"범사에 감사하라(살전5:18)"는 많은 사람들이 좋아하는 성구입니다. 그런데 미국의 심리학자들이 오랜 연구 끝에 이 성구에 과학적 논리가 있다는 것을 발견했다고 합니다. 연구 요지는 감사하면 뇌 좌측의 전전두피질을 활성화해 스트레스를 완화시켜 주고 행복하게 해준다는 것입니다. 심리학자들은 이를 'reset(재설정)' 버튼을 누르는 것과 같은 효과라고 설명했습니다.

미국 마이애미대 심리학 교수 마이클 맥클로우는 "잠깐 멈춰서서 우리에게 주어진 감사함을 생각해보는 순간 당신의 감정시스템은 이미 두려움에서 탈출해 아주 좋은 상태로 이동하고 있는 것"이라고 말했습니다. 마치 승리에 도취된 감정을 느낄 때와 유사한 감정의 선순환을 만든다는 것입니다. 미국 시카고에서 심리클리닉을 운영하는 심리학자이자인 마르얀 트로이아니는 환자들과 상담을 하면서 불만을 제한하고 감사함을 더 표현하게 하면서 효과를 봤다고 보고했습니다. 그는 "감사일기나 공책은 중요한 치유의 도구가 되어가고 있다"고 말했습니다.

UC데이비스의 심리학 교수인 로버트 에몬스는 『감사의 과학』이란 책을 2권 집필하고 감사일기의 효과에 대한 연구를 발표했습니다. 에몬스는 12살에서 80살 사이의 사람들을 상대로 한 그룹에는 감사 일기를 매일 또는 매주 쓰도록 하고, 또 다른 그룹들에는 그냥 아무 사건이나 적도록 했습니다. 한 달 후 중대한 차이가 발생했습니다. 감사 일기를 쓴 사람 중 4분의 3은 행복지수가 높게 나타났고, 수면이나 일, 운동 등에서 더 좋은 성과를 냈습니다. 그저 감사했을 뿐인데 뇌의 화학구조와 호르몬이 변하고 신경전달물질들이 바뀐 것입니다. 감사함을 느끼는 순간 사랑과 공감 같은 긍정적 감정을 느끼는 뇌 좌측의 전전두피질이 활성화되었습니다. 그는 "생리학적으로 감사는 강력한 스트레스 완화제로서 분노나 우울, 후회, 슬픔 등 불편한 감정들을 훨씬 덜 느끼게 한다"고 발표했습니다.

우리는 기회가 있는 대로 하나님께 감사드려야 합니다. 첫째는 베풀어주시는 은혜가 측량할 수 없을 만큼 많기 때문이며, 둘째는 감사가 우리를 더욱 행복하게 해주기 때문입니다. 맥추감사절입니다. 힘을 다해 감사드립시다.

여호와께 감사하라 그는 선하시며 그 인자하심이 영원함이로다(시136:1)

/홍익교회 담임목사