겐그레아는 사론만 또는 이기나만에 있는 항구로써, 고린도에서 약11km 동남쪽에 위치한 항구이다. 당시 고린도에는 2개의 항구가 있었는데 북쪽 항구에서 승선하면 로마로 가게 되었고, 남쪽 항구인 이 겐그레아에서 승선하면 소아시아와 예루살렘 방향인 중동과 북아프리카로 갈수 있었다. 현재 지명을 케흐리에스(Kehries)라고 부르는 이곳에는 바다의 신 포세이돈을 기념하여 항구 방파제에 큰 동상을 세워놓았다.

(겐그레아교회 터전)

겐그레아에서 바울은 유월절을 지키기 위하여 수리아로 항해하기 전에, 그의 서원을 위하여 머리를 깎았다(행 18:18). 바울이 고린도에 머무르는 동안에 겐그레아에 교회를 세웠는데, 뵈뵈가 이 교회에 디아코노스였다. 이 때의 디아코노스라는 말이 후대에서처럼 여집사라는 전문적인 용어로 사용되지는 않았지만 일꾼(롬 16:1)이라는 말보다 더 분명한 의미를 띠는 말로 사용되었다. 뵈뵈는 부산한 겐그레아 항구를 통과하는 많은 그리스도인 여행자들의 프로스타시스(보호자, 원조자, 후견인이라는 의미)였다(롬 16:2).

(겐그레아 해안)

제2차 전도여행 때 바울도 겐그레아 항을 지나면서 뵈뵈의 집에서 여러 날을 체류했던 것으로 보인다. 그때 바울은 뵈뵈의 헌신적인 도움을 많이 받았고 또한 교회 성도들에 대한 그녀의 적극적인 봉사를 보고 들었다. 그래서 바울은 그녀의 신실함을 믿고 그녀의 손에 ‘로마서’ 서신을 들려 로마 교회에 보냈다. 그 편지에서 바울은 뵈뵈를 교회의 미쁜 일꾼으로 기꺼이 천거하면서 ‘여러 사람과 나의 보호자’라고 소개했다. 여기서 ‘보호자’는 ‘후원자’(helper)라는 의미다.

그러므로 그녀를 합당한 예절로 영접하라고 권면했다. “내가 겐그레아 교회의 일꾼으로 있는 우리 자매 뵈뵈를 너희에게 천거하노니 너희가 주 안에서 성도들의 합당한 예절로 그를 영접하고 무엇이든지 그에게 소용되는 바를 도와줄지니 이는 그가 여러 사람과 나의 보호자가 되었음이니라”(롬 16:1∼2). 뵈뵈의 길을 따라 바울이나 베드로와 같은 위대한 사도들이 혼자서 일을 한 것은 결코 아니다. 그들 곁에는 이모저모로 도움을 준 후원자들이 반드시 있었다. 특히 헌신적인 봉사로 실제적인 도움을 많이 주었던 여집사들이 있었다. 베드로에게는 욥바 교회의 ‘도르가’가 있었고 바울에게는 겐그레아 교회의 ‘뵈뵈’가 있었다. 이들의 헌신적인 도움으로 세상 풍파에 시달린 사도와 교회는 위로를 받고 쉼을 얻을 수 있었다. (사진제공: 홍익교회 박점수 집사)