교회 다니는 MZ세대와 청년들이 나날이 줄어들고 있는 현실에서, 이들의 종교관에 대한 궁금증이 커지고 있다. 이들은 교회의 어른들이 젊은이들의 의견에 경청(傾聽)하지 않는다고 지적한다. 어른들은 교회에서 청년들이 잘 보이지 않는다고 걱정하면서도 정작 청년들의 의견에는 관심이 없다는 것이다. 교회 다니지 않는 청년들 또한 종교를 갖지 않고도 잘 살 수 있고 또 교회 다니지 않아도 별일 없이 살 수 있다고 한다.

 

좀 오래된 일인데, 1990년대에 유럽 스위스가 자국의 종교 상황을 유력한 연구소에 맡겨서 조사했다. 그 배경에는 1960년 이래로 30년 동안에 전통 종교인 기독교인이 절반으로 감소했다는 점, 구체적으로 종교세(한국 교회의 주정헌금/십일조와 유사)를 내는 교인이 대폭 감소했다는 점이 작용했다. 조사를 맡은 연구소는 스위스 전국의 성인을 대상으로 종교관을 설문조사하고 심층 연구를 진행했다. 그 결과가 1993년 두툼한 분량의 단행본으로 출판되었다. 결론은 아주 간단했다.

 

스위스는 이제 더 이상 전통 종교인 기독교(가톨릭교회 및 개신교)의 나라가 아니라는 것이다: “국민 각자가 자기 종교를”(Jeder Sonderfall). 대단히 유감스럽게도, 스위스에서는 이제 종교개혁자 츠빙글리(취리히), 외콜람파디우스(바젤), 칼뱅(제네바) 등이 오늘의 대중에게 별 관심 없는 인물이 되었다. 성인(成人) 10명 가운데 9명이 전통 종교에 무관심하다고 했다. 주일 예배에 참석하는 교인이 날로 줄어 들고, 게다가 예배참석자 대다수가 노인 세대인 현실이 이로써 밝히 정리되었다.

 

탈(脫)교회 현상이었다. 교회 교인의 감소는 교회 지도자들의 근심이기도 하고 또 사회 지도자들의 고민이었다. 왜냐하면 스위스는 기독교가 전통적으로 사회의 정신적 기반이자 문화의 초석이기 때문이다. 교인 감소는 곧 스위스의 정신적-문화적 정체성이 무너져 가는 현상을 뜻했다. 스위스 바젤대학교 신학대학 교수 오트(H. Ott)는 1991년 “기독교의 유일무이한 절대성을 지켜온 스위스의 전통이 이제 흔들리고 있다.”고 했다. 심각한 현실이다.

 

그런데, 전통 종교인 기독교 교인의 감소와 교회에 대한 무관심은 곧 인간에게 종교(심)성이 사라짐을 뜻하는가? 이 질문에 대하여도 연구소가 조사했다. 사람들에게 ‘신이 존재한다’고 생각하는가? 설문조사를 했다. “예(Yes)”라고 대답한 사람이 10명 가운데 9명이었다. 결론이 분명히 내려졌다. 전통 종교에 대한 무관심이 인간의 종교성과 연계되지 않는다는 것이다. 실제로, 스위스에서 기독교 바깥 종교들(이슬람, 불교 등)에 대한 사람들의 관심이 날로 높아지고 있다. 특히 베른에서 이슬람 종교인구가 늘어났다.

 

유사 종교로 볼 수 있는 스포츠(특히 축구)에 열광하는 젊은이들이 적지 않다. 그래서, 전통 종교인 교회에 다니지 않고 또 교회로부터 멀어져 간다고 해서 종교에 관심이 없는 것이 아니고 다른 종교를 찾아가는 사람들이 스위스에서 나타났다. 다시，한국의 현실로 돌아와서. “요즘 MZ세대와 청년들이 종교에 대해 별 관심이 없는 듯 하다.”는 말을 교회에다 대입해 보면, 사회에 만연한 세속주의(성공과 번영 욕망)에 교회가 예수 그리스도의 복음으로 대응하라는 요청으로 읽힌다.

 

청년들은 교회가 세상 한가운데서 ‘소금과 빛’의 역할을 제대로 해내기를 기대했는데, 그러나 그 교회가 세속주의에 물들었고 그래서 교인들 또한 세속적 성공과 번영을 추구한다는 것이다. 성(聖)과 속(俗)의 구분이 없어져서 거룩성을 상실하여 맛을 잃은 소금이 된 교회에 청년들이 실망한다는 것이다. 이들의 의견을 교회가 다음 세대를 위해 경청하고 성찰해야 할 것이다.

 

/장신대 명예교수