(마태복음 2:1-3)
[마]2:1 헤롯 왕 때에 예수께서 유대 베들레헴에서 나시매 동방으로부터 박사들이 예루살렘에 이르러 말하되
[마]2:2 유대인의 왕으로 나신 이가 어디 계시냐 우리가 동방에서 그의 별을 보고 그에게 경배하러 왔노라 하니
[마]2:3 헤롯 왕과 온 예루살렘이 듣고 소동한지라 
 
    1.
    어느 목사님의 어린 딸이 아빠에게 물었습니다. “아빠는 왜 설교하러 올라가기 전에 강단에서 고개를 숙이고 있어요?” 목사님이 대답했습니다. “응, 아빠는 늘 설교하러 올라가기 전에 하나님께 간절히 기도드리는 거야. 좋은 설교를 달라고.” 그러자 아이가 그러더랍니다. “그런데 왜 안 주시는 거예요?”
 
    제가 오늘 이런 심정으로 강단에 섰습니다. 온 집안을 휘돌은 감기가 이제 마지막으로 나에게 와서, 목소리까지 신통치 않게 되었습니다. 기도 많이 해서 쉰 게 아니라 감기로 그런 것입니다. 그러니 이 목사를 불쌍히 여기는 마음으로 오늘은 은혜를 갑절를 받으시기 바랍니다.
 
    ‘예수께서 유대 베들레헴에서 나시매’ 새로운 역사가 시작되었습니다. 그것은 하늘에서 시작된 것으로 우리 인간이 이래라 저래라 할 사안(事案)이 아니었습니다. 이것은 일방적인 하늘의 역사! 그것도 성부 하나님의 의지의 역사였습니다. 구약 성경의 선지자들은 이를 이렇게 표현하였습니다. “만군의 여호와의 열심이 이루시리라!”(사9:7) 성탄의 역사는 여호와의 열심, 그 뜨거운 마음이 이 땅에서 이룬 하늘의 사건입니다.
 
    2.
    이러한 하늘의 역사, 예수 탄생의 역사에 인간의 반응은 어떠했습니까? 오늘 본문은 한 마디로 이렇게 서술합니다. “헤롯 왕과 온 예루살렘이 듣고 소동한지라.” 소동, 일대 혼란이 일어났다고 합니다.
 
    헤롯은 왜 흥분했을까요? 한 아기가 태어나든 말든 그게 통치자인 헤롯에게 무슨 상관인가요?
 
    헤롯이 관심을 보인 것은 아기가 태어났다는 사실이 아닙니다. 헤롯이 관심을 보인 것은 ‘유대인의 왕으로 나신 이’란 사실입니다. 아기가 태어난 것엔 관심도 없습니다. 아기의 인권, 생명이란 헤롯에겐 아무런 관심도 없는 일이었습니다.
 
    나중에 자신이 속은 줄 알고 화가 나서 칼을 휘두를 때 2살 아래 아기들을 냉혹하게 모조리 죽일 정도로 그는 아기의 생명과 인권에 대해선 관심이 없었습니다. 다만 그 아기가 ‘유대인의 왕’으로 태어났다는 것에 온 관심을 기울였던 것입니다. 자기의 자리를 빼앗을지 모른다는 불안함에 온 관심이 집중되어 있습니다.
 
    헤롯의 관심은 오로지 자신의 세속적 권세와 그 유지에 있었습니다. 이스라엘의 통치자 이면서도 하나님의 역사가 뭔지, 하나님의 인류 구원, 십자가, 부활, 거룩함, 영광, 영생, 아기, ... 이런 것엔 관심도 없습니다. 성탄의 의미가 뭔지 알고프지도 않습니다. 관심이 있는 것은 오로지 자기 것을 지키고 누림에 있습니다.
 
    어쩌면 우리가 교회에 나오는 것도 헤롯과 같이 오로지 자신의 현실, 자신의 삶을 유지하기 위한 것, 오로지 거기에만 온 관심이 쏠려있을 지도 모릅니다.
 
