미국에 사는 아홉 살 된 아들 랄프는 가족과 함께 놀이동산에 가게 되었습니다. 자폐증을 갖고 있는 랄프는 안정된 상태로 즐겁게 놀이동산을 즐겼고, 특히 ‘스파이더맨의 놀라운 모험’이라는 놀이기구에 탑승할 때가 되자 기대감에 들떴습니다. 그런데 랄프 가족이 탑승할 차례가 됐을 때 돌발상황이 발생했습니다. 기구가 갑자기 고장난 것이었습니다. 어른이라면 잠시 허탈해하고 넘길 수 있는 상황이었지만 예상치 못 한 상황에 취약한 랄프는 큰 충격을 받고 말았습니다. 랄프의 부모님은 ‘통제할 수 없는 상황’이 닥쳐오고 있음을 직감했고 아이의 울음 소리는 점점 걷잡을 수 없이 커졌습니다. 랄프는 숨이 넘어갈 듯 비명을 지르고 울면서 바닥에 뒹굴었습니다. 지나가던 사람들도 발걸음을 멈추고 동정하는 눈길로 랄프를 바라보고 지나갔습니다. 부모로서 참 속상한 상황이었지만 한 번 패닉 상태에 빠진 랄프를 진정시키기란 절대 쉬운 일이 아니었습니다.
그 때, 연보라색 유니폼을 입은 놀이동산 직원 한 명이 성큼성큼 다가오더니 랄프 옆에 털썩 누웠습니다. 스파이더맨 기구를 운행하던 젠씨였습니다. 그는 “괜찮아, 갑자기 기구가 고장나서 속상하지. 속상해 해도 돼”라고 랄프를 차분히 달래며 아이가 스스로 진정할 때까지 곁을 지켰습니다. 젠씨는 랄프가 안정적인 호흡을 되찾고 자기 감정을 다스릴 수 있도록 침착하게 기다려 준 뒤 아이를 기념품 가게로 데려가 갖고 싶은 선물을 고르라고 제안하기까지 했습니다. 랄프가 작은 수첩과 펜을 고르자 젠씨는 더 비싼 걸 가져도 된다며 장난감들을 보여주었고, 완전히 평상심을 되찾은 랄프는 예의 바르게 “정말 괜찮아요, 감사합니다”라고 인사했습니다.
랄프의 아버지 스티브씨는 “랄프가 겪는 어려움 중 가장 큰 것은 자폐증에서 비롯된 통제불가 상태입니다. 랄프가 공공장소에서 감정 조절이 어려워질 때 따가운 시선을 많이 받았습니다. 하지만 젠씨가 보여준 공감과 배려 덕에 지금까지와는 완전히 다른 경험을 했습니다”라며 거듭 깊은 감사를 표했습니다.
감정 조절이 안되어 비명을 지르고 울며 바닥에 드러누운 아이 옆에 함께 드러누어 마음을 알아주고 어루만져준 감동적인 이야기입니다. 예수님도 그렇게 우리 옆에 드러누어 주셨습니다. 몸이 아픈 사람, 마음이 아픈 사람, 먹을 것이 없는 사람, 무시당하고 상처받은 사람, 지은 죄 때문에 괴로워하는 사람.....늘 함께 울고 함께 웃으시던 예수님은 우리가 매달려야 할 십자가 대신 매달리셨습니다.
코로나바이러스 사태 이후 유난히 고통을 호소하는 사람이 많아졌습니다. 모두가 힘들어지면 서로를 돌아볼 겨를이 없어집니다. 내 마음을 알아주고 공감해주는 사람이 없다면 내가 세상에서 제일 고통스럽고 불행한 사람이라고 느끼게 됩니다. 주님은 우리가 “괜찮아, 속상하지? 나는 네 맘 알아!”라고 말하여 같이 드러누우라고
말씀하십니다.
마지막으로 말하노니
너희가 다 마음을
같이하여 동정하며
형제를 사랑하며
불쌍히 여기며
겸손하며(벧전3:8)
/홍익교회 담임목사
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편집 :
2024.11.15 금 09:19 
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