<예수께서 성전에 들어가사 성전 안에서 매매하는 모든 자를 내어 쫓으시며 돈 바꾸는 자들의 상과 비둘기 파는 자들의 의자를 둘러엎으시고 저희에게 이르시되 기록된바 내 집은 기도하는 집이라 일컬음을 받으리라 하였거늘 너희는 강도의 굴혈을 만드는도다 하시니 라.> (마 21:12~13)

기독교 기관의 목적

한국교회 내에는 상당수의 기독교 기관이 있다. 한국교회 교회 주소록에만 수록된 교단 총회 본부가 1995년을 기준 해서 약 150여 처, 기관만도 약 300여 처, 선교회가 약 200여 처나 되고, 기독교 계통의 방송과 신문, 잡지가 70여 처, 또한 기독교 계통의 대학과 중고등학교, 병원들이 헤아릴 수 없이 많다. 이 모든 기관들은 최초의 설립 당시는 그 이념(理念)이나 강령이나 목표, 사회계획이 하나같이 교회와 사회 속에서 그리스도를 대신하여 고난자(苦難者)로서, 그리스도의 고난에 동참하려는 정신으로 충일 하였다.

더 효율적이고, 조직적으로 전 교회가 연합하여 선교하며 사회에 봉사하고 친교 하려는 데 있었다. 즉, 교회를 갱신시키고 교파 간에 연합하며, 구호사업과 치료사업, 사회계몽과 봉사, 교육을 통해서 세상 속에 교회의 교두보가 되어 세인(世人)들로 복음을 알게 하고 그리스도를 배우며 아울러 하나님의 의(義)를 실천하려는 목적을 갖고 있었다.

그 기관들 중에 적지 않은 기관들이 줄기차게, 때로는 압박을 받으면서 희생의 십자가를 지기를 서슴지 않으면서 그 목적을 위해 일해 왔다. 서적을 출판하고 잡지·신문·방송의 매체를 통해서 외치며, 성경을 배포하고 교사를 양성하기를 멈추지 않았다. 또한 교육 교재를 만들고 희생적으로 자선사업과 병원사업을 전개해 왔다. 혹은 판자촌에서, 혹은 아골 골짜기에서, 혹은 감옥과 고아원과 양로원에서, 혹은 파편이 난비(亂飛)하는 전선에서 수많은 그리스도의 종들은 인고하면서 빛과 소금으로 사랑의 빛을 비추고 사회정의 구현에 전력해 옴으로 한국교회가 이만큼 성장하는 데 큰 이바지를 했던 것이다.

한국의 기독교는 최초의 교회로 시작하기 전 기독교기관으로 시작되었다는 것은 의미 있는 일이다. 외국의 선교의 교두보는 결국 기독교 기관이라는 매체로부터였다. 1800년대 후반에 이 땅은 암울한 기운으로 가득했었고 어둡고 끈적끈적한 기운은 영원히 가실 것같이 보이지 않던 절망적인 시기였다.

만약 그 때 기독교가 10년이라도 늦게 들어왔더라면 절망의 기운이 이 사회를 침식해 버려 좀체 소생할 기력마저 상실할 뻔했다. 이 사회에서 기독교의 전래(傳來)와 활동은 여명(黎明)의 빛 그대로였다. 병원이 세워지고 선교사들은 철저한 희생정신으로 봉사에 임하고 있었다. 병원도 일정한 곳에서만 진료하는 것이 아니라, 순회진료반을 조직하여 전국적으로 찾아다니면서 진료했고, 교육도 인원에 구애됨 없이 힘을 다해 가르쳤다.

그런 가운데서도 속심은 다른 곳에 있었다. 선교(宣敎)였다. 그리스도의 복음을 전하고 이 백성을 하나라도 더 그리스도인을 만들려는 데 중점을 두었다. 즉, 기독교기관은 매체가 되었지, 그것에 매이거나 기관을 위해 전심한 것은 아니었다.

