죄인들을 위해 이 땅에 오신 주님을 찬양합니다. 죄악 속에 있던 자들에게, 고통 가운데 있던 자들에게, 사망의 그늘 가운데 있던 자들에게, 주님은 평안으로 오셨고, 기쁨으로 오셨습니다. 이제 다시 영광의 왕께서 이땅에 오셔서 나라를 회복하시고, 박해 받는 당신의 백성들에게 위로를 주시며, 모든 무릎이 주앞에 항복하는 영광을 받으시기를 소망합니다.

마라나타, 다시 한 번 주께서 속히 임하시기를 기도합니다. 성탄절과 새해를 맞아 사랑하는 모든 ㅎㅇ의 식구들에게 주의 은혜와 평안과 승리가 매일 매일 넘침으로 모든 삶이 감사로 채워지기를 애굽에서 두 손 모읍니다. 날씨가 많이 추워진 고국을 생각해 보면 이곳은 모든 것이 감사하지만 그래도 한 밤중이 영상 10도 정도인 이곳 날씨는 많은 사람을 동사시키기에 충분합니다. 한낮에 집안에 머무는 한기는 우리 몸을 조금은 더 따뜻한 밖으로 몰아내고 있습니다. 그래서 밖에 있을 때보다 집 안에 있을 때, 더 많은 옷을 입고 있게 됩니다.

무엇보다 삶의 어려움으로 사람들의 마음이 더욱 얼어붙고 있습니다.이곳은 성탄절을 1월 7일로 지킵니다. 저희 부부는 조그마한 선물꾸러미를 준비하여 말씀 쪽지와 함께 힘들어 하는 사람들에게 나누어 주고자 이번 성탄절을 계획했습니다. 물가가 세, 네배 정도가 올라 더 추운 겨울을 보내는 힘든 사람들이 많기 때문입니다.외환의 부족으로 IMF 체제가 발생했기에 정부는 모든 수입을 통제하고 있습니다. 대신 수출을 적극 장려하고 있습니다. 그리고 국산품애용을 장려하고 있습니다. IMF로 지금까지 해왔던 고정환율제도를 포기하고 변동환율제도를 도입하여 환율이 매일 달라지고 있습니다.

완전 자유화되어 은행마다 환율이 다른 자유경쟁시대가 되었습니다. 이제는 이전에 외환을 해외에서 빌려 썼던 중소기업들은 그 빚을 감당하지 못하여 많은 기업들이 파산을 겪을 것이라는 뉴스도 등장하고 있습니다. 1997년도에 시작돼 우리 나라가 겪었던 IMF의 고통을 이 나라가 이제 조금씩 체감하고 있습니다. 정치적으로는 안정된 모습을 보이고 있습니다. 아직도 IS의 테러가 가끔씩 발생하기도 합니다. 최근 연말에는 자주 발생하기도 했습니다. 지난 12월 11일에 콥틱교회에서 테러가 발생하여 26명이 죽고 50여명이 부상을 당한 사건이 있었습니다. 사망자의 많은 수가 어린이라고 합니다.

그 아픔이 이 곳에 있는 모든 주님의 자녀들의 아픔이기도 합니다. 그럼에도 동역자 이삭은 주님의 나라는 박해받고 밟힐 수록 더 흥하게 된다는 사실로 위로받자고 고백하였습니다. 동역자 이삭은 최근 경찰에 불려갔다 왔습니다. ㄱㅎ가 없는 지방을 방문하였는데, 그곳 콥틱ㄱㅎ 사제가 이삭을 고발한 것이지요. 이곳은 소수인 개신교인들이 다수인 콥틱정교회로부터 사역을 방해받고 있습니다. 그는 ㄱㅎ가 없는 지역의 한 교인의 집에서 성도들 30여명 정도를 모아 예배를 드리지만, 그곳 주인에게 피해가 갈까봐  그 집에서 매주 모일 수도 없어 집(ㄱㅎ)을 구하고자 ㄱㄷ하고 있습니다. 이곳 시골에선 가정 집을 ㄱㅎ처럼 사용하곤 한답니다. 안전을 위해 ㄱㄷ해 주시기 바랍니다.

