소리

보수정권 집권 이후 10년 가까이 계속돼온 남북경색 국면이 2016년에는 더욱 첨예해진 한 해였다. 남북한 교류협력의 상징과 같았던 개성공단이 지난 2월 폐쇄된 것은 뼈아픈 일이었다. 북한이 1월 4차 핵실험과 2월 장거리 로켓발사 등 도발을 감행하면서 정부가 개성공단 가동중단을 발표한 것이다.

김정은 정권의 무력도발에 대한 응징 성격이 강했지만, 실질적 효과를 거두지 못한 채 남북한 무력충돌을 막아줄 중요한 완충장치를 잃어버린 셈이 됐다. 또한 개성공단 입주해 있던 우리 기업들은 현재까지도 엄청난 고통 속에서 도산위기에 내몰린 실정이다.

한반도평화연구원 전우택 원장은 “개성공단 폐쇄는 분단 당사국인 한국이 강력한 독자제재의 길을 열어 유엔 안보리를 비롯해 미국과 일본은 물론 중국과 러시아도 대북제재에 참여할 명분을 제공했다”고 평가하면서 “다만 남북 협상 지렛대가 될 가장 강력한 키를 잃어버렸다”고 전했다.

특히 개성공단 폐쇄의 여파는 남북한 비상 핫라인까지 단절시켜 위기상황이 발생했을 때 소통문제로 확전될 가능성도 배제할 수 없게 됐다. 더욱이 북한은 지난 9월 9일 또다시 5차 핵실험을 강행했고, 현재는 유엔을 비롯한 국제사회가 대북 경제제재를 실시하고 있어 대북 압박수위를 높이며 핵실험과 장거리 미사일발사에 필요한 자금을 차단하기 위해 노력하고 있다.

변수는 한반도 내 고고도미사일방어체계(THADD) 배치를 두고 미국과 일본, 중국과 러시아 등 주변국이 갈등을 빚어지고 있는 점이다. 한반도 안보를 위해 반드시 필요하다는 입장과 오히려 불안정한 상황을 증폭시킨다는 입장이 여전히 맞서고 있다.

올해는 20대 총선이 있던 해로 한국교회 정치 참여에 대한 논쟁이 뜨거웠다. 특히 기독교 가치를 내건 다양한 정당이 출범하면서 기독교 원내 진출에 대한 관심이 쏠렸다.

하지만 기대가 너무 컸던 탓일까. ‘동성애와 이슬람 반대’를 표면에 내세운 기독자유당이 역대 최고 지지율을 기록했지만, 원내 진출에는 실패하는 안타까운 결과를 얻었다.

제20대 국회의원 선거가 끝난 가운데 원내정당으로 기호 5번을 부여받은 기독자유당은 2.63%(62만6853표)를 얻었으며, 박두진 목사가 이끈 ‘기독당’은 0.54%(12만9871표)를 얻었다. 두 당의 득표율을 합하면 3.17%로 비례대표 1석을 확보할 수 있는 최소 득표율 3%가 넘는 수치다. 간발의 차이로 국회 문턱을 넘지는 못했지만, 나름대로 약진을 했다는 평가다.

기독교 정당이 하나로 연합했다면, 우리나라 최초로 기독교 정당이 탄생할 수 있었던 결과라 더욱 아쉬움이 남는다. 이는 기독당의 분열로 인한 표 분산과, “교회가 정당과 제도로 정치에 참여할 경우 복음 선교에 부정적 영향을 끼칠 수 있다”는 우려의 목소리가 작용한 결과로 보인다.

그럼에도 불구하고 60만 명이 넘는 기독교인들의 지지를 받았다는 점에서 결과를 비관하기만은 어렵다. 여기에는 현역의원인 이윤석 의원의 입당과 최근 ‘동성애 차별금지법’과 ‘이슬람’ 등의 문제가 수면 위에 떠오르면서 기독교정당의 필요성에 대한 그리스도인들의 공감대가 형성됐기 때문이라는 분석이다.

북한 인권 탄압에 대한 문제가 국제적 이슈로 자리 잡고 있는 가운데 올해는 북한인권법이 통과된 의미 있는 해였다.

유엔 안전보장이사회(안보리)의 ‘대북 제재 결의안’이 만장일치로 통과됐고, 국내에서는 ‘북한인권법’이 지난 3월 2일 여야의 국회 본회의에서 통과됐다. 지난 2005년 김문수 의원에 의해 처음 국회에 발의된 이후 11년 만이다.