<언더우드는 도착하는 즉시로 알렌의 광혜원에서 일하면서 한국말을 습득하여 곧 거리나 골목, 혹은 시골에 나가 한국인과 직접 대화하며 전도했으며, 1886년 7월에는 우리나라에서 최초로 세례를 베풀기도 했다. 스크랜턴은 당시 창궐하는 호열자의 유행 도중에도 헌신적으로 여러 환자들을 치료하여 헌신의 산 표본을 보여 주었다.> (민경배:「한국 기독교회사」61~62페이지)

이에 비하면 오늘 한국 기독교 기관이 수백 처가 되는데 선교 교두보 역할을 하기보다 선교의 장애적인 존재가 되기 일쑤이니 한심하다. 기관 존속과 이득을 위해서 기독교 간판을 걸고 있는 곳이 대다수이다. 기관이 중점인 동시에 기독교는 하나의 매체가 되어 버린 셈이다. 차라리 기독교 간판을 떼어놓고 사기를 치든 부당한 이득을 취하든 했으면 좋을 것이다.

기독교 기관의 필요성

대부분의 다혈질의 기독교인들은 곧잘 흥분해서 말하기를 '모든 기독교 기관을 없애 버려야 한다. 더러운 교회정치의 온상이요, 선교비의 낭비처요, 부정부패의 발원지이다. 또한 교회분열도 사실 기관에서부터 시작되었다.'고 혹평하면서 차라리 기독교 기관을 없애야 한다.

고 주장한다. 말도 안 되는 독선적인 편견이다. 기독교 기관은 절대 필요하다. 각 지교회는 세상이라는 최전방에 전선을 설치하고 사탄의 군대와 싸우는 그리스도의 군대의 예하 단위부대(單位部隊)라고 한다면 각 교단 본부는 야전군(野戰軍)들을 독려하고 방향을 지시하며 적극 보급품을 후원하는 역할을 하는 것이며 신문·방송·잡지 등과 같은 여타 기관들은 마치 야포부대처럼 후방에서 적극 지원하는 중대한 책임이 부여되고 있다고 볼 수 있다.

만약, 이 본부의 상황실이 그 임무에 나태할 때, 전군(全軍)의 야전군들은 혼란에 빠지거나 방향감각을 잃은 오합지졸의 모습을 사회에 보이고 말 것이다. 특히나 본부에서 파당을 짓는 정치에 몰두하거나 자기에게 뇌물을 바치는 야전군 사령관들에게 승진의 계급장을 달아 주며 몫이 좋은 보직(補職)을 마련해 줄 때, 또는 보급품을 마음대로 유용(流用)하여 자기의 사리(私利)의 배를 채우는 등, 부정부패가 만연될 때, 전선의 야전군들은 수없이 곤욕을 치르며 때로는 엉뚱한 골짜기에서 생(生)과 사(死) 속에 헤매며 수만 대군이 포로가 되기도 하고 몰살되기도 할 것이다.

그러나 본부가 언제나 조망대에서 적의 군세와 위치, 그 화력(火力)을 탐지하고 그에 대처하는 전략을 짜서 시급히 하달하면 야전군은 자기 책임 구역에서 그 전략을 따라 공격할 때 모든 전선에서 사탄의 군대는 패퇴(敗退)를 면하지 못할 것이 자명하다.

그러므로 본부요원은 강한 사명감을 가진 자가 되어야 한다. 왜냐하면 각 야전군의 일시적인 실수는 전군에게까지 큰 타격을 주지 않으나, 본부에서 행한 하나의 잘못된 시달이 전군의 승패를 좌우하기도 하고, 본부에서 붉은 버튼(button)을 잘못 누르므로 새로운 사태를 유발할지도 모르기 때문이다. 기관과 지교회의 관계는 이만큼 긴밀한 것이다. 이 관계의 원활한 밀접도에 따라 한국교회가 사회 속에서 활기 있게 승전고를 울리느냐, 패배의 쓰라림을 맛보느냐의 갈림길이 될 것이다.

