(출처:들소리신문)

날마다 북한의 핵 위협은 증가하고 국제사회는 물론 우리들 주변강국들의 이해관계에 얽혀있는 남북한 모두 특히 북한의 딱하고 어려운 처지를 생각할 때마다 가슴이 미어터지려 한다. 특히 북한의 국무위원장 김정은 앞에서 마치 철부지들 재롱떠는 식으로 환호하고 박수 치면서 살아가는 북한 사람들. TV 화면에 잡힌 사람들은 그래도 북한 식 귀족들이고, 전혀 혜택을 받지 못하고 음지에서 고통 하는 주민들이 좀 많은가.

2천5백만여 명 인구라고 하는데 그들 중 TV에 얼굴이 나오는 사람들은 10%라 하면 그 나머지 사람들은 참으로 고통 중에 살고 있을 것이다.

10여 년 전 러시아 하바롭스크 역 광장에 서있는데 역의 정면을 바라보는 좌측에 지하도가 있다. 어느 한순간 지하도에서 올라오는 100여 명의 북한 사람들을 가까이에서 볼 수 있었다. 검정빛에 가까운 쥐색 옷을 입은 사람들이 지하에서 올라오는데, 준비 없는 내 눈이 그들을 바라보았다. 키가 150cm 정도로 보이는 청년들인데 얼굴들이 가난하고 누추한 행색이었다.

처음에는 개미 떼 같다는 생각, 난쟁이들일까 하다가 곧 이어서 그들이 북한 노동자들임을 알게 되었다. 그날 이후 하바롭스크 지하도에서 올라오는 북한 노동자들을 개미 떼, 또는 난쟁이들로 생각했던 그날 그 한순간의 나 자신이 꾀나 오랫동안 부끄럽고 북한 사람들에게 지금도 미안하다.

요즘 북한 농촌이나 오지 사람들은 어떨지, 하바롭스크 그때 그 사람들은 남쪽 대한민국 사람이 그들을 그때 가까이서 지켜볼 줄은 미처 몰라서 그들의 곤궁한 모습을 노출했을 것이다. 또 보았다. 연변에 다니면서인데 탈북자들 중 성장과 발육이 중단된 청소년들도 상당수 보았다. 어떤 경우는 나이는 스무 살이 넘었는데 열 살 정도로 보이는 경우는 참으로 슬펐다.

대한민국의 교회가 북한 사람들을 어떻게 도울 수 있는가를 교회 지도자들이나 신자들은 깊이 있게 연구하고 기도해야 할 절박한 날이 오늘이어야 한다.