(출처: 새고을기독서원)

기다리는 계절 대림절
- 하나님의 나라(종말)를 설교하고, 그 나라를 기다리며 종말론적인 삶을 산다 -

교회력은 대림절로부터 시작된다. 그러므로 대림절은 교회력의 신년이 되며, 따라서 대림절 첫째 주일이 신년 정월 초하루가 되는 셈이다. 대림절 첫째 주일은 해마다 11월 30일에서 가장 가까운 주일이 된다. 즉 대림절 첫째 주일은 11월 27일에서 12월 3일 사이의 어느 한날에 온다. 그리고 대림절 동안 네 번의 주일을 지키게 되는데, 그 기간은 짧게는 22일간이며, 길게는 28일간이다. 금년(2008년)의 대림절은 11월 30일(대림절 첫째 주일)부터 시작해서 성탄절 전야 24일까지 25일간이 된다.

대림절 Advent이란 도착 Arrive, Ankunft을 뜻한다. 공항에서 혹은 기차역에서 오기로 약속되어 있는 사람을 기다리는 것과 같이, 우리에게 다시 오시기로 약속되어 있는 그리스도를 기다리는 절기가 바로 대림절이다. 지금 우리 그리스도인들이 대림절을 지키는 의미는, 이미 2천 년 전에 이 땅에 육신으로 오신 그리스도의 성탄을 회상하면서, 또 다시 우리들의 마음속에, 우리들의 삶의 현장에 말씀으로, 영으로 새롭게 임재 해 주실 것을 기다리며, 또한 아직도 그리스도를 영접하지 않고 거부하고 있는 불신의 세계와 역사 속에 주님께서 임재 해 주실 것을 간절한 마음으로 기다리며, 그리고 앞으로 마지막 때에 영광의 주님으로 다시 오실 그리스도를 기다리는 계절로 지키는 데에 있다.

그러므로 대림절의 설교는 성서일과에 따라서 하나님의 나라와 그리스도의 임재를 기다리는 종말론적인 방향으로 설교를 하고, 성도들로 하여금 다시 오실 주님을 기다리면서 종말론적인 삶을 살도록 한다. 주님을 기다리는 이 계절에 우리는 먼저 참회하고 깨어 기도하면서 참고 기다리는 태도를 가져야 한다. 이런 의미에서 대림절은 엄숙한 분위기에서 참회하는 ‘겨울철의 사순절’이라고 한다. 따라서 이런 분위기에서의 예배는 떠들썩하고 야단스러운 것보다는 엄숙한 분위기에서 회개와 충성을 자아내는 예배이어야 하며, 대림절 찬송은 󰡒곧 오소서 임마누엘󰡓(104장)과 󰡒이새의 뿌리에서󰡓(101장)가 좋겠다.

대림절을 ‘겨울철의 사순절’이라고 하기 때문에 우리 성도들은 참회하며 깨어 기도하며 주님의 오심을 기다리면서 어두운 밤의 일들 －방탕하고 술 취하며 음행과 호색과 쟁투와 시기하는 일들－을 청산하며, 적극적으로 사랑을 실천하는 절기로 삼아야 한다. 성도들로 하여금 정욕을 따라 육신의 일을 도모하고 자기 이익만 챙기는 삶을 극복하고, 이웃과 사회를 위해 자신을 내어놓고, 늘 지금이 마지막이라고 생각하며 종말론적인 삶을 사는 계절로 삼게 한다.

따라서 대림절은 입교자나 세례자, 그리고 서리 집사를 세우기 위한 준비 기간으로 삼기에 적절한 시기이다. 나아가서 개인생활, 가정생활, 교회생활, 직장생활을 잘 정리하고 마무리하는 기간으로, 특히 금전적인 빚을 말끔히 청산하는 기회로 삼도록 목회계획을 세우기에 적절한 시기이다.