현재 1000명이 넘는 것으로 파악되고 있는 서울 지역 거리 노숙인들의 처우를 개선하기 위해 개신교계가 나섰다.

한국기독교교회협의회가 4월 6일 보건복지부와 서울시 관계자, 노숙인 대책 지원 활동가들이 참석한 가운데 노숙인 대책 간담회를 열었다.

이 자리에서 동덕여대 사회복지학과 남기철 교수는 "쉼터 시설에 거주하는 우리 사회 노숙인들이 자활활동을 통해 지역사회로 복귀할 수 있는 입,출구가 막혀 있다"면서 정부의 정책 마련을 촉구했다. 남기철 교수는 또 "노숙인들을 눈에 보이지 않게만 처리하려다보니 정책적 허점이 있어왔다"면서 "책임있는 민간 공적 기관으로서 지역교회들이 책임을 갖고 노숙인 문제에 접근할 수 있을 것"이라고 강조했다.

이런 가운데 한국기독교교회협의회가 6일 노숙인 대책을 마련하기 위한 논의를 갖고 홈리스 대책위원회를 구성했다. 홈리스대책위원장을 맡은 여의도순복음교회 이영훈 목사는 "시혜적 차원의 지원이 아니라 노숙인을 양산하는 사회 구조를 바로 잡는데 한국교회가 힘을 모아야 한다"고 말했다.

교회협의회는 앞으로 정확한 실태조사를 벌인 뒤 외국의 노숙인 대책 등을 참고해 중장기적인 대책을 세워나간다는 계획이다.