    물론 이것들로 신앙에 대한 관심을 갖게 되고, 하나님에 대해, 예수에 대해 관심을 갖게 됩니다. 그러나 이미 신앙의 세계 안에 들어섰다면, 이젠 좀 더 깊이 있는 것, 좀 더 심오한 하나님의 역사와 계획, 그 뜻에 관심을 갖고 뭔가 세속인과는 좀 다른 삶의 자세를 가져야 하는데, 유감스럽게도 여전히 세속적입니다. 신앙 생활하면서도 갖고 있는 관심은 여전히 세속적입니다. 하나님의 나라에는 별 관심이 없습니다.
 
    그래서 헤롯처럼, 세속적인 권세와 자신의 기득권, 그리곤 그것을 잃을지도 모른다는 염려, 이런 것들로 인해 성탄이 괴롭습니다. 어떨 때는 성탄이 귀찮습니다. 성경은 성탄이 기쁘고 즐거운 축복의 절기라고 하는데, 자기는 그게 귀찮을 뿐입니다. 헤롯 계열의 사람들의 반응입니다.
 
    3.
    한편, 예루살렘 시민들은 어떠했습니까? “온 예루살렘이 소동하였다”고 합니다. 왜 예루살렘이 소동하였을까요? 이 소동은 무슨 의미의 소동일까요?
 
    유대인의 왕이 태어났다는 소식에 온 예루살렘이 소동했답니다. 그럼에도 특이한 것은 그 유대인의 왕을 찾아 나선 이가 없다는 사실입니다. 무슨 뜻인가요? 이는 그저 스캔들(scandal) 정도로 받아들였다는 뜻입니다. 정말 유대인의 왕이 태어났다고 확신한다면 어찌 찾아 나서지 않겠습니까?
 
    어려운 현실에서 메시아를 대망, 기다리고 기다리던 이들이 많았습니다. 그런데 성경을 아무리 살펴보아도 그 뒤로 유대인의 왕으로 태어나신 아기를 찾아 나선 이가 있다는 기록이 없습니다. 심지어 그 장소까지 베들레헴이라고 정확하게 맞춘 서기관과 대제사장들도 가만있었습니다.
 
    뭘 뜻하는 걸까요? 유대인의 왕이 태어났다는 소식에 발칵 뒤집어진 예루살렘, 소동에 휩싸인 예루살렘, 그러나 그들은 실상 그 뉴스를 스캔들 정도로 받았지, 확인해볼만한 사실로 받아들이지 않았습니다. 그저 흥미로운 스캔들 정도로 받았습니다.
 
    요즘에도 누가 믿음으로 치료를 받고 완쾌되었다고 하면, 그래? 하면서 그저 흥미롭게 바라볼 뿐, 하나님의 역사에 대해 경배하려고 하지 않습니다. 언제나 그들의 입에선, 그들의 주위에선 누가 어떻게 했대, 누가 저떻게 했데, ... 그저 소문 정도, 스캔들 정도로 받아들일 뿐입니다.
 
    하나님의 역사, 그걸 스캔들 정도로만 받아들인다면 평생 놀라운 소식, 놀라운 역사를 듣기는 무지 무지 많이 들어도 하나도 그것들이 자신과 상관이 없습니다. 누가 어떻게 해서 어떤 축복을 받았데, 누가 어떻게 해서 어떤 은혜를 받았네 하는 이야기들이 평생 남의 이야기로만 들리지 결코 자신의 삶 속에 이루어지지는 않습니다.
 
    성경에 대해 아는 것은 무지 많은데, 그 성경의 역사가 단 하나도 자신의 삶 속에 이루어지지 않는 이가 많습니다. 어릴 적부터 교회에서 자라고 배워서, 성경 무슨 구절! 하면 그 배경까지 줄줄 설명할 정도인데, 그런 성경의 역사가 아무런 영향도 끼치지 못하는 그런 이들이 많습니다.
 