그러나 불행하게도 기관과 지교회의 관계는 불신으로 얼룩져 있다. 기관으로 근무하는 이들의 눈에는 각 지교회가 고루한 사고방식을 가졌으며 목사들은 신학의 빈곤증에 걸려 있고 자기 교회나 치장하며 자족하는 개인주의자들이라고 비난한다. 반면에 지교회에서는 한국교회가 무기력함과 사회에 대한 계도(啓導)의 이니셔티브(initiative)를 잃어버리고 사회 풍조에 휘말리는 근본 이유가 기독교 기관 책임자들 탓이라고 책임을 전가한다. 그들은 탁상 위에 앉아서 낡은 상황판을 보며 선교 전략을 짜는 자들로 순전히 선교비나 축내는 자들인데, 그들의 대부분이 한국교회의 병적인 신학을 주입하는 자들이라고 평가한다.

또한 기관에서 일하는 분들은 속된 풍조에 휘말리어 부정에 가담하고 뇌물을 바치는 일도 서슴지 않고, 심지어는 때로는 주석(酒席)을 베풀고 작부와 농이나 나누는 자들로써 그들의 기관은 교회의 정치꾼이 모이는 복덕방으로 전락하고 있다고 강하게 불신하고 있다.

심한 오해는 피해야 되지만 여하튼 기독교 기관이 주는 냄새는 향기보다도 악취가 더 강함을 부인할 수가 없다. 사실상 기독교 기관에서 오래 근무한 이들을 보면 독특한 스타일이 배어 있다. 세련된 매너, 말의 부드러움, 금테 안경을 쓴 서구적인 품위가 풍긴다. 무슨 일이건 노하지 않는 관용이 있어 보이고 유머와 위트가 번뜩인다. 그러나 유심히 들여다보면 알맹이를 잃었다. 신앙이 없다. 말은 화려하게 늘어놓으나 희생의 손은 굳어 있다. 회의석상에서는 열심히 떠드나 교회의 궂은일은 피하거나 아예 교회 출석에 열심이 없다.

철저한 실리주의자, 현대의 바리새인이다. 심지어는 어느 기독교 기관의 근무하는 직원들 상당수가 기독교인지 의심할 정도로 술 담배는 보통이고 세례를 받지 않은 자도 적지 않다는 소문은 속이 타게 만든다. 그러한 종류의 사람들이 기독교 기관에 대다수를 점유하고 있기에 지교회는 경계하며 불신하며 비협조적임을 스스로 변명한다.

지금 한국교회 성도가 1,200만이라고 하면서 한국사회에 도덕적인 영향력을 별로 발휘하지 못함으로 부도덕한 사회를 향해 한없이 하향곡선을 타고 있는 것을 방치하는 무기력함 의 원인은 이와 같이 본부인 총회나 기관들과 야전군인 지교회와의 만성적인 불신감에서 비롯되고 있는 것이다.

이원적 정책이 그 원인

어디서 이 불신은 이렇게 엄청난 골을 이루게 되었을까. 왜 서로의 공리(功利)에만 탐을 내고 있을까. 그 근원은 무엇보다도 한국교회의 이원적(二元的)인 정책에서 기인된다. 한국교회의 형성과 발전과정은 어느 의미에서 외국 선교부(宣敎部)에 전적으로 의존되어 왔다. 모든 기독교 기관이 선교사의 젖을 먹으며 훈계를 들으며 양육되었다. 20년 동안 버터 냄새나는 선교비로 급속히 성장되었다. 그래서 1900년대 들어서서는 스스로 사고할 줄 알게 되고 행동할 줄 아는 정도까지 되었다. 1907년 당시 장로교는 목사 7명, 장로 53명, 신자만도 7만에 달하고 있었다. 자립하고도 남음 있는 교세(敎勢)였다. 그러나 표면적으로 는 한국인 스스로 운영되는 듯 나타났으나 실상은 선교부가 모든 정책을 주도하고 있었다.

언제나 우월한 위치에서 치리(治理)에 참여하고 관여하며 모든 정책을 책정, 운영하다 시피 했다. 마치 해방 후 주한(駐韓) 미군과 국방군 사이에 미묘한 관계와 같았다.

