잠은 원한다고 해서 언제든 잘 수 있는 것은 아니다. 잠을 내 뜻대로 조절하려고 하면 할수록 오히려 잠을 쫓아버 릴 수 있다. 잠이 오지 않아 초조할 때는 자꾸 자려고 조급해 하지 말고 침실을 나와 편안한 마음을 갖도록 해보자. 잠은 많은 기능을 갖고 있다. 낮 동안 소모되고 손상된 신체(특히 중추신경계)를 회복시켜주며 신체가 낮 동안 생존기능과 본능적 보조기능을 잘 수행할 수 있도록 준비시키고 조절하는 연습을 한다.

잠은 특히 성장 및 발달에 필수적인 요소로 기억을 강화시키는 역할도 한다. 낮 동안 학습된 정보를 재정리해 불필요한 것을 버리고 재학습 및 기억시키는 기능 역시 수면 중에 이루어진다. 이와 더불어 불쾌하고 불안한 감정들을 꿈과 정보처리를 통해 정화시켜 아침에는 상쾌한 기분을 갖도톡 해주는 감정조절기능도 가지고 있다. 그러므로 불면증이 있으면 몸이 쉽게 피로해지고 신경이 날카로워진다. 또 집중력이 저하되어 일의 능률이 떨어진다.

그리고 방이 되면 잠을 또 못 잘까봐 걱정하는 일이 반복되는 불면의 시간이 계속된다. 불면증을 예방하기 위해서는 평소 올바른 수면습관을 갖는 것이 중요하다. 자는 시간을 지나치게 아끼지 말고 가능한 자신의 수면 사이클에 맞추어 충분한 수면을 취해야 한다. 또 좋은 잠을 자기 위해서는 몸의 리듬을 잘 맞추는 것이 매우 중요하다. 규칙적인 식생활과 낮 시간의 운동으로 생체 리듬 균형을 맞춰 주어야 한다.

기상시간은 일정하게 유지하고 평소보다 늦게 자더라도 같은 시간에 일어나는 것이 좋다. 자기 전에는 과식을 피하고 카페인이 함유된 음식이나 진통제 복용도 피한다.30분 이상의 낮잠은 밤잠에 좋지 않은 영향을 주므로 불규칙한 낮잠은 피하고 아무 때나 눕지 않도록 한다. 잠자리는 편안히 쉬거나 자기 위한 자리다. TV를 보거나 책을 읽거나 이런 저런 문제들에 대하여 생각하거나 내일 스케줄을 짜기 위한 자리가 아니다.

따라서 잠자리에 들기 전에는 걱정을 모두 털어내고 복잡한 생각이나 머리를 써야 하는 일은 가급적 피해야 한다. 안락하고 조용하며 따뜻한 수면 환경은 좋은 잠을 위한 중요한 요소이 다. 잠은 원한다고 해서 언제든 잘 수 있는 것이 아니다. 그러므로 잠이 오지 않아 초조할 때는 자꾸 자려고 애쓰면서 조급해 하지 말고 편안한 마음으로 기도하고 묵상하고 성경 읽고 긍정적인 사고를 통해 범사에 감사하는 마음을 생활화 해보자.

/한국장로신문 편집국장, 조양교회 장로