세계 선교에 선두주자가 되어야 한다

한국교회는 1980년대 말부터 성장이 둔화되었으나, 다른 한편으로 위로를 받는 것은 그 때부터 지금까지 15년 동안 세계 선교에 열심을 나타냄으로 세계 선교 제2위국이 되었다는 점이다. 강승삼 박사가 쓴「한국선교 어제, 오늘 그리고 내일」이라는 글에 보면 1974년도에 선교사 파송국가 10개국 파송수가 24명이었으나, 1988년도 72개국 1,280명의 선교사를 파송했고, 1994년 119개국 3,272명를 파송한 데 이어 2001년도에는 136개국 9,514명이 되었다고 보고하고 있다.

현재는 하나님이 선교사를 162개국 10,422명 파송하게 하심으로 미국에 이어 세계 선교 제2위국이 되게 하셨던 것이다. 그에 따라 하나님은 한국을 크게 부강케 하셔서 세계 수출 13위국으로 만들어 주셨다. 선교사 수에 비례해서 그만큼 물질축복을 주신 것이다. 다시 말하면 한국 경제성장은 선교사의 파송 수에 비례해서 높아갔다고 할 수 있다.

일찍이 선교에 열심 했던 나라들은 하나님은 부강국으로 만들어 주셨다. 좀 전에 언급한 대로 제가 미국교회를 방문하면서 가장 감동을 받은 것은 세계를 품고 사역하는 기독교기관들이었다. 미국 서부에서 동부를 횡단하면서 가장 깊이 느낀 것은 미국은 정말 엄청난 축복의 땅이라는 점이다.

실, 미국은 여러 가지 면에서 문제도 많은 나라이다. 그러나 이번 여행에서 특별히 대표적인 미국 기독교 기관들을 돌아보았는데, 미국이 아직도 엄청난 축복을 받고 있는 이유가 무엇인지 발견하게 된 것은 큰 수확이 아닐 수가 없다.

방문한 기관은 CCC의 ‘예수영화제작사’, 가정사역기관인 ‘포커스 온 더 패밀리(Focus on the Family)', '뉴 라이프 처치',  피터 와그너의 '중보기도센터’, 몽고메리의 '다운 미니스트리(Dawn ministry)', '네비게이토 본부‘, 성경반포 기관인 'Bible for World', 빌가서드 목사의 ’품성개발원‘, ’무디박물관과 무디대학‘, ’빌리그래함 센터‘ 등이었다.

그 기관들은 세계를 품고 선교와 봉사의 사역을 하고 있었는데, 엄청난 자원봉사자들이 물질과 시간을 바쳐 헌신적으로 일하는 모습에 너무나 감동하였다. 그 기관 중에 ‘포커스 온 더 패밀리’라는 가정사역 전문기관만 예를 들어본다면 1,300명이 넘는 자원봉사자들과 50개의 사역부서와 약 4,000개의 방송국을 소유하고 있으며, 매일 서신이 1만 통이 유통될 정도여서 거대한 우체국을 자체적으로 가지고 있을 정도인 것이다.

그 많은 기관들을 돌아보면서 저의 가슴이 한없이 감동으로 가득 찼던 것은 앞으로 우리 한국교회가 그런 기관들을 인수받을 것이라는 부픈 기대감 때문이었다. 일찍이 이런 기관들을 가지고 있던 나라는 영국이었다. 교회사적으로 선교의 촛대는 예루살렘에서 소아시아의 안디옥으로, 안디옥에서 로마로, 로마에서 독일로, 독일에서 영국으로 바통이 이어져 왔었다.

영국에 선교촛대가 있을 때에는 존 웨슬리, 스펄전을 중심으로 영국교회는 부흥이 일어났으며, 한참 선교의 열을 올리던 19세기, 20세기 초반까지 영국교회가 미치지 않는 선교 지역이 거의 없을 만큼 광범위했다. 영국이 낳은 세계적인 선교사만도 대단했는데 그 대표적인 분으로 인도 선교의 아버지 월리엄 케리, 아프리카 선교의 리빙스턴, 중국 선교의 로버트 모리와 허드슨 테일러 등 헤아릴 수 없다.

영국교회가 이처럼 선교열정으로 불타 있는 동안 세계의 가장 부강국이 되었다. 폴 케네디의 저서「강대국의 흥망」에서 보면, 1860년경 영국은 세계 철강생산의 53%, 석탄생산 50%를 차지하고 있었고, 세계 원면생산량의 절반을 약간 못 미치는 양을 소비했으며 세계 무역의 5분지 1을 차지할 정도였던 것이다. 그러나 영국이 후에 선교보다는 식민지 확장에 열중하기 시작할 때는 그 화려하던 전성기가 하향세를 타기 시작했던 것이다.

그 다음 20세기 초반에 선교 촛대를 물려받은 미국은 교회 부흥에 발맞추어 점점 선교 열정으로 세계를 향해 뻗어 갔는데 마침내 1973년경에는 전 세계적으로 57개국에 파송된 전체 선교사의 수의 75%가 미국 선교사일 정도가 되었던 것이다. 미국교회가 이처럼 선교 열정이 불탈 때에 하나님은 똑같이 미국에게 부강을 주셨다. 위의 폴 케네디의 저서에 의하면 제 2차 대전 후에 전무후무한 빠른 속도의 경제성장을 이룩했는데 전쟁 종결 당시, 세계 금 보유의 3분지 2를 차지했고 세계 수출의 3분지 1을 차지함으로 세계 최강국으로 부상하게 되었다고 말하고 있다.

그러나 후에 미국이 군사력 확장에 몰두하고 월남전이나 걸프전 등 자기 군사력을 과시하기 급급할 뿐, 선교비를 축소함으로 세계 처처에 나가 있는 선교사들이 속속 귀국하는 사태가 속출할 때 미국의 교회당들은 비어지기 시작했던 것이다.

이제 한국교회가 살고 한국이 사는 길은 선교에 전력하는 것이라 볼 수 있다.