예루살렘교회에는 심각한 위기가 겹겹이 몰아닥쳤습니다. 스데반의 죽음이후 대대적인 박해가 이뤄져서 많은 사람들이 끌려가서 고초를 당하고 나머지 성도들은 박해를 피해서 뿔뿔이 흩어졌습니다. 더 이상 공개적인 집회가 어려워졌습니다. 더군다나 온 유대에 불어닥친 가뭄과 기근으로 인해서 생활을 꾸려가는 것도 고통스러웠습니다. 정치적 기반이 약했던 헤롯왕은 유대인들의 지지를 얻기 위해서 더욱 잔인하게 기독교인들을 박해하기 시작했습니다. 헤롯왕은 사도 야고보를 살해한후 베드로 마저도 죽이려고 잡아들였습니다. 베드로는 무교절이 끝날 때까지 꽁꽁 묶여서 감옥에 갇혀있었습니다.

예루살렘교회 성도들은 베드로를 위해서 간절히 하나님께 기도했습니다. 여러 가지 상황은 힘들고 혼란스러웠지만 여전히 살아계시며 역사하시는 하나님을 신뢰하며 마음을 모아 기도했습니다.

하나님은 천사를 보내셔서 베드로를 도와주셨습니다. 네 명의 군인들 틈에서 쇠사슬에 묶여 있던 베드로를 깨워서 모든 것을 풀어주신 다음, 여러 개의 감옥 문을 열고 시내 한 거리로 인도해주셨습니다. 베드로는 계속 자신이 꿈을 꾸고 있거나 환상을 보고 있는 것으로 착각했지만, 감옥 밖의 시내 한 거리에 나와서야 비로소 하나님이 보내신 천사가 도와준 것을 깨닫게 되었습니다.

베드로는 성도들을 찾아가서 이 소식을 알렸습니다. 밤을 세워 간절히 기도하고 있던 성도들은 이 소식을 듣고 베드로가 왔다는 사실을 믿지 않았습니다. 베드로를 위해 간절히 기도했지만 상상도 못했던 이러한 기적 앞에 성도들은 너무나 놀라고 큰 충격을 받았습니다. 기도하고 있는 성도들이 놀라고 충격을 받은 것은 기도했던 성도들이 믿음이 없어서가 아니라 이런 방법을 상상도 못했기 때문입니다. 이와같이 하나님의 역사하시는 방법은 어느 누구도 계산이나 상상을 할 수 없습니다. 이 소식은 박해 가운데 고통스러워하고 있던 성도들에게 큰 용기와 확신을 안겨주었습니다.

우리 삶에도 때로는 어려운 일이 겹겹이 몰려올 때가 있습니다. 견디기 힘든 고통은 두려움과 혼란을 가져옵니다. 그럴수록 더욱 깨어 있어야합니다. 지금도 살아계시며 역사하시는 하나님을 신뢰하며 기도해야 합니다. 응답하실 때가지 포기하지 말고 기도해야 합니다. 변화될 때까지, 역사가 나타날 때까지 실망하지 말고 기도해야 합니다. 하나님은 우리의 믿음의 기도를 들으시고 우리가 전혀 예상치 못했던 방법으로 역사하십니다.


강하고 담대하라 여호와를 바라는 너희들아(시편 31: 24)

/홍익교회 담임목사