SBS가 지난 2월 보도한데 이어, <조선일보>는 5월 21일자 A11면에서 예장고려개혁 소속 주사랑공동체교회 이종락 목사의 활동상을 상세히 소개했다. 이종락 목사는 2009년 12월 자신의 집에 베이비박스를 설치했다. 아기를 돌볼 처지가 안 되는 부모가 아기를 안전하게 놓고 가도록 하기 위해서다. 담장을 뚫어 안쪽으로 갓난아기 한 명이 들어갈 수 있는 가로 70㎝, 높이 60㎝, 깊이 45㎝의 철제 박스를 설치하고, 담장에 이 박스를 열 수 있는 문을 만들었다. 박스 옆에는 '미혼모 아기와 장애로 태어난 아기를 유기하거나 버리지 말고 여기에 넣어 주세요'라는 안내문을 붙였다. 아기를 두고 가면 잠시 후 벨이 울리고, 이 목사가 아기를 집으로 데려간다. 2009년 12월부터 지금까지 17명의 아기가 이 박스에서 발견됐다. 그런데 미혼모 자녀나 장애아인 경우가 대부분이다.
이종락 목사는 "아기를 버리는 건 범죄이지만 베이비박스에 아기를 놓고 가는 건 아기를 꼭 살리겠다는 의지 아니겠느냐"며 "아기를 놓고 가는 이들의 신원을 보호하기 위해 박스에 묻은 지문도 수시로 닦는다"고 말했다고 <조선일보>는 전했다. 이종락 목사 부부는 베이비박스를 설치하기 전부터 데려다 키워온 아기 등 갓난아기부터 고등학생까지 총 19명과 함께 살고 있다.
그러나 정부와 관할 구청은 펄쩍 뛰고 있다. 보건복지부는 관악구청에 "범죄 행위인 영아 유기를 조장하거나 방조하는 시설물이라 철거해야 한다"는 지침을 내렸다. 보건복지부 관계자는 "죄책감을 덜어줘 영아 유기를 조장할 가능성이 있는 것 아니냐"고 말했다. 불가피하게 아기를 키울 수 없을 때는 정식 인가를 받은 보호시설을 이용하면 된다는 것이 보건복지부 입장이다. 이에 관악구청은 이종락 목사에게 "베이비박스를 철거하고 앞으로 유기 영아가 들어오면 즉시 신고하라"고 통보했다.
그러나 이종락 목사는 "버려지는 갓난아기들은 길거리나 쓰레기장 같은 곳에서 생명이 위험한 상황을 맞는 경우가 많다"며 "외국에서도 논란은 있지만 비슷한 성격의 시설이 운영되고 있다"고 주장했다.
관악구청 관계자는 "베이비박스가 담장 안쪽에 설치돼 강제 철거하기가 어렵고, 이 목사의 선의(善意)를 무시할 수만은 없어 이러지도 저러지도 못하고 있다"고 했다.
<조선일보>는 일본에서도 지난 2007년 5월 '신생아 포스트(post)'라는 시설이 등장해 찬반 논쟁이 벌어졌다며 상세한 내용을 소개했다. 일본 구마모토(熊本)현 지케이(慈惠)병원이 병원 1층 신생아 상담실 바깥쪽 벽에 아기를 키울 수 없는 부모가 아기를 두고 갈 수 있는 곳을 만들었는데 이를 두고 "신생아에 대한 살해·유기 같은 범죄가 일어나는 상황에서 아기를 안전하게 돌볼 수 있는 대안"이라는 찬성론과, "영아 유기를 조장하고 합법화할 수 있어 위험하다"는 반대 의견이 충돌했다는 것이다.
한편 이종락 목사는 베이비박스 설치와 관련해 개신교계 인터넷신문 <뉴스파워>와의 인터뷰에서 “한 아이가 집 앞에 버려져 있었습니다. 얇은 굴비 박스에 이불도 얇은 이불, 거기에 우유 한 병, 기저귀 다섯 개가 놓여있었습니다. 새벽 3시에 놓고 갔더군요. 날씨도 제법 쌀쌀했습니다. 그 아이를 들고 들어오는데 들고양이가 그 주변에 있던 것을 봤습니다. 들고양이는 소리가 나거나 움직임이 포착되면 공격을 합니다. 이렇게 길거리에 버려지는 아기들이 들짐승에게도 피해를 입겠구나 싶어 겁이 났습니다”라고 언급했다.
이종락 목사는 또한 데려다 키운 자녀에 대해서도 이렇게 언급했다.
“이러한 생명을 살리는 사역은 제 삶에 하나님이 주신 사명이라고 여기고 있습니다. 이 사명은 하나님께서 우리 집에 막내아들 은만이를 보내주면서부터 시작됐습니다.
막내는 지금 25살 청년인데 전신마비로 25년 동안 누워있습니다. 14년 동안 병원신세를 졌었죠. 은만이는 태어날 때부터 안면기형이었습니다. 자연분만을 하려는데 아이가 나오지 않았죠. 3시간을 고생한 뒤에 제왕절개를 했는데 얼굴에 얼굴크기만한 혹이 있었어요. 또 출산 후 4개월 후엔 임파선에 악성종양에 감염까지 됐습니다. 의사들은 “이제 포기하시죠. 우리가 할 수 있는 일은 다 했습니다. 은만이가 살아나도 전신마비로 일평생 고생할 것입니다”라고 말하더군요.
의사를 진정시키면서 말했습니다. 생명의 주인은 하나님이라고요, 그런 말 하지 말고 아이를 살리라고 이야기 했습니다. 전신마비의 몸으로 은만이는 25년을 살고 있습니다. 어느 날 저는 ‘이 아이가 이렇게 고통스러우면 데려가시는 것이 좋겠습니다’라고 기도하기도 했습니다. 그러나 오히려 주님은 제 눈을 열어 장애 아이들의 고통을 보게 하시고 기도를 바꾸셨습니다.
만약 저도 다른 사람들처럼 은만이를 포기했다면 어떻게 됐을까요? 지금 ‘주사랑공동체’에 있는 이 아이들은요? 하나님께서는 그 병원생활 동안 다른 아이들의 아픔을 알게 하셨습니다. 본래 저는 마음이 걍팍한 사람입니다. 그런데 주님이 이러한 마음을 품게 하셨습니다.”
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