<지금까지 치리권을 점유하고 있던 선교공의회에서 치리와 조직의 권한을 한국이 차지하게 되었다. 그러나 선교회와의 완전 단속(斷續)은 어려웠다. 선교사들은 치리 면에서 한국교회에 응당 맡겨야 할 것을 자기들이 보존하고 있었다.> (민경배:「한국기독교회사」38페이지)

각지교회는 교세가 확장됨에 따라 한국인 스스로가 자립하기 시작하고 한국인 목사가 급증함에 따라 선교부의 정책에 대해 노골적인 불만을 드러내기 시작했다. 그러자 선교사들은 지교회를 한국인에게 내어 주는 반면 기독교기관을 독점하다 시피 했고 막대한 선교비를 거의 기독교기관의 시설비와 운영비에 투자하기 시작했다. 이 모든 기관은 한국인 스스로의 간절한 요망에 의해 세워진 것이 아니라는 점과 그 모든 기관이 선교사에 의해 운영되고, 또 선교비에 의존되고 있다고 인식이 각지교회에게 무관심과 비협조적인 습벽을 형성케 했다고 볼 수 있다.

이 모든 기독교기관들이 한국인 스스로 성장한 후에 절박한 필요성에 의해서 설립되었다고 한다면 오늘에 와서는 한국교회로 하여금 사회를 향해 굉장한 영향력을 발휘하는 위력을 발휘할 수가 있었을 것이다. 그러나 대부분의 기관이 이미 성숙되어진 외국교회가 이 땅에 상륙하면서 본국의 기관을 모방하여 설립하다 시피 했고, 특히 각 교회나 각 선교부가 지나친 경쟁을 나타냄으로 온 부작용이 적지 않았던 것이다.

<최근에 여러 프로테스탄트 교회들이 침체 상태에 빠지게 된 까닭의 일부분은 선교사들이 기관 사업에 너무 과도하게 기울어지는데 기인하는 때문인지도 모른다.> (서명원:「한국교회 성장사」221페이지)

이미 설립했으면 신학교육을 통해서 이 기관을 물려받을 후임 요원을 속히 배출했어야 옳았다. 그러나 선교사들은 자기들의 안주할 자리를 굳히고 있다는 인상만 나쁘게 풍길 뿐, 한국인에게 넘겨주기는 것을 꺼리고 있었다. 무엇보다도 기독교기관에 대한 결정적인 불신은 사회에 대한 교두보 역을 해야 하는 기독교기관에 앉아 있는 선교사들의 불투명한 태도 때문이라고 할 수 있다.

1900년을 전후해서 시국(時局)은 엄청난 소용돌이 속에 있었다. 동학란, 청일전쟁, 노일전쟁, 일본의 침략 등으로 국왕 고종(高宗)은 강제로 퇴위 (退位)를 당하고 국가 대권이 일본에 의해 좌지우지되며, 군대는 해산 당하고 외교권이 일본에 넘어 가는가 하더니 마침내 한일합방(韓日合邦)되는 큰 비극 속에 조국은 찢기어 가고 있었다. 이 때 교회는 복음전파만 하고 있을 때가 아니었다. 백성을 선도해 왔던 교회가 교회구실을 할 때였다. 이에 앞장서서 전 한국교회를 주도할 곳은 기독교기관이었다.

그럼에도 선교사들은 앞장을 서려고 들지 않았다. 기독교기관은 조국의 존망 위기 속에서 아무 구실도 못한 채 허수아비처럼 무능하게 서 있을 뿐이었다. 기독교기관이 존속할 명분을 잃고 있었다. 선교부에서는 훗날 마지못해서야 한국인에게 물려주기 시작했지만 선교비를 댄다는 위세로 간섭을 멈추지 않았다. 그러므로 이 모든 기독교기관들은 한국교회를 주도하는 일에 힘쓰기보다도 선교비를 계속 보조받기 위해서 외국선교부에 아부하는 일에 더 신경을 쓰고 있었다. 그러한 모습은 지교회들로 하여금 슬픈 비소(誹笑)를 금치 못하게 했고 심한 수치감을 느끼게 했다.

다시 말하면, 기독교기관들은 한 얼굴로는 외국선교부에게는 비굴한 웃음으로 아양을 던지고, 또 하나의 얼굴로는 한국교회를 향해 버터 냄새를 풍기면서 우월감에 찬 표정으로 거들음을 피우고 있었다는 것이 솔직한 표현일 것이다.

