 발견되는 사상이다.

2. 희랍철학의 인간 이해
희랍철학의 대표적 철학자들인 플라톤과 아리스토텔레스와 플로티누스의 인간관을 살펴보자. 먼저 플라톤은 이원론적 원칙을 그의 인간관에 적용한다. 그는 인간의 육체는 비본래적이며 상대적이요, 변하기에 죽어서 없어질 것으로 여기며 반대로 영혼은 불멸의 본질을 가지고 있어서 이데아(Idea)의 세계에 가기를 원한다고 한다. 아리스토텔레스는 플라톤보다 더 현실적인 인간관을 추구했다. 그는 영혼 안에 두 가지 부분 즉 이성적인 것과 비이성적인 것으로 나눈다. 플로티누스의 인간관은 철저하게 플라톤의 인간관을 답습하는 동시에 더 관념론적 인간관을 가졌다.

3. 동양인의 인간 이해
동양인의 인간관은 불교와 유교의 인간관에서 그 대표적인 것을 찾아볼 수 있다. 그리고 한국의 인간관은 천도교의 인간관에서 불교나 유교에서 찾아볼 수 없는 특이한 것을 발견한다. 각 인간관을 개관해 보자. 먼저 불교의 인간 이해는 인간을 현실적, 실존적으로 이해한다. 현실적 인간을 부정적으로 생각한다. 인간 스스로 가지는 모든 문제는 인간 스스로가 해결 할 수가 있다고 한다. 유교의 인간관은 불교의 인간관보다 더 현실적인 동시에 윤리적이며 또한 사회적이다. 유교에서의 인간 본질은 인(仁)이다. 유교는 인간을 도덕적 주체자로 본 것이다. 한국 특유의 인간관은 최수운이 창도한 천도교에 나타난다. 그에 의하면 사람은 누구나 “한울님”을 모시고 있는데 한울님은 인간을 떠나서 존재하며 인간에게 계시를 주는 것이 아니라 우리는 우리 자신 속에 한울님을 모시고 있다는 것이다.

4. 현대의 여러 가지 인간 이해
브루너(E. Brunner)의 1937년에 출판된 「기독교 인간학」에 나타난 인간 이해를 소개한다. 첫째로 물리적 인간관이다. 둘째로 동물학적 인간관이다. 셋째로 낭만적 인간관이다. 넷째로 보편적 인간관이다. 저자는 여기에 포이에르바하(F. Feuerbach)의 「기독교의 본질」, 마르크스(K. Marx)의 「자본론」에 의해 두드러진 공산주의의 유물론적 인간관과 현대 실존주의의 효시인 키에르케고르(Kierkegaard)의 실존주의적 인간관을 첨가한다.

5. 문제아로서의 인간
인간은 많은 문제를 가지고 있다. 한국인은 인간을 이해하는데 운명론적인 팔자소관이라는 사상이 지배적이다. 그 뿐만은 아니다. 인간을 이성(理性)의 동물이라고 한다. 인간은 자연을 극복할 지혜와 능력을 가지고 있다고 한다. 인간이 자연에 군림할 시대가 왔다고 말할 수 있을까? 우주의 신비의 뚜껑을 열 수 있다고 생각할 수 있을까? 인간은 혼자서는 감당할 수 없는 복잡하고도 어려운 문제를 가지고 있다고 본다.