    성경 어디 몇 장 몇 절 하면 암송을 술술 하는데도 결코 그 말씀대로 변화되지 못하는 고집스러운 이들이 많습니다. 목사 아들, 장로 아들, 권사 아들, 집사 아들, 목사 딸, 장로 딸, 권사 딸, 집사 딸, ... 어릴 적부터 귀동냥해서 들은 것은 많은데 그 놀라운 역사들이 아무런 영향을 그에게 갖지 못합니다. 왜? 그저 스캔들 정도로, 남의 이야기, 그저 흥밋거리 정도로 여기기 때문입니다.
 
    4.
    성탄의 스토리(story)는 스캔들이 아닙니다. 그건 동화가 아닙니다. 성탄의 스토리는 실제로 우리 삶의 현장에서 펼쳐진 하나님의 위대한 역사입니다. 하나님께서 그토록 원하고 원하셨던 역사입니다. 하나님의 열심이 이룬 대서사시입니다!
 
    그러기에 헤롯이나 예루살렘 사람들과는 사뭇 다른 반응을 보인 사람이 있습니다. 동방의 박사들, 그들은 하나님의 역사를 감지하였습니다. 뭔가가 있다는 것을 발견하였습니다. 그리곤 그것을 확인하기 위해, 만약에 그게 사실로 밝혀진다면 경배해야 한다고 매우 귀한 예물까지 챙겨들고 그 먼 길을 나섰습니다.
 
    그것도 밤하늘의 별을 의지하고 말입니다. 낮에는 보이지도 않습니다. 낮에는 어디로 가야할지 알지도 못합니다. 방향을 갸름할 수도 없습니다. 100일이 걸리는 여정이라면 정작 길을 찾아 걸을 수 있는 날은 50일 뿐입니다. 매우 답답한 행보입니다.
 
    이들이 동방의 박사들이라 한 것을 보아 이들은 당대 유명한 페르시아의 천문학자들, 박사들일 것입니다. 그렇다면 이들이 걸어온 길은 유대인들이 바벨론 포로에서 돌아올 때의 길인데, 돌아오는 데 넉 달이 걸렸습니다.(라7:9) 그러니까 이들에겐 넉 달이 뭔가, 이들은 밤에만 걸었을 테니 8달은 족히 걸렸을 것입니다. 거의 1년 걸린 먼 거리입니다.
 
    그럼에도 그들은 길을 나섰습니다. 왜? 확실한 하나님의 역사이기에! 뭔가 있다고 확신했기에! 그래서 진지하게 자신의 삶의 발길을 성탄의 별에다 두고, 그 안내를 따라 다소 지루하고 답답하지만 그 먼 길을 그렇게 해서 예루살렘을 거쳐 베들레헴까지 닿게 되었습니다.
 
    그리곤 마침내 거룩한 백성들이라고 자처하던 유대인들은 단 한 명도 알지 못하고, 경배치 않는 그 현장에, 무릎을 꿇고 경배와 찬양을 돌리고 돌아갑니다. 그 썰렁하고 무정한 분위기에 아랑곳 하지 않고, 정중하고도 신중하게 자신의 예를 다하여 아기 예수님께 경배하고 돌아갑니다!
 
    몇 해 전부터, 성탄절 분위기가 안 난다고 대충 성탄절을 보내는 이들이 있습니다. 그래, 그런 분위기는 첫 번 성탄절 때도 그러했습니다. 성탄의 의미를 유일하게 알고, 마땅히 찾아뵙고 경배해야할 택함 받은 백성 유대인들은 모두 관심도 없던 그 때, 정말이지 성탄절 분위기가 도무지 나지 않던 그 때에, 동방에서 온 이방인들, 그 박사 3 사람은 오로지 예배하기 위해 그 먼 길을 찾아왔습니다.
 
    진실을 찾아 길을 나서는, 그 힘든 수고를 마다하지 않는 신앙의 열정, 그리고 예수님을 향한 경배! 이 동방박사들이 그 힘든 길을 와서, 그 귀한 예물을 드리고, 그리곤 요구한 게 있었던가요? 없었습니다. 자신의 삶을 걸만한 가치 있는 일이라 여겨 그 수고도 마다않고, 그 귀한 것도 아깝다 하지 않고 들고 왔던 것이요, 그 분, 그 아기 예수께 모든 것을 바쳤던 것입니다.
 