브로커로 변신한 기독교기관들

그러나 기독교기관에 큰 위기가 닥쳐왔다. 1960년대와 1970년대 들어서서 미국이 베트남 전쟁에 휘말리면서 막대한 군사비를 정글에 퍼붓는 동안 세계 최강국을 자랑하던 미국의 경제는 휘청거리기 시작하고 그 여파로 선심 정책으로 일관하던 외국정책을 바꾸어 실리주의로 흐르기 시작했던 것이다. 그에 따라 선교비를 삭감하고 선교사들을 귀국시키거나 점유하고 있던 건물과 토지를 팔아 버리기 시작함으로 기독교기관들이 심히 당황하기 시작했다.

그때서야 기독교기관들은 외국선교부의 실리주의를 비난하고 급성장한 한국교회를 향해 미소를 띠기 시작했으나 이미 깊이 파여진 불신의 골을 메울 수 없는 지경에 이르고 있었다. 아무리 기관의 필요성을 강조하며 경제적인 협조를 요청해도 묵묵부답이었다. 그러므로 외국선교부에만 거의 의존해 오던 기관들은 자립 문제라는 큰 암초에 부딪히고 만 것이다.

기로(岐路)에 선 기독교기관 중 대다수가 택한 길이 무엇인가. 브로커가 되는 길이었다. 기관이 존속하기 위해 표면적으로는 경건의 색깔로 위장했으나 사실은 기독교를 빙자한 장사꾼으로 변신하였다. 이들의 눈에는 전국 4만여 교회가 자기들의 회원이며 자기들의 제품을 매입할 고객으로 계산되었던 것이다. 이들은 기독교인 신앙생활 하는 데 있어서 무엇이 필요하며 각 교회가 필요한 기물이 무엇인지를 늘 주시하고 있다가 재빨리 제조해서 경건의 십자가를 장식하여 판매하는 데 능하다. 그리고 자기들이 한국교회를 크게 돕고 있다고 크게 착각하고 있는 것이다.

예수께서 성전에 들어가셨을 때, 성전 안에는 많은 장사꾼들이 매매에 열중하고 있었다. 그들의 목적은 성전에 오는 모든 예배인들을 돕는 데 있었다. 먼저 돈 바꾸는 자들이 있었다. 원래 유대인의 장년은 성전세로 반 세겔을 바치는 의무가 있었는데 외국에서 들어온 유대인들도 예외일 수가 없었다. 성전세로서는 특정한 은돈으로 내게 되어 있어서 돈 바꾸는 자들은 은돈으로 바꾸어 주는 귀한 역할을 하고 있었다. 그런데 문제는 이들이 폭리(暴利)하는 데 있었다.

성전세 반세겔을 바꾸는 데 반나절 임금 정도의 돈을 수수료로 받았다. 또 가난한 자, 해산한 자, 성한 문둥이들의 결례를 위해서 비둘기파는 장사꾼들이 있었다. 흠없는 동물을 산다는 것이 극히 어렵고 해서 성전 안에서 검사원의 검인(檢印)이 찍힌 짐승을 사기가 일쑤인데 문제는 그것도 10배나 비싸게 판다고 하는 사실이다. 종교 장사꾼들은 거룩한 목적을 표면에 내세우고는 실상 제사장들과 공모하여 순례자들을 착취하고 있었다.

예수께서는 이러한 사실에 분노하사 성전을 강도의 굴혈로 만드는 자들을 몰아내 버렸던 것이다. 이러한 책망을 받은 자들은 어떠한 반응을 보였나. 가슴을 치며 회개를 했는가. 아니다. 오히려 예수를 은 30냥에 개처럼 사서 십자가에 매어 달고 살해해 버렸던 것이다. 한국교회 초기에는 기독교기관들이 철저히 희생적이었는데 비해 오늘의 기관들은 기관이 우선이요. 실리를 찾는 데 우선 이므로 장사꾼 냄새가 물씬 풍긴다. 교회마다 우편물이 산더미처럼 쌓이는 데 많은 기관들로부터 보조청원이요, 많은 기독교기관들의 상품광고가 대부분이다.