제정안은 통일부 산하에 북한인권증진자문위원회를 설치하고, 구체적인 북한인권 실태를 조사하기 위한 ‘북한인권재단’과 ‘북한인권기록보존소’ 설립 및 운영하는 것을 주요 골자로 하고 있다. 북한 인권문제는 그동안 국제사회에서도 심각한 문제로 거론돼왔다.

미국 선교단체인 오픈도어스는 지난 2003년 이후 14년째 북한을 기독교 박해 국가로 지목해왔다. 북한에는 5만 명에서 7만 명의 기독교인들이 정치범 수용소에 수감돼 있고, 심지어 성경을 소지했다는 이유만으로 처형당하기도 한다는 것.

유엔 인권이사회는 2003년 이후 매년 ‘북한인권 결의안’을 채택했으며, 유엔 총회는 2005년부터 북한 인권 개선을 촉구하는 결의안을 채택했다.

한국교회 주요 교단이 이단으로 규정하고 있는 신천지예수교증거장막성전(총회장:이만희, 이하 신천지)은 조직적이고 전국적인 대규모 시위를 벌이며 세력을 과시하고 있다.

특히 올해에는 ‘한기총 해체와 CBS 폐쇄’를 표어로 내걸고, 기독교 언론과 신천지 한기총 소속 목회자들에 대한 전면전을 펼치기도 했다. 신천지는 지난해 목표했던 14만 4천명을 달성한 것으로 알려졌지만, 불과 몇 달 사이 16만 명도 넘었다는 주장도 나오고 있다.

CBS는 2012년부터 ‘신천지 OUT’ 캠페인을 전개해왔으며, 지난해에는 ‘신천지에 빠진 사람들’이라는 8부작 특집 다큐멘터리를 통해 이단 신천지의 사회적 폐회를 알리고 구체적 포교활동에 대해 상세하게 보도한 바 있다.

이에 대해 반감을 품은 신천지는 지난 4월에는 한기총 본부와 CBS 본사에서 1만 명의 교인을 동원하고, 전국 CBS 12개 지사 앞에서 수천 명의 교인을 동원해 격렬한 시위를 벌였다.

신천지가 이 같이 적극적인 동향을 보이는 것에 대해 이단 전문가들은 방송을 통해 신천지의 실체가 알려지면서, 이탈자가 속출하자 이를 막기 위한 것이라고 분석하고 있다. 또 고령의 이만희 교주가 사망할 경우 신천지 내 힘을 얻기 위한 ‘충성경쟁’의 일종이라는 분석도 나온다.

이에 한국교회 11개 교단 총회장들이 “한국교회가 하나되어 신천지 척결에 나서겠다”는 입장을 밝혔으나 여전히 조직적 대응은 나오지 않고 있다.

세계복음주의연맹 WEA가 지난 2월 29일부터 3월 4일까지 대한민국 서울에서 ‘복음 안에서의 동역’을 주제로 세계지도자대회를 개최했다. WEA 대표단을 비롯한 대한민국의 정계와 재계, 학계, 교계 지도자 600여명이 참석하는 등 전례 없이 큰 규모로 열렸다.

WEA 세계지도자대회는 상임 특별위원회 회의와 분과별 전략회의, 판문점 견학과 국가조찬기도회 참석 등의 일정을 소화했다. 그러나 개회식과 폐회식을 제외하면 DMZ 방문 등 대부분의 순서가 철저하게 비공개로 진행되면서, 대회를 통해 구체적으로 어떤 의제가 논의 됐는지 조차 파악하기 힘들었다는 평가를 받았다.

이와 관련해 한국크리스천기자협회는 항의 성명을 내고, 대회 주최측에게 “애초에 비공개 소규모 회의를 대규모 국제회의로 과대 포장한 것인지, 아니면 WEA 측에서 한국 언론과의 직접적인 커뮤니케이션을 단절하고 내부 인사와 회의 내용을 보호할 납득 못할 이유가 있는 것인지 철저히 공개 할 것”을 요구하기도 했다.

예장 통합총회는 제100회기 총회를 보내면서 특별사면을 단행했다. 특별사면은 100회기 총회 기간 화해를 기치로 내걸고 교단 역사 가운데 안타깝게 징계를 받았던 인물들에게 새로운 길을 여는 역사적 의미를 지닌 조치였다.

하지만 이 과정에서 특별사면위원회가 무리하게 이단 관련 인사들에 대한 사면을 시도하면서 교단 안팎에서 엄청난 파장이 일었다. 지역노회에서 항의공문이 잇달았고, 교단 내 7개 신학교 교수들이 성명을 발표하며 강하게 반발했다.

