MBC <PD수첩>이 9월 20일 밤 여의도순복음교회 조용기 원로목사 일가에 대한 비리 의혹의 큰 틀을 공개했다.

<PD수첩>은 "여의도순복음교회 1년 추정예산 1500억~1800억, 장로들도 지급내역을 제대로 알 수 없다는데...세계 최대의 교회, 그 재정실태는?"이라며 크게 4가지 의혹을 제기했다.

<PD수첩>은 첫번째, 조 원로목사 가족의 불투명한 재정사용과 관련, "<PD수첩>은 2010년 11월 25일 국민일보 측에서 조용기 목사에게 보낸 이른바 ‘최후통첩(?)’ 문건을 입수했다"며 "조용기 목사 및 부인 김성혜 총장의 외화밀반출·부동산 차명보유 현황 등과 관련된 내용이 적시된 이 문건은 조 원로목사의 차남이자 <국민일보> 사장인 조민제 씨가 직접 조 목사에게 전달한 것"이라며, 당시 관계자의 증언과 증거자료를 토대로 조목사 가족의 불투명한 재정사용을 공개하겠다고 예고했다.

<PD수첩>은 두번째, 5만 성도가 모은 <국민일보> 평생독자기금의 행방과 관련, "IMF 시절 <국민일보>의 자금난 해소를 위해 기획된 ‘평생구독권제도’. 100만원을 미리 납부하면 평생 <국민일보>를 구독할 수 있는 제도로 당시 조용기 목사까지 나서서 성도들의 가입을 독려했다"며 "한 구좌당 100만원이라는 적지 않은 금액임에도 5만 명이 넘는 성도가 가입, 조성된 금액은 342억 원! 그런데 342억 중 225억이 자취를 감췄다"고 의혹을 제기했다.

<PD수첩>는 "결국 평생독자기금은 보장기간이 평생에서 30년으로 축소, 끝내는 해지절차를 밟고 말았다"며 "평생독자기금의 관리를 맡았던 곳은 ‘국민일보판매’. 평생독자기금이 유용된 그 시점, 국민일보판매의 주식 100퍼센트를 소유한 곳은 여의도순복음교회. 그러나 당시 교회에 몸 담았던 장로들은 기금이 사라진 경위에 대해 알지 못했다"며 사라진 225억의 행방을 집중 취재했다고 예고했다.

<PD수첩>은 세번재, 서울 대림동 소재 한세빌딩 건축에 쓰인 자금의 행방과 관련, "2011년 4월 국민일보 노조는 조용기 원로목사 부인 김성혜 한세대 총장을 서울중앙지검에 고발했다"며 "98년 당시 대학원장이던 김성혜 씨가 교회 헌금으로 건물을 지은 뒤 본인이 몸담고 있는 한세대에 비싼 가격으로 매각했다는 것이 고발의 주된 내용이었다. 또한 준공 후 임대사업을 운영하면서 학교법인에 입금되어야 할 임대료 중 현금 280만 원을 매달 본인 몫으로 가져갔다는 증거를 제시했다"며 의혹을 제기했다.

<PD수첩>은 마지막으로 미국법인 베데스다대학에 쓰인 자금의 행방과 관련, "조용기 목사가 설립한 미국 베데스다대학교. 2001년 조 목사 부인 김성혜 씨가 미국에 있을 동안 학교 소유의 부동산이 급격히 늘어났다"며 "현재 3천만 달러가 넘는 것으로 평가되는 베데스다 대학 소유의 부동산 구입에 쓰인 자금은 어디에서 들어왔는지 집중 취재했다"고 밝혔다.

<PD수첩>은 결론적으로 "교회의 헌금 전용·횡령 사건이 일어난 것은 어제오늘 일이 아니다. 하지만 재정을 공개해 달라는 사회의 요청에 대다수의 교회가 ‘사적 영역’이라는 이유로 공개를 거부해 온 것이 현실"이라며 "교회가 갈등과 분쟁 상황을 방지하고 건강성을 회복하기 위해서는 재정 투명성 확보가 선행되어야 하는 것이 아닐까"라고 반문했다.

여의도순복음교회 측은 <PD수첩> 방영을 막기 위해 가처분신청을 냈으나 9월 19일 법원에서 기각 당하자, 20일에는 MBC를 직접 찾아와 방송 중단을 촉구했으나 <PD수첩>은 예정대로 방송했다.