심지어는 성경이나 찬송가마저 상품으로 전락시켜 제각기 출간하고 이득을 챙기기에 여념이 없다. 때로 기독교 병원이라고 가보면 일반 병원이나 다름이 없이 치료비를 받아 내고 치료비가 없는 이에 대해서 냉정하고 혹독하게 대우하는 것은 일반 병원과 하나도 다른 것이 없다. 기독교 학교라는 곳이 고작 성경을 가르치고 상례(常例)로 예배를 드리는 것뿐, 일종의 기업이 되어 버림으로 많은 학생들을 오히려 비기독교인으로 만들기 십상이다. 사회사업 해서 망했다는 소리보다 돈푼이나 모은 자가 많다는 소리는 기독교의 큰 치소(嗤笑) 거리이다. 차라리 기독교 간판을 내리고 장사하라. 기독교 간판을 내리고 세상적인 수단을 사용하라.

빛을 비추는 이들 있어

그렇다면 기독교기관은 유명무실한 것인가. 결코 아니다. 반드시 기관은 있어야 한다. 사령부와 특수부대 없는 야전군은 아무리 우수한 지휘관이 있어도 승리할 수가 없다. 기독교기관이 본부로서 해야 할 중대 임무는 복음 선교, 교회갱신, 교회교육, 성도의 교제, 사회봉사, 사회정의 실현 등이다. 한국교회에서는 특히 교회연합이 그들에게 주어진 큰 임무 중 의 하나이다. 교파간의 견해차를 좁히기 위해 애쓰며 대화를 통해 한국교회의 진로를 모색케 하고, 또 모든 교파가 연합으로 교회 사업을 하고 사회를 향해 일치된 자세로 외치며 봉사하도록 노력하여야 할 것이다.

그러나 지금까지는 기관들이 그 직무를 수행하기보다는 오히려 교파를 분열하는 일을 조장하지 않았는가. 수많은 교회들이 선교전선에서 사력을 다해 전투에 임하는 동안에 기독교 기관이라는 본부에는 온갖 기독교 정치 브로커들과 장사꾼들이 모여들어 자리다툼과 이권(利權) 다툼에 영일(寧日)이 없을 지경이었다.

그 결과 그 브로커들의 이해득실에 따라 한국교회는 사분오열이 되고 만 것이다. 그럼에도 한국교회가 이만큼 성장한 배후에는 누구인가 밀알이 되어 희생을 했기에 가능했다고 할 수 있다. 총회에서, 노동자 속에서, 군인들 속에서, 혹은 캠퍼스와 교도소에서, 고아원과 양로원에서, 아동과 여성 속에서, 문서와 신문과 방송 속에서, 그리고 불의한 정권을 향해서 세례 요한처럼 외치는 것을 통해서 주님을 대신해서 저들을 만나며 함께 고통을 나누며 새로운 자유와 평화와 소망을 주고 있기에 한국교회는 살아서 역사할 수 있었던 것이다.

이러한 이들은 지교회가 하지 못하는 분야를 감당하고 있었던 것이다. 바로 이들은 프랜시스, 윌라드, 다미엔, 조지 윌리엄스, 하천풍언의 후예들인 것이다. 오늘도 저 사회의 외진 곳에서 자기의 것을 바쳐 가며 이름도 없이 빛도 없이 희생적인 삶을 살아가고 있기에 하나님이 한국교회를 사랑하시고 역사 하시는 줄 깨닫는다. 그런 분들에 비하면 나를 포함한 많은 자들이 삯꾼으로 살면서 대접과 칭찬은 도맡아서 차지하고 있다는 부끄러움을 금할 수 없다.

이젠 본부는 이러한 사명감에 불타는 자들에게 맡기어져야 하는 것이다. 공연히 높은 상석에 앉아서 교회를 어지럽히고 이권이나 챙기려는 장사꾼, 정치꾼, 공론가들은 모두 추방하여야 한다. 한국교회가 사는 길은 먼저 기독교기관부터 갱신되어야 한다. 그 다음 지교회는 본부를 중심으로 기도와 물질로 도우며, 그 명령을 따라 오직 하나님을 위해 총진군을 하는 그리스도 군대가 될 때 이 사회는 강한 영향력을 받기 시작할 것이 분명하다.