급기야 증경총회장들까지 나서 특별사면 철회를 요구했고, 결국 총회장 채영남 목사는 특별사면 선포를 철회했다. 특히 채 총회장과 특별사면위는 최고 의결기관인 총회 결의 없이 사면선포가 가능하다고 판단한 것도 논란이 됐다. 제100회기 총회에서 위임받았다는 이유에서다. 하지만 이단문제는 정기총회에서 이단규정이 결의됐던 만큼 과정을 달리해야 한다는 견해가 대세였다.

결국 지난 9월 안산제일교회에서 열린 제101회 정기총회에서는 이단 관련 특별사면건이 상정됐지만 하나의 해프닝으로 끝나고 말았다. 총회 석상에는 특별사면에 대한 총대들의 강한 거부감도 확인할 수 있었으며, 추진 당사자에 대한 징계 주장이 나오기도 했다. 한편, 특별사면 당사자였던 이단 관련 해당 인사들은 통합총회를 상대로 법정소송을 제기한 가운데 당분간 공방은 이어질 것으로 보인다.

교육부가 역사교과서 국정화 고시를 한 지 1년이 지난 11월 28일 이른바 ‘올바른 역사교과서’가 공개됐다. 국정교과서는 보수 기독교계를 중심으로 지지를 받았다.

그러나 탄핵정국과 맞물리면서 반대의 벽에 부딪히고 있으며, 친일·독재 미화 논란 등 내용상의 문제점이 제기되면서 탄핵정국과 맞물려 국정교과서를 폐기해야 한다는 시민 사회단체의 요구가 거세지고 있다.

하지만 역사교과서에 기독교 관련 서술을 보완해달라고 주장해온 교계에서는 이번 국정화 교과서에 기독교 관련 내용이 보완됐다는 점을 긍정적으로 평가했다. 이 운동에 앞장서온 한국기독교공공정책협의회(총재:김삼환 목사, 기공협)은 국정화 역사교과서 공개 이후 “기독교 관련 내용이 보완됐다. 특히 타종교와 형평성을 맞추려는 노력을 한 것도 눈에 띈다”고 논평했다.

국정화 교과서에서는 ‘교육·의료 분야에서의 선교사의 활동’이라는 항목을 설정해 기독교가 이 분야에 미친 공헌을 서술했다.

특히 △조선이 서양 국가와 조약을 맺으며 선교사들이 들어오기 시작했고, 이들이 “근대 문물 수용에 크게 기여했다”고 평가한 점 △알렌을 통해 광해원(제중원)을 설립, 근대 의료가 도입된 점 △아펜젤러를 통해 배재학당을 설립, 근대식 교육이 이뤄진 점 △한글 성경 보급과 음악, 체육 분야에 공헌 한 점 등의 서술이 눈에 띈다. 그러나 기공협은 기독교의 발전 과정이 서술되지 않은 부분에 대해서는 “아쉬움이 남는다”며 향후 이 부분에 대한 의견을 개진해 나가겠다는 뜻을 밝혔다.

지난 9월 28일 이른바 ‘김영란법’으로 불리는 ‘부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률’이 본격 시행됐다. 공직사회와 언론계가 김영란법 공부하기에 열을 올렸고, 식당가에 ‘김영란 코스’메뉴가 신설되는 등 적지 않은 영향을 끼치고 있다.

애초에 이 법이 직접적으로 종교를 통제하려는 의도를 가지고 만들어진 것은 아니지만, 종교단체가 소유하고 있는 각종 언론기관과 학교시설 등이 법 적용 대상에 속하면서 자연스럽게 영향을 끼치게 된 것으로 풀이된다.

법 시행 초기인 만큼 판례가 충분치 않고 기준이 애매모호한 탓에 혹시나 ‘선의의 피해자’가 될지 모른다는 불안감도 상당했다. 특히 많은 목사와 장로들이 미션스쿨이나 교회에 속한 유치원, 교단 산하 신학교 등의 대표나 임직원을 겸직하고 있는 경우가 많다는 점이 주의사항으로 떠올랐다.

변화는 즉각 나타났다. 대표적인 예로 관행처럼 여겨지던 각종 호텔행사가 크게 줄었다. 가을 총회 이후 열린 한국교회연합 신임교단장 초청 축하행사가 김영란법 시행으로 인해 장소를 엠베서더호텔에서 기독교연합회관으로 옮긴 것. 식사 메뉴도 3만원 이하로 변경됐다.

교계 언론의 취재 풍경도 바뀌었다. 무분별하게 ‘촌지’를 주고받던 관행이 크게 줄었고 ‘상식적인’ 취재를 지향할 수 있는 풍토가 마련된 것이다.