    이걸 우리는 예배, worship, 가치 있는 일이라고 합니다. 가치 있는 일을 하십시오! 성탄절에는 가치 있는 일을 하십시오. 모든 것을 다 내어주어도 미소 지을 수 있는 가치 있는 일을 하십시오. 남들이 다 이해 못해도, 이상하게 쳐다보아도 스스로 흐뭇해 할 수 있는 가치 있는 일을 하십시오. 성탄절엔 가치 있는 일을 하는 것입니다.
 
    그러기에 성도에게 있어서 성탄절엔 가장 가치 있는 진정한 예배가 있어야 합니다. 진정한 헌신이 있어야 합니다. 때로는 요즘 교회들마다 성탄절엔 이런 진정한 예배, 진정한 헌신이 빠져버렸다는 느낌이 들 때가 많습니다. 즐겁다고 하는데, 중요한 게 빠졌습니다. 성탄절은 공휴일이 아닙니다. 아기 예수님께 경배와 찬양을 드리는 날입니다.

    5.
    예수께서 베들레헴에서 나시매!
 
    그래서 어떻다는 건가요? 예수가 누군지 모르는 이들은 이런 저런 반응을 보일 것입니다. 소란을 떨 것입니다. 그러나 우리는 예수가 누군지 압니다. 예수가 드디어 베들레헴에서 나셨다는 것이 어떤 하늘의 사인(sign)인지 압니다.
 
    하나님께서 마침내 내 삶 속에 들어오셨습니다! 하나님께서 내 이 복잡한 의식 속에, 내 추한 생활 속에 찾아오셨습니다. 그리곤 나와 함께 하시며, 나를 사랑하시고, 나를 구원하십니다. 이 복잡하고 어쩔 수 없는 환경에 빠져버린, 자신이 판 웅덩이에 빠져버린 나를 구하여 내십니다.
 
    그러니 그 아기 예수님께 경배하러 갑시다. 그 아기 예수님께 예배하러 갑시다. 성탄절입니다. 가난한 이를 찾아가고, 외로운 이를 찾아가고, 생이 힘든 이를 찾아가고, .... 가치 있는 곳, 우리의 도움이 필요한 이들을 찾아갑시다.
 
    그런데 잊지 말아야 합니다. 여기저기 도움의 손길, 사랑의 손길이 필요한 곳을 찾아가는 것은 좋은데, 그럼에도 우리가 꼭 찾아가야 할 이는 따로 있습니다. 아기 예수!
 
    오늘 예수께서 베들레헴에서 나시매 라고 성경은 말하는데 우리 보고 어떻게 하라는 것인가요? 그 아기 예수께 무릎을 꿇으십시오. 그 아기 예수께 예배하십시오. 그 분이 내 삶의 구원자이십니다.
 
    “엎드려 절하세, 엎드려 절하세 엎드려 절하세 구세주 났네.” 누구에게 엎드려 절하라는 것인가요? 아기 예수!
 
    이렇게 경배하고 돌아가는 동방박사들의 마음은 어떠했을까요? 괜히 왔다? 아닙니다, 행복했을 것입니다! 아기 예수님께로부터 아무런 말도, 인사도 못 들었지만, 그 마음 안엔 행복이 가득했을 것입니다
 
    며칠 전 신문 기사에서 어떤 분이 메리크리스마스에 대해 글 쓴 것을 보았는데, 그 분의 주장에 의하면 크리스마스는 ‘메리’(merry)가 아닙니다. 크리스마스는 ‘해피’(happy)입니다. 아기 예수님께 경배하고, 예배할 때 우리의 마음엔 행복이 가득할 것입니다. ‘Happy Christmas’가 될 것입니다.
 
    아기 예수께 경배하기 위해 길을 떠납시다. 그 분을 만납시다. 수고를 마다하지 않고 성탄의 아기 예수님을 만나러 갑시다. 그 분께서 행복을 선물해 주실 것입니다.
 
    이번 성탄절에는 이 은총의 역사가 여러분에게 가득 넘치기를 바랍니다.

/왕십리중앙교회 담임목사