한국교회, 지금은 연합이 시급할 때다. 지금 한국교회의 가장 시급한 것은 교단간의 연합이다. 개교회 중심은 총회 중심으로 바뀌어야 할 것이며 교단 중심은 전 한국교회 중심으로 바뀌지 않으면 안 된다. 대연합이란 한 총회, 한 교리, 한 신학교를 구성한다는 말이 아니다. 사실 이러한 식의 연합은 망상에 불과하다.

아니, 설령 그런 연합이 가능하더라도 그것은 더 비능률적인 집단이 되고 말 것이고 얼마 못되어 다시 분열되고 말 것이다. 그러므로 대연합의 구조는 기존의 교리, 건물, 조직을 인정하고 서로 협력을 의미하는 것이다. 국내복음화, 북한복음화, 세계복음화라는 막중한 사명과 국내외 사회봉사를 위해서 상대 교단의 교리의 진수(眞髓)는 간섭하지 않은 범위에서 교단간의 대연합체를 구성해 보자는 말이다.

과거와는 달리 지금은 교단간의 벽들이 많이 약화(弱化)되어 있다. 1960년대만 해도 각 교단의 컬러는 너무나 진했었다. 어느 교단은 바리새인처럼 보일 정도로 경건주의로 굳어 있었고, 어느 교단은 사회주의자처럼 보일 정도로 극단적인 사회참여로 치닫고 있었다. 어느 교단은 성령의 능력을 지나치게 강조하여 어느 때는 그 교단의 예배에서 푸닥거리 냄새가 진하게 풍기고 있었다.

그러나 1970년대 들어서 교회성장에 대한 강한 집념들이 교파를 초월해서 서로의 장점들을 과감히 흡수하기 시작했다. 다시 말하면 각 교단 나름대로 발전시켜 온 예배형식, 교리의 특유성, 교회제도, 각종 교육재료를 서로가 활용하기 시작함으로써 1980년대에 와서는 교단들의 특유성이 사라지고 많은 면에서 동질감을 공유(共有)할 수 있는 부분이 많아지게 되었다. 그것은 얼마나 희망적인 사실인지. 대연합의 밝은 전조(前兆)가 보이는 것 아니겠는가.

그러므로 1990년대는 각 교단 간에 협력 체제를 이룰 수 있게 된 것이다. 아직도 교리적인 벽은 두꺼운 것은 사실이나 '사도신경'을 신앙으로 고백하는 교단이라면 큰 가슴으로 서로 포용함으로 본격적인 새 시대를 열어야 한다. 그것은 시대적인 요청이다. 세계는 지금 한국교회로 하여금 '우리를 도우라.'고 간청하고 있다.

그러한 대연합은 불가능한 망상인가. 아니다. 지금부터 100여 년 전에 이미 한국교회 안에서도 이루어졌었다. 한국교회 초기에 선교사들은 '선교공의회'를 만들어서 선교부 간에 선교구역을 배정했다. 캐나다 선교부는 함경도, 호주 선교부는 경상남도, 남장로교 선교부는 충청도, 북장로교 선교부는 평안도와 황해도, 경상북도를 맡았다. 그리고 남감리교 선교부는 강원도 북부와 서울 이북의 경기도 지방을, 북감리교 선교부는 강원도 남쪽과 서울의 동쪽과 서쪽을 각각 맡았던 것이다. 100여 년 전에 이러한 연합이 이루어졌는데 선교 2세기를 맞는 성년(成年) 한국교회가 연합을 이루지 못한다면 하나님 앞에 어떻게 고개를 들 수가 있는가.

무슨 변명으로도 못한다는 소리를 해서는 안 된다. 이러한 연합에의 요구가 점증(漸增)되는 시점에서 1989년 4월에 한국개신교의 협의체인 '한국기독교총연합회'가 창립되었다. 신구약성경으로 신앙고백을 같이 하는 40개 이상의 교단과 10여개 이상의 연합기관, 그리고 건전한 교계 지도자들의 협력기관이라는 점에서 관심의 초점이 되었다. 그러나 당초 기대에 비하면 활약상이 크지 못함에 실망감을 가지게 된다.