그리고 이 어려운 시기에 가난한 지방의 성도들을 위해 ㄱㄷ부탁합니다. 이 번에도 예년처럼 필요한 것들을 나누어 주고 있습니다. 동역자 마타와는 여전히 지방의 여러 가정을 심방하며 필요한 도움을 주고 있습니다. 그는 피곤한 사역으로 이 번에는 쉬고 싶었지만 연약한 자신의 백성들을 돌보시는 하나님께서 모든 과정을 정확하게 준비하시면서 강권적으로 일하도록 역사하심으로 하나님의 귀한 은혜를 체험하는 기회가 되기도 했습니다. 주님의 연약한 가정들을 돌보면서 그는 더욱더 하나님의 사랑을 체험해 가고 있으며, 아이들을 신앙으로 양육하는 데에도 힘쓰고 있습니다.

이번에 결혼한 마흐는 호주로의 이민을 허락받았습니다. 본인은 원했던 것이기에 기뻐했지만 저는 기뻐할 수만은 없었습니다. 주님을 만난 사람들이 신앙의 어려움을 피해 자유를 찾아가는 마음도 이해가 되지만 아직도 수많은 불신자들이 많은 이땅을, 그리고 아직도 ㅅ역자들을 필요로 하는 이땅을, 자신만의 신앙의 자유를 위해 이곳을 떠난 다는 것은 책임회피요, 도피라고 생각되기 때문입니다. 주님을 만난 자가 십자가를 지는 삶을 외면해선 안된다는 사실이 저의 신앙을 다시 한 번 되돌아 보게 만듭니다. 그는 그래도 다른 개ㅈ 자보다는 훨씬 남부럽지 않은 직업도 갖고 있었는데 여전히 감사하기 보다는 다른 세상 사람과 비교하여, 감사하지 못하고, 더 나은 세상의 편안한 삶을 구하고 있었습니다.

떠나기 전까지 주의 나라에 대한 헌신에 대해 말씀을 나누고자 합니다. 기도 부탁합니다. 그에 반해 아브는 주님의 제자들처럼, 이전의 좋은 것들을, 주님을 만난 후 다 포기하고 지금은 어렵게 살아 가면서도 늘 감사가 그 입에 떠날 줄을 모릅니다. 요즈음 그의 집에서 공부를 함께 하고 있습니다. 보일러가 없이 요즈음의 추운 날씨에 찬물로 샤워하는 것을 보고 보일러를 하나 마련해 줄 수밖에 없는 주님의 마음을 느꼈습니다. 감사는 우리의 가진 육적인 풍성함에 있지 않고 영적인 풍성함에 있음을 발견하게 됩니다. 그는 요즈음도 주님을 알고자 하는 사람이 있으면 먼곳도 마다하지 않고 길을 나서고 있습니다.

우리에게 모든 것을 주신 주님께 우리의 모든 것을 드림이 당연한 것임을 기억합니다. 그런 후 우리의 고백은 그저 무익한 종이요, 하여야 할 것을 한 것뿐이라고 고백해야겠지요(눅17:10).바크와 눌은 저희 부부가 매주 만나고 있습니다. 신앙을 점검할 때마다 아름답게 성장하는 모습이 감사할 뿐입니다. 더욱더 집중적인 공부를 할 기회를 찾고 있습니다. 고국처럼 이곳도 겨울은 사람들이 모두 몸을 움추리고 있습니다. 공원 벤치에 앉아 있는 사람을 찾아보기도 힘든 때가 겨울이지요. 그리고 해도 일찍 기울어갑니다. 그래서 더운 여름보다 사역하는 데에 어려움이 더 많습니다. 더욱더 주의 열심으로 채워지는 계절이 되기를 ㄱㄷ합니다. 마함은 또다시 사우디로 일하러 갔습니다.

반강제로 시작된 공부에 열심을 내어 보았지만 20시간이 넘는 공부에도 주님을 만나지 못하고 떠났습니다. 공부하면서 여전히 주님의 강한 만져주심이 필요함을 느꼈습니다. 주님의 긍휼하심과 강한 역사에 기대도 갖었지만 주를 고백하기엔 아직 준비가 되지 못했지요. 다른 전도자를 붙여 놓아서 몇 시간 정도를 조용히 복ㅇ에 대해 듣기도 했지만 아직 주의 자녀가 되기엔 이르지 못했습니다. 주님을 만나기엔 우리의 더 많은 기도와 말씀을 요구하고 있습니다. ㄱㄷ의 동역자에겐 "짐승에게 그렇게 가르쳤다면 짐승이라도 받아들였을 것입니다,"라는 푸념도 해보았습니다. 믿음은 모든 사람의 것이 아님을 다시 발견하게 되었습니다.

