<교회성장 연구소>에서 몇 교회를 선정하여 직원들을 밀파하였습니다. 좋은 교회인지 아닌지 조사하기 위함입니다.

1)환영하는 미소를 자기에게 보내 주는 사람이 1명 있을 때마다 10점,
2)'안녕하세요' 혹은 '처음 뵙겠습니다'라고 인사말을 건네는 사람이 있을 때는 1명당 50점,
3)'나는 이 교회 장로입니다' 라든가 '나는 이 교회 권사입니다'하면서 자기소개를 하거나 '어디서 오셨느냐', '어떻게 오시게 되었느냐'고 묻고 인사를 교환하는 사람이 있을 때는 100점,
4)그리고 다음 주일에도 꼭 나오시라고 권하는 사람이 있을 때는 200점,
5)인사를 할 뿐 아니라 자기를 데리고 다른 교인들에게까지 가서, '오늘 처음 나오신 분이라고 합니다'하는 식으로 인사를 시켜 주는 사람이 있을 경우에는 1,000점을 매기겠다고 마음을 정하고 몇 주일에 걸쳐서 18교회를 방문했습니다.

그리고 18개 교회에 대한 점수를 매겼습니다. 그랬더니 18교회 중에 11교회가 100점이 안되었다고 합니다. 그러니까 11교회에서는 '어떻게 우리 교회를 나오시게 되었느냐'고 관심을 가지고 묻고 이름을 나누는 인사를 하는 사람이 한 사람도 없었다는 말입니다. 그런 사람이 한 사람만 있어도 100점이었으니까요. 그런데 더 놀라운 것은 5교회가 20점 미만이었고, 두 교회는 0점 이었다고 했습니다. 적어도 두 교회에서는 인사는 고사하고 미소 한번 지어주는 사람이 한명도 없었다는 말입니다. 교회 성장학자는 6년 동안 2,000개 교회를 방문하면서 새신자가 교회에 정착하게 하는데 중요한 일들을 이렇게 네 가지로 요약을 했습니다.

첫째, 새신자 정착률이 높은 교회에서 보니까 주차요원들이나 새가족부원들이 비가 오는 날이면 우산을 들고 주차장까지 와서 기다리다가 우산이 없는 새가족이 오면 우산을 빌려 주거나 씌워 주면서 교회까지 안내를 하더라고 했습니다. 그리고 교회에 제일 가깝고 편리한 주차장은 반드시 새가족들을 위해 배려해 놓더라고 했습니다.
두 번째, 교회 입구가 중요하다고 했습니다. 건물도 깨끗해야 하지만 교회 입구에서 어떤 사람들이 어떻게 안내하며 처음 오는 사람들에게 어떻게 관심을 가져 주느냐 하는 것이 새가족들이 정착을 하는데 많은 영향을 미친다는 것을 발견했다고 했습니다.

세 번째, 새 가족이 왔을 때 옆에 앉아서 성경이나 찬송을 찾아주며 예배를 도와주는 등 관심을 가져주는 것이 중요하다고 했습니다.
마지막, 예배 후 10분이 그 사람이 그 교회에 계속 나오느냐 안나오느냐 하는데 결정적인 영향을 미치게 된다 하는 것을 발견했다고 했습니다.

그러면서 그 학자는 '예배 후 10분 동안 새 가족이 혼자 있게 하지 말라'고 했습니다. 그 분이 보니까 많은 교회의 성도들이 예배가 마치면 잘 아는 사람들과 서로 인사하고 안부를 묻고 하느라고 정신이 없고 새로 나온 사람들에게 관심을 가져주는 교회가 적더라고 했습니다. 우리가 교회가 ‘좋은 교회인가’를 묻기 전에 나는 모르는 사람과 친절하게 인사를 나누고 있는가를 먼저 살펴야 합니다. ‘인사를 잘 합시다’는 말은 초등학교 칠판에 늘 써 있던 문구였습니다.

/보배로운교회 담임목사