그러나 한국 개신교를 대표한다는 점에서 이러한 연합체를 계속 육성하여야 마땅하다. 그 동안 연합운동의 교두보 역할을 해 왔던 NCC와 많은 교단을 포용하고 있는 한국기독교총연합회가 서로가 확보한 연합운동의 장점들을 높이 사면서 이제는 하나의 연합체가 되어 명실 공히 한국교회의 대표로서 한국사회와 정부, 북한과 세계 앞에 서서 일한다면 하는 바람이 간절하다.

<개신교의 가장 큰 과제는 어떤 형태로든지 교회가 연합하여 한 목소리를 내고, 일치된 모습을 세상에 보여줌으로써 교회의 공신력을 회복하는 일이다. 이러한 분열된 상태가 지속할 경우 기독교는 한국 사회로부터 버림을 받게 될 것이 명약관화한 일이다. 이대로는 선교를 아무리 하려고 노력해도 선교가 안 될 것이고, 정말 매력 없는 집단으로 전락하여 세상 사람들로부터 외면당하게 될 것이다. (중략) 최근에 한국기독교교회협의회가 거듭나고 있다는 기쁜 소식이 들리고 있다.

에큐메니컬운동의 요람인 교회협이 잘 운영되면 한국교회의 전망이 밝아지게 될 것을 확신한다. 교회협이 가을 총회 때 더 많은 교단을 연합해야 명실 공히 한국교회의 단합된 모습을 세계 교회와 한국사회 전체에 보여주기를 기대한다. 한기총도 건실하게 자리 매김을 해서 교회협과 연대하기를 바라고, 더 나아가서는 하나의 통합된 기구로 발전하기를 소망한다.> (손인웅:「한국기독공보」96년 3월 2일자)

그리하여 우리 한국교회에게 주시는 남한복음화와 북한 복음화, 그리고 세계복음화라는 거대한 사명을 감당하도록 하여야 한다.

<이제 통일은 하나의 환상이나 꿈이 아니라, 우리 눈앞에 현실로 다가오고 있다. 이 통일을 위한 준비를 정부는 나름대로 하고 있다. 그러나 우리 교회는 어떠한 준비를 하고 있는가. 물론 교회에서는 NCC를 비롯한 교계 일각에서 평화통일의 원리적인 제시와 북한 선교기관에서 복음전도적인 노력이 있어 왔음을 무시할 수 없을 것이다. 그러나 막상 북한의 문이 열렸을 때, 각 교단에서 전개하고 있는 3천 교회, 5천 교회, 1만 교회 운동의 일환으로 각 교파의 교회를 심어 놓는다면 오늘의 남한 교회의 분열의 연장을 가져올 것이다.> (전병금:「기독교연합신문」)

그러한 주장은 해외선교에서도 마찬가지로 적용된다. 각 교회와 각 교단이나 선교단체들이 제각기 선교열정에 불탄 나머지 같은 선교지역에 가서 교회를 설립하다 보면 큰 혼란에 빠지게 될 것이 불을 보듯 환하다. 아니, 이미 그러한 일들이 피선교지역 도처에서 일어나고 있지 않은가. 지금부터 한국교회는 그러한 일들을 위해 본격적으로 연합하여야 한다. 그러한 연후에 그 기관을 통해서 선교사 훈련, 선교지 설정, 선교정보 제공, 선교 지원문제, 피선교지 정부와의 협조 문제 등을 선도해 준다면 그 선교 효과는 너무나 달라질 것이다.

<밤이 깊고 낮이 가까웠으니 그러므로 우리가 어둠의 일을 벗고 빛의 갑옷을 입자.> (롬 13:12).

<한국의 새벽이 다가오고 있다. 한국교회는 깊은 미망(迷妄)의 잠에서 또 하나의 역사의 새벽을 열라. 하늘은 한국에게 세계에 대한 큰 열쇠를 맡기고 계시니 한국교회여, 일어나 역사의 새벽을 열고 세계 앞에 빛을 발하라.>