그리고 나에게 믿음을 주신 하나님께 참으로 감사하였습니다. 믿어진다는 것이 참으로 주의 놀라운 은혜일 수밖에 없다는 사실 앞에서, 주님께 나의 구원을 찬양하며 감사하지 않을 수 없습니다. 본인도 개ㅈㅈ이면서 함께 좋은 소ㅅ을 전하기 위해 길을 나섰던 존은 요즈음 두 명의 회ㄱ도들에게 공부를 가르치고 있습니다. 한 명은 이 번에 세ㄹ를 받았습니다. 나머지 한 명에게도 ㅈ님을 받아들이는 믿음이 생성되기를 구해 주시기 바랍니다. 주께서 지혜를 존에게 주셔서 전할 말을 그 입에 부어 주시기를 구합니다. 그리고 그의 건강을 위해 ㄱㄷ해 주시기 바랍니다. 50세가 조금 넘었지만 수명이 짧은 이나라 사람들이라 그 나이는 나이가 많은 것에 속하지요. 먹는 약도 많고, 함께 전도에 나설 수 없을 정도로 피곤해 합니다. 겨울의 추운 날씨 탓도 있습니다.

빨리 겨울이 지나야겠습니다. 개ㅈㅈ들은 결혼에 참 많은 관심을 둡니다. 아무래도 배우자를 찾는 것에 제약이 많기 때문이겠지요. 또 하나의 결혼식이 있었습니다. 신실한 삶을 사는 엘리가족을 위해 ㄱㄷ해 주시기 바랍니다. 주님을 기쁘시게 하는 신앙의 삶을 살고, 주님의 나라에 대한 부르심을 발견할 수 있게 되길 구합니다.무사는 가나에서 이 나라에 유학왔습니다. 회ㄱㄷ 지도자를 배출하는 회ㄱ 최고의 대학입니다. ㅁㅅ를 양성하는 우리나라 신ㅎ교와 같은 것이지요. 그곳에서 수학하던 중 ㅈ님을 만나고 ㅈ의 자녀가 된 뒤로 지금은 ㅈ의 사역을 하고 있는 친구입니다.

매주 한 번씩 만나, ㅈ님의 사역을 위한 격려를 하고 있습니다. ㅈ의 백성들을 위한 격려와 좋은 소식을 전하고 있습니다. 그의 사역이 많은 열매를 맺을 수 있도록 ㄱㄷ 부탁합니다. 다음 달에 사무실을 하나 마련하고자 계획하고 있습니다. 그곳에서 말씀으로 ㅂ된소식을 위한 공부를 하고, 제자ㅎㄹ 공부를 실시하고자 하기 때문입니다. 또한 다음 달엔 비자를 새로 받아야 합니다. 아무 어려움이 없기를 구합니다. 한 해를 끝내면서 지난 삶을 돌아 보았습니다. 지금까지 살아온 모든 것이 주의 은혜였음을 고백하게 됩니다. 그리고 그곳에 여러분들의 흔적이 고스란히 남아 있기에 또한 감사드립니다.

2016년 한 해 동안 베풀어 주신 크신 사랑과, 끊임 없는 관심을 보여주신 ㅎㅇ의 ㄷ임ㅁㅅ님, ㅈㄹ님들, ㄱㅅ님들, ㅈㅅ님들, 그리고 주안에서 주님의 영광을 위해 주의 지체로 하나되어 걸어가는 ㅎㅇ의 모든 사랑하는 가족들에게, 2017년 한해, 모든 일 가운데서 주의 기쁨이 가득하고, 주님의 크신 자랑거리가 되어 주님의 지극한 관심을 받는 신앙으로, 그리고 모든 일에 넘치시는 주의 풍성함이 무엇인지를 알고, 또한 그 분의 능력이 늘 함께 하심으로, 모든 일에 감사가 넘치는 정유년이 되기를....애굽에서 요한 에스더 ㄱㄷ합니다. 2016년 12월 마지막 하루를 붙들며 인사드립니다.