미국 애틀랜타에 있는 한 한인 교회 이야기입니다. 여성 성도 한 명이 한국에 있을 때 미군 장교와 사귀다 결혼하여 미국으로 건너왔다고 합니다. 그런데 그만 그 미국 남성이 미국에 도착하고 얼마 지나지 않아 아내와 이혼하려고 했습니다. 4년여 동안 씨름을 한 끝에 결국 이 여성은 이혼을 당하고 미국에 홀로 남게 되었습니다. 이러한 과정에서 이 여성 성도가 다니던 교회에서는 이 여성 성도를 돕기 위해 장로 6명이 나서서 행정·법제·경제팀을 결성했습니다.

법적인 싸움을 할 때 장로들이 적극 변호했고, 결국 같은 교회 성도였던 남편을 교회에서 출교시키고 재산을 압류했습니다. 이후 자녀들 교육 문제와 경제적 문제, 행정적 뒤처리까지 당회가 책임지고 도와줬습니다. 그래도 그 성도의 미래가 보이지 않자 중매에 나서 새로운 가정을 꾸리도록 했으며, 신앙생활을 더 잘할 수 있도록 교회를 섬기는 일을 맡겼다고 합니다. 미국에서 홀로 버려진 한 연약한 한인 여성을 교회의 당회원들이 완전하게 보호해서 주 안에 세워놓은 것입니다. 바로 이것이 교회가 해야할 일입니다.

미국의 저명한 심리학자인 빅토르 프랑클 (Frankl)의 이야기입니다. 그는 2차 대전중 나치 독일의 강제 수용소 아우슈비츠에서 살아남은 사람입니다. 그때의 체험담인 "밤과 안개"라는 책에 이런 경험을 고백하였습니다. 수용소의 유태인들은 병으로 죽어가고 차례차례 가스실로 보내져 학살되고 있었습니다. 두려움에 짓눌여 희망을 잃은 사람들은 하나 둘 쓰러지기 시작했습니다. 프랑클 교수 자신도 영양실조로 몹시 쇠약해졌으며 언제 가스실로 끌려갈지 죽음의 날만 기다리는 형편이었습니다.

이때 그는 체포되는 당시 뿔뿔이 헤어져 어디에 있는지도 모르는 아내를 생각하였습니다. 자기도 고통스럽지만 여자의 몸으로 심한 고통을 당하고 있을 아내를 생각하며 날마다 기도를 할 때, 이상하게도 자신의 고통을 극복할 수 있었고 약한 몸을 일으켜 노동을 감수할 수 있는 힘을 얻었다고 합니다. 프랑클 교수는 이런 말을 썼습니다. “누구든지 좋으니까 그대가 사랑하고 있는 사람의 이름을 마음속으로 부르며, 그 사람과 함께 고통을 나누어 가지면서 살아 보라. 그대는 예상치도 않았던 힘이 어디선가 솟아나는 것을 발견할 것이다.”

이제 사랑방 모임이 시작됩니다. 서로 사랑을 나누고, 서로 힘이 되어주며, 함께 즐거움을 나누는 모든 사랑방이 되기를 축복합니다.

즐거워하는 자들로 함께 즐거워하고 우는 자들로 함께 울라(롬12:5)

/홍익교회 담임목사