세계적인 물리학자 스티븐 호킹 박사가 "천국은 죽음을 두려워하는 사람들을 위한 동화일 뿐"이라며 현재의 삶을 잘 영위하는 것이 중요하다고 밝혔다.

호킹 박사는 5월 15일 영국 일간 가디언과의 인터뷰에서 이같이 말하며 이와 같이 사후 세계관을 부정하는 대신 우리의 삶을 유용하게 활용해 살아 있는 동안 잠재력을 최대한 달성할 필요가 있다고 강조했다. 우리가 어떻게 살아야 하는가에 대한 질문에 그는 "우리는 우리 행동의 위대한 가치를 추구해야 한다"고 답했다.

호킹 박사는 21세에 몸이 점점 굳어지는 루게릭병 진단을 받은 뒤 시한부 인생을 살고 있지만 "나는 지난 49년 동안 곧 죽을지 모른다는 생각과 함께 살아왔다. 죽음이 두렵지는 않지만, 빨리 죽고 싶지도 않다. 나는 해보고 싶은 것이 너무 많다"고 말했다.

지난해 호킹 박사는 저서 '위대한 설계'를 통해 '신이 우주를 창조하지 않았다'고 주장한 데 이어 "과학이 신을 불필요하게 할 것"이라는 의견을 내놔 논란을 불러일으켰다. 호킹 박사는 과학이 아름다운 순간은 "현상이나 다른 관찰 대상 사이의 연관성을 간략하게 설명해낼 때"라며 DNA의 이중나선 구조와 물리학의 기본방정식 등을 예로 들었다.