대부분의 법률전문가들은 아직은 법 시행 초기인만큼 혼란도 있지만 김영란법으로 인해 우리 사회가 상식적인 기준을 만들어 가고 있다는 점에서 긍정적이라고 평가를 내리고 있다.

연내를 목표했던 한국교회연합(대표회장:정서영 목사)과 한국기독교총연합회(대표회장:이영훈 목사) 통합이 사실상 어렵게 됐다. 통합논의는 지난해 한교연과 한기총 대표회장 간 협의 속에 진행되다 무산됐다가, 지난해 연말 재출범한 한국교회교단장회의가 가세해 통합 논의에 불을 붙이면서 올해 열심히 달려왔다.

지난 8월 31일에는 한교연-한기총-교단장회의가 ‘한국교회연합추진위원회’를 출범시키면서 성사 가능성을 높이기도 했다. 하지만 9~10월 주요 교단의 수장 교체기에 맞물렸고 추진위 활동은 소강상태에 놓이면서 아까운 시간만 허비했다.

논의에 활력이 다시 붙은 것은 11월초에 접어들어서였지만, 추진위원 구성과 이단문제 등 안건으로 한교연측이 추진위 활동에 반발하면서 현재 관계는 급랭돼 있는 상태다. 최근에는 한교연 초청으로 추진위 결의내용을 설명듣는 시간을 마련하고, 추진위 조직을 10인 혹은 11인에서 9인으로 재조정하는 제안을 해놓았다.

이러한 제안이 23개 교단이 참여하고 있는 한국교회교단장회의에서 수용될지 여부가 관건이다. 하지만 연합기관 통합이 성사되기 위해서는 교단과 기관 내부 이해관계가 복잡하게 얽혀있어 이것을 풀어내는 과정이 만만치 않아 보인다.

한편 최근 한기총이 내부 이단문제 해소를 위한 조치로 류광수 씨의 세계복음전도협회에 행정보류를 결정했다는 보도가 나왔지만, 공식 결의는 아닌 것으로 확인됐다. 한기총 이대위가 임원회에 상정한 것으로 향후 임원회와 실행위, 나아가 내년 1월말 정기총회 결과까지 지켜봐야 할 것으로 보인다.

올해 하반기에 갑자기 불거진 최순실 게이트 여파가 지금까지 온 나라를 뒤흔들고 있다. 일반인 최순실이 박근혜 대통령을 등에 업고 국정 전반에 개입한 정황이 확인되면서 결국 국회에서 박근혜 대통령에 대한 탄핵소추안이 압도적 표차로 가결됐다.

최근에는 JTBC 등 언론보도를 통해 국정농단 실태가 속속 확인됐고, 국회 청문회 과정에서 새로운 증언들이 쏟아져 나왔다. 지난 19일에는 서울중앙지법에서 첫 공판이 열렸으며, 이 자리에서 최순실은 대부분의 협의를 부인하고 있다.

검찰의 수사와는 별도로 특별검사본부가 수사를 진행하고 있어 실체적 진실규명은 가속도가 붙을 전망이다. 다만 수사결과가 엄정한 법집행으로 이어질지는 조금 더 지켜봐야 할 대목이다.

최순실 국정농단을 접한 시민들을 충격 속에 광화문으로 모여들었고, 대한민국에는 ‘촛불집회’라는 새로운 평화시위의 역사가 쓰여졌다. 해외 언론까지 주목하는 한국의 촛불집회는 연인원 1천만명에 근접하며 국민 여론을 평화적으로 전달하는 도구가 됐다.

기독교계도 시국대책위원회를 구성하는 등 촛불집회에 참여했다. 또 이례적으로 예장 합동과 같은 보수교단까지 시국선언문을 발표하면서 혼란한 대한민국의 현실에 책임감 있는 태도를 보였다.

안타깝게도 최순실 씨가 영세교 교주인 고 최태민 씨의 딸로 알려지면서 기독교계도 이번 사태에서 책임을 면키 어렵다는 의견도 나오고 있다. 사실상 이단 혼합종교 교주였던 최태민이 목사 호칭을 쓰게 된 배경에 성직매매가 있었기 때문이다.

박근혜 대통령의 무죄를 주장하며 탄핵정국을 비판하는 보수집회도 맞불을 놓고 있는 가운데 보수집회를 이끄는 이면에는 보수 기독교계가 자리하고 있는 것으로 알려지고 있다.

이런 상황에서 내년 대선을 앞두고 개헌 논의도 계속 회자되고 있다. 개헌에 대한 국민적 공감대는 커지고 있지만, 실제 개헌으로 이어지기까지 내년 넘어야 